–Майра! - заорал Таликор.
–Скорее! - воскликнула Астра, показывая на колдуна. - Он восстанавливается!
Впоследствии я не раз жалела, что услышала этот крик. Возможно, Майра была бы… Но охотничий азарт перебил всё на свете, и я с горящими глазами бросилась назад, где Астра и Дайнрил уже сцепились с Кормаком. Крепкий чародейчик, вашу маму… Просто мутант какой-то! Нормальный человек не встанет после перелома позвоночника, и уж тем более не будет швыряться во врагов тяжёлыми сундуками. Как же таких выродков прикажете бить, серебряными пулями?
–Стреляй! - скомандовал Дайнрил.
Конечно! Стрела с наконечником из вьелшана! Как я могла забыть?
Получи, фашист, гранату!
Кормак взорвался ослепительным светом. Казалось, что в пещере появилось ещё одно солнце. На какое-то мгновение берилл на Сантаре тоже стал белым. Затем свет исчез, и я увидела свою стрелу в животе обугленной мумии.
–Всё? - прошептала я.
–Всё, - улыбаясь, подтвердил Дайнрил, - он мёртв. Ты сделала это.
–Мы сделали это! - поправила я. - Мы, все! Ур-ра!!!
И в порыве радости бросилась к нему на шею. Около минуты мы кружились по главной пещере Цитадели, хохоча, как безумные. А потом я захотела взять стрелу на память и подошла к трупу Кормака.
–Не трогай, - предупредил Оддар, - вьелшаном в таком случае можно пользоваться только раз. К нему лучше вообще не подходить. Пойдём… посмотрим, как там Майра.
Неправедное веселье ушло так же быстро, как и появилось. Каждый из нас молча обходил мумию и шёл к лестнице, ведущей вниз. Только Ника задержалась у мёртвого колдуна и задумчиво произнесла:
–Считал себя пупом земли, а был прыщом.
Эпилог
Майра умерла. Это только в сказках бывает так, что спасение является в последний момент. Утешала разве что история о других параллельных мирах, древняя нурекнийская религия. Если б я верила в бога, я бы обязательно молилась за то, чтобы в том мире ей было хорошо, ведь это Майра, по сути, сделала всё, и Талисман спасла… впрочем, Ника сделает это за меня.
Сразу после погребального костра Фрекатта возвёл Нику, Астру и Лизу в официальное звание Хранителей Сил: каждая получила такой же значок, как у меня. Откуда Фрекатта узнал о том, что за его спиной Дайнрил провернул это куда проворнее - ведают только стены Цитадели.
Грелльские орды покинули замок в тот самый момент, когда Кормак окончательно простился с жизнью. Почему они это сделали и как узнали о кончине повелителя, выяснять охотников не было.
По выполнении миссии всё тот же Фрекатта повёл нас в сокровищницу Кормака для обещанной расплаты. Из-за Майры церемония оказалась не такой праздничной и торжественной, как хотелось бы, но возмущаться дураков не было. Я набрала полный рюкзак золотых украшений и драгоценных камней, и столько же сгребла в плащ. Не имею привычки таскать при себе весы, но Ника сказала, что каждая из нас тащит в полтора раза больше своего веса. Вполне возможно, что так и есть… В рюкзаке я спрятала одну очень симпатичную и интересную вещицу, нож с лезвием длиной в мою ладонь, чуть изогнутый, украшенный шестью крупными чёрными камнями. Нож был сделан из металла, очень похожего на вьелшан, тот самый, из которого отковали мои стрелы. Такой же тускло-лунный оттенок… возможно, я поступила некрасиво, но у меня он будет в большей сохранности, чем здесь. Если Дайнрил не соврал, говоря, что за один наконечник можно купить половину небольшой страны, легко представить стоимость ножика. Мигом "уйдёт гулять"! У нас же он не стоит ничего, на пункт приёма цветных металлов - и то не отнесёшь. А когда Хранители соберут наконец весь Шар Истины, подарю ножик Зейтту. Как раз в стоимость Дахрейи уложится. Кхарто по секрету растрезвонил, что осталось найти всего два Талисмана, и всё: Вселенная будет в безопасности.
Таликор не пошёл нас провожать. Астра и Кхарто тоже остались, чтобы поддержать его. Все остальные не просто посоветовали Портал, но и решили развлекать нас до часа открытия.
Я уходила, так и не узнав, какого лешего Гарх делал в апреле в пустой школе. Зейтт сказал, что никакого второго Талисмана в Храме не было. Чудеса, однако! И сам Гарх уже никогда этого не расскажет.
И, наконец, пришло время. Кстати, Портал со стороны выглядит жутковато: огромное, чуть светящееся кольцо, окружённое сиреневыми молниями, а внутри - непроглядная тьма.
–До свидания, - пробормотал Фрекатта на прощание, - удачи…
–Вам она тоже не помешает, - отозвалась Ника.
–Идите. Пора. Портал открыт очень малое время…
Выглядели мы, наверное, презабавно - оборванные, вооружённые до зубов (свои железки они всё же вернули), с баулами - самый что ни на есть средневековый странствующий цирк.
Мы по очереди подходили к Порталу и растворялись в ватной черноте. Один шаг, и ничто обволокло меня, а в следующий миг я увидела родные звёзды и столбы с обвисшими проводами.
Ну, вот я и дома.
Впервые в жизни я порадовалась, что у меня дом в так называемом "одноэтажном районе", а не городская квартира, о которой я мечтала в школьные годы. Возникни я из воздуха где-нибудь на лестничной клетке шестого этажа, не миновать мне соседского допроса, а так… тихо, спокойно и незаметно. Я отперла калитку и оглянулась. Не было слышно даже собачьего лая. Слишком уж мирной казалась эта наступающая июньская ночь.
И я вошла в дом.
На следующий день пришли Сетта и Зайка. Понятия не имею, как они узнали о моём приезде, потому что мой мобильник окончательно сдох ещё до того, как я добралась до Гор Дракона. Увидели открытую калитку, что ли?
–Привет… - несмело произнесла Зайка.
–Привет. Проходите. Сетта? Как дела?
Подруга будто видела меня в первый раз в жизни. Впрочем, так оно и было… в каком-то смысле. Она знала Риту, соседку по даче, а теперь перед ней была… кто? Солле? Рейатта? Кто угодно, но не я прежняя. Скорее всего, именно Рейатта. Как в фильме "Без лица"… Ещё долго придётся разъяснять друзьям, как я "с оказией каталась в салон красоты".
–Это правда ты?
–Спроси у Зайки.
–Да Ритка это, - подтвердила она, - я и сама офигела, когда после работы меня к ним зашвырнуло… я ж была там, в "Нюра-кане"… ну, когда твой красавчик тебя вытаскивал из болота. Помнишь?
–Вовсе он не мой. И сволочь редкостная. Кстати, он сказал, что это ты меня вытащила.
–Офигеть! Он ещё и скромненький… Сетта, извини меня, но его ты видела только в телефоне. В жизни… вымирающий вид.
–Гадюкус прошмыгус? - предположила я.
–Иди ты! Хороший парень. Не идиот, между прочим. Ритка, ты ж лучше не найдёшь! Да, а в этом плане он как?
Почему-то я покраснела:
–У каждой женщины должен быть свой маленький секрет.
–Даже нам не скажешь? - обиделась Сетта.
Я промолчала. Ведь не поверит, что все наши обоюдные изощрения имели место только на словах. Просто решит, что я вру, и будет права, на её месте любая подумала бы невесть что.
–А я тебя понимаю, - вдруг кивнула Зайка, - когда ты будешь готова…
–О'кей. Но не сейчас.
–И что? - неопределённо хмыкнула Сетта. - Куда идём?
А действительно, куда? "Тик-так"… "Плай"… Теперь-то я могу позволить себе и лучший ресторан в городе. Почему и нет? Но хотелось сделать что-нибудь эдакое… Мне нужна была ниточка, которая связала бы меня с той, уже прошлой жизнью. Или - то и было настоящее? Вдруг меня осенило:
–Девочки, вы не возражаете против прогулки?
…-и какого же фига тебе нужен этот зоомагазин? - разочарованно спросила Зайка.
–Сейчас увидишь, - пообещала я.
Продавец, молодой темноволосый парень, смотрел на меня с удивлением и непониманием. Вроде мы знакомы… Точно, раньше он встречался с Зайкой, а затем предпочёл ей бывшую супругу. Помню. Но как же его зовут? Самое-то смешное, что и меня он знает. Вернее, знал - в той жизни.
–Девушка, вам помочь?
–Да, - мой голос прозвучал неожиданно хрипло, - любезный, у вас случайно нет говорящего попугая?