— В течение часа получит, — протянула Надежда, — потом ответит… в общем, сегодня мы с ним не встретимся.
— Может быть, и раньше… Смотрите-ка, я их недооценил!
Не успел Венедиктов договорить, как к нему подбежал смуглый мальчишка (не тот, что раньше) и, не говоря ни слова, протянул сложенную вчетверо бумажку.
— Надо же, как оперативно! — поразилась Надежда. — Ну, и что он вам пишет?
— Пишет, чтобы мы пошли в ближайшую аптеку и купили там… какой-то… я извиняюсь… ашурбанипалим, если я правильно произношу это слово.
— Это еще зачем? — удивленно спросила Надежда.
— Не знаю зачем и не знаю, что это такое, но раз Мамаев пишет — значит, так и нужно делать.
Венедиктов огляделся по сторонам и показал на вывеску аптеки на другой стороне улицы:
— Вот ближайшая…
— Какое-то у нее странное название, — Надежда пригляделась к вывеске, — «Гильгамед». Мед — понятно, медицина, а что значит первая половина?
— Не знаю, что оно значит, — ответил Венедиктов, — но само слово всего на одну букву отличается от имени древнего месопотамского героя и полубога Гильгамеша, которому посвящен древнейший эпос в истории человечества. Так что нам наверняка нужно именно в эту аптеку. — С этими словами он ринулся вперед.
«Ишь как разогнался, — подумала Надежда, — откуда что взялось?»
— То говорила, что он псих и зануда, а теперь недовольна, что человек делом занят, — вполголоса бросила Мария, обгоняя ее, чтобы успеть за Венедиктовым.
Надежда резко притормозила. Неужели Машка ее мысли читает? Нужно быть осторожнее…
Вся троица перешла через улицу и вошла в аптеку.
В помещении было пусто, только за стойкой стояла черноволосая женщина средних лет в белоснежном халате.
— Чем могу вам помочь? — обратилась она к посетителям.
— Можно у вас приобрести такое лекарство… ашурбаналол?
— Вы ничего не перепутали? Никогда не слышала о таком медикаменте.
— Ох, извините, кажется, я ошибся. — Венедиктов развернул бумажку и прочел: — Ашурбанипалим!
— А, это совсем другое дело! — Женщина обернулась и крикнула в глубину аптеки: — Анатолий!
Тут же из-за двери с надписью «Только для персонала» появился смуглый коренастый мужчина с черной бородой и длинными, как у гориллы, руками, густо покрытыми черными волосами.
— Анатолий, клиентам нужен ашурбанипалим, — сообщила ему женщина, — проводи их, пожалуйста, на склад.
Мужчина кивнул и лаконичным жестом предложил вошедшим следовать за собой.
Все трое прошли за ним в дверь и оказались в просторном помещении, заполненном белыми стеллажами, на которых стояли многочисленные коробки с латинскими названиями лекарств и медикаментов. По-прежнему ни слова не говоря, Анатолий подошел к одному из стеллажей, нажал на верхнюю полку.
Стеллаж плавно отъехал в сторону, как дверь купе, за ним оказался длинный полутемный коридор. Анатолий отступил в сторону и жестом показал посетителям на коридор, как бы приглашая их проследовать по нему.
— Спасибо! — Венедиктов вошел в коридор, женщины за ним.
Потайная дверь за ними тут же закрылась.
— Какой, однако, немногословный! — проговорила Мария, подойдя к двери в конце коридора.
— Анатолий — немой, — раздался в ответ незнакомый голос.
Мария удивленно завертела головой, пытаясь понять, кто это сказал. Голос доносился ниоткуда — и одновременно со всех сторон.
— Заходите, заходите! — произнес тот же голос.
Венедиктов толкнул дверь, и все трое вошли в большую комнату без окон, где имелся застекленный книжный шкаф, кожаный диван и письменный стол, за которым сидел худощавый смуглый мужчина с темными миндалевидными глазами и резкими чертами лица, словно высеченными на камне.
— Анатолий — немой, — повторил он, — притом очень надежный человек.
— Здравствуй, Кир! — приветствовал его Венедиктов.
— Здравствуй, Кирилл! — ответил тот. — Познакомишь меня со своими спутницами?
— Мария, Надежда… — представил их Венедиктов. — Надо же, какое у тебя жилище! — Он оглядел комнату. — Не душно тебе здесь?
— Кондиционер стоит. А ради безопасности можно немного и потерпеть.
— Тебе кто-то угрожает?
— Возможно. Но давай уже перейдем к делу. Ты написал, что хочешь срочно встретиться со мной, что дело срочное и важное и касается оно…
— Касается стрел, какими были убиты Вестингауз и Гилевич.
— Вот как! И в какой связи возникли эти стрелы?
— У нас есть фотография стрелы, — влезла в разговор Надежда, — которая должна быть очень похожа на те, старые. Мария, покажи ему…