Тем не менее Птицына ответила сразу.
— Привет! Видела тебя на похоронах, куда ты потом делась? Хотела поговорить…
— Да там скандал такой вышел, я и ушла… — Мария начала осторожно прощупывать почву.
— Ага, представляешь… — Танька, захлебываясь, взялась пересказывать скандал. — Родственников, конечно, можно понять, представляешь, кольцо украли вместе с пальцем!
— Ужас какой! — поддакнула Мария. — Скажи, а ты знаешь их координаты, телефон к примеру…
— А тебе зачем? — спросила Танька, но, не дождавшись ответа, продолжила: — Так у тебя же самой их координаты есть, раз ты на похороны приходила.
— Да нет, ты же мне звонила…
— Я? — удивилась Татьяна. — Я тебе не звонила.
— Ну, сообщение прислала на мобильник, там все указано — время и дата…
— Да у меня и номера твоего нет, ты же с одноклассниками не общаешься, так что на мобильный тебе звонить я никак не могла.
— Странно, кто же тогда мне сообщил? — удивилась Мария. — Гарик сказал, что это ты всех обзванивала…
— Какой Гарик? — По изменившемуся напряженному голосу Птицыной Мария поняла, что на нее сейчас навалятся крупные неприятности.
— Гарик Веткин… — ответила растерянно.
— Ты что, Машка, совсем с ума спрыгнула? Веткин умер пять лет назад!
— Как?
— Как все умирают, инфаркт его в одночасье хватил, пока «скорая» приехала, да пока довезли, ну и помер в реанимации. Он вообще-то пил. Не то чтобы сильно, но прилично… Так что, Машка, что-то ты путаешь, какой Гарик…
— Да-да… — Мария по ходу дела сообразила, что невредно сейчас будет притвориться рассеянной писательницей. — А я смотрю — мужик вроде на Гарика похож, ну, мы перекинулись парой слов, да я и пошла себе… Надо же, умер как рано. И Лариска тоже вот…
Ее расчет был верен. Татьяна тут же перекинулась на несчастную Ларису, после чего Мария распрощалась.
Постояла немного в раздумьях, кусая губы, потом побежала в прихожую и стала рыться в сумке. Ничего не нашла, пришлось выбросить из сумки все содержимое, и на пол выпала визитка. Самая обычная карточка, на ней было только: «Веткин Игорь Петрович». И ниже номер мобильного телефона.
Мария взяла карточку, повертела ее в руках. Потом тщательно прощупала, и ей показалось, что в одном месте чувствуется некоторое утолщение. Поднесла визитку к окну — так и есть, на свету видно было, что в глубине находится небольшой круглый предмет размером с обычную кнопку. Или пуговку.
Не выпуская карточку из рук, она в полной прострации села на диван. Тотчас включился телевизор. Черт, опять пульт завалился за подушки. Мария встала, чтобы его вытащить, карточка упала на пол и скользнула в середину комнаты.
По экрану телевизора вдруг побежала легкая рябь, лицо ведущего перекосилось, и сам телевизор как-то странно загудел. Мария машинально подняла карточку, подошла ближе. Гудение усилилось. Она отодвинулась к двери в коридор, и рябь почти исчезла, а ведущий стал похож на человека.
— Так… — произнесла Мария, отыскав наконец пульт и выключив телевизор, — так…
И тут же испуганно оглянулась. Хотя окружающие считают ее недотепой и сверхрассеянной писательницей и бывший муж, уходя, в сердцах обозвал дурой, все же не настолько она наивна, чтобы не сообразить, что все это означает.
Этот тип, который выдал себя за Гарика Веткина, подошел к ней сам. И назвался Веткиным, причем явно зная, что она настоящего Веткина мало того что лет тридцать не видела, так еще и понятия не имела, что он умер.
И вот эта карточка, а в ней… В ней чип. Который ее подслушивает и сообщает, где она находится. Кому сообщает — вот вопрос. Этому самому Гарику и тем, кто за ним стоит.
Карточка выпала из рук, Мария схватилась за телефон. Потом передумала, засунула карточку между диванными подушками в комнате, но решила, что изоляция недостаточная, заперлась в ванной, пустила воду и только тогда позвонила Надежде. На этот раз повезло, подруга взяла трубку.
— Ну что у тебя опять стряслось? — спросила недовольно. — Соседи залили? Слышу, вода льется.
— Нужно срочно попасть к твоему специалисту… Который сладкое любит.
— К Бобу?
— Не называй имен! — взвизгнула Мария.
— Спокойно! — По ее голосу Надежда поняла, что дело серьезное, и назвала место встречи.
— Только к нему надо через кондитерский магазин. Ладно, сама зайду по дороге.
— Привет, ты чего такая встрепанная? — Надежда встретила Марию на выходе из метро. — Оглядываешься все время, голову в плечи втягиваешь…