– Они отправились с дипломатической миссией к Лунным эльфам. В то время, как известно, границы закрыли, и скорее всего, они до сих пор там.
– Вот как, ну слава небесам, живые.
– Мы прошли половину пути, как ощущения, ребята? – отозвался Жак.
– Заткнись, – хором отозвались Макс и Руфус.
– А можно узнать, что там у нас дальше? – отозвалась Саманта. Все взгляды были обращены к Маркусу.
– Ветряная тропа. Она очень узкая, и по обе стороны пропасти, поручней нет, внизу остроконечные скалы, переходить можно только по одному.
– Что-то мне подсказывает, не самое простое испытание, – отозвался Илларий и посмотрел на девчонок, оценивая их возможности и свои перспективы.
– Я тоже пока не совсем понимаю, как нас обезопасить. Здесь магия метаморфа не поможет. Надо думать, как преодолеть это испытание.
– А у меня есть идея, – отозвался Руфус. Все посмотрели на рыжеволосого парня.
– Первый должен пройти кто-то из вас, – принц указал на Марка и Иллария, – вы у нас самые опытные, но пройти нужно, удерживая конец веревки. Необходимо связать все наши веревки, чтобы хватило до конца пути, а потом у остальных будет, своего рода, поручень. По крайней мере, ветром просто так не сдует.
– А не плохая идея, тогда первым должен идти Илларий, – утвердительно заявила Габриэлла.
– Да не вопрос, я привык всегда быть первым.
– Илларий, ты не иди, а ползи,– сообщила Габи, – тогда не придется удерживать равновесие.
– Какие еще будут рекомендации, господа адепты? – иронично отозвался эльф. Он и так знал, как ему это сделать, но желающих советовать Илларию больше не было.
– Постарайся доползти, Илларий. Мы рассчитываем на тебя и твой опыт, – Габи переживала за него и в тоже время доверяла.
– Кстати, Марк, а почему нас должно быть именно десять человек? – спросили близнецы.
– По количеству ловушек: чтобы открылась пещера после первой ловушки, в испытании должно участвовать десять человек, во второй, минимум девять и так далее, на уменьшение. Учитывается количество погибших. Если на какой-то ловушке погибнет больше человек, пещера-переход не откроется, и все остальные будут просто обречены. Когда мы пройдем все, откроются два прохода. Тот, через который мы попали в лабиринт и второй, он расположен прямо над боевой площадкой по центру, есть одно «но», про которое я не могу не сказать. Один из нас, так или иначе, погибнет, так как на центральной пластине, которая является рычагом, должен оставаться один доброволец, проходящий лабиринт. Кто это будет – решит лабиринт. Только один способен открыть его. Надо быстро вставать на эту платформу всем, поочередно, чтобы понять, кто же это будет.
– Но я не хочу, чтобы кто-то из нас умер, – отозвалась Саманта.
– Таковы правила в лабиринте, это неизбежно.
– Так в лесах вампиров ведутся ожесточенные бои, и каждый день гибнут воины нашей армии. Нам придется принять нашу судьбу. Значить, адепты, давайте постараемся сделать так, чтобы мы полным составом добрались до выхода, чтобы жертва одного из нас не была напрасной.
– Да уж, это мы еще только половину пути прошли, а во мне уже ни патриотизма, ни энтузиазма не осталось, – отозвался Макс.
– Выше нос, Макс, смотри, вот и до ветряной тропы добрались.
Это была действительно узкая тропа, покрытая зеленой травой, ширина была чуть меньше метра, но ветер был такой силы, что было страшно шагнуть вперед. Внизу виднелись скалы, черные и зловещие. В воздухе пахло смертью, так показалось Габриэлле.
– Ну что, все готовы? – Марк обвязал веревку вокруг себя, а другой конец отдал эльфу. Парень выдохнул и опустился на траву, практически лежа он стал медленно пробираться вперед. Боковой ветер был такой силы, что кожу лица пощипывало, а в ушах звенело. Илларий медленно, но верно пробирался вперед. На середине тропы ветер был очень сильным, и эльф ускорился, понимая, что ближе к концу тропы будет спокойнее. Так и было. Когда Илларий добрался до конца испытания, то несколько раз глубоко вздохнул. Одно ухо откровенно не слышало.
– Ребята, затыкайте правое ухо материей, мне кажется, меня оглушило!!! Очень ветрено!!! – прокричал Илларий. Его услышали.
– Хорошо!!! – выкрикнула Габриэлла. Саманта достала вату из аптечки и сделала тампоны для всех. Веревку опустили на тропу, и все решили, что испытание будет проходить Сольда.
Девушке прицепили ремень, и его надежно сцепили другим ремнем с веревкой. Она поползла. На середине пути ее буквально скинуло, и она повисла на ремне.
– Сольда, давай подтягивайся!!! – выкрикнул Илларий, но она не могла. Тогда Марк, отыскав еще кусок веревки, привязал ее, удлиняя.