— Послушай, мне нужно заскочить в супермаркет и кое-что купить. Не хочешь пройтись, а потом съедим пару бургеров?
— С удовольствием. Может, сначала заедешь за мной, и пойдем в продуктовый?
— Ты уверена, что это нужно? Последние три недели я не выходил из дома и был готов кидаться на стены.
В список Люка входили: молоко, растворимый кофе, крупы и ряд замороженных продуктов на предстоящую неделю. Проходя мимо стеллажей, Мишель расспрашивала его о любимой еде.
— Замороженные рыбные палочки? На самом деле? — смеялась она. — Ты не умеешь готовить?
— После дежурства мне хочется заскочить на кухню, а дальше лишь что-то бросить в микроволновку, и еда готова через десять минут.
— Может, для тебя приготовить что-нибудь? У меня много свободного времени.
— Спасибо, очень любезно с твоей стороны, но следует подумать о школе. Я большой мальчик, могу и сам о себе позаботиться.
— Посмотрим, — улыбнулась она.
Люк надеялся на то, что, придя на службу, жизнь его вернется в нормальное русло. К сожалению, название Уиллоу-Гров всегда будет напоминать жителям о стрельбе в школе. Несмотря на то что пресса покинула место событий, на город, как саранча, обрушились праздные любопытные туристы.
— Когда же людям это все надоест? — спросил Люк напарника по дороге на обед. — Смотреть-то не на что. Просто здание школы.
— Забудь о них. Большинство туристов делают несколько снимков и уезжают, кто-то возлагает цветы или кладет безделушки на своего рода импровизированный мемориал возле дороги.
Хотя Такер Пенфилд никогда не воспользовался своим табельным оружием на службе, он сочувствовал напарнику.
— Итак, как поживает Нэнси Ширер? — спросил он, чтобы ненадолго отвлечь Люка. — Вы живете вместе?
— Пока нет, но уже все идет к этому.
— Отлично! Тебе в жизни нужен кто-то. Последняя девушка, с которой ты встречался…
Такер замолчал, так как зазвонил телефон напарника.
— Привет, — произнес Люк.
— Привет. Это я, Мишель. Надеюсь, что не потревожила тебя.
— Нет, я собираюсь на обед.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — сказал подросток, — но не по телефону. Можно я приеду к тебе домой, когда освободишься?
— Не думаю, что это хорошая идея. Что подумают люди?
— Кому какое дело? Ладно, а если мы где-нибудь встретимся в другом месте, может, в «Старбаксе»?
— Хорошо, я сообщу позднее.
— Это Нэнси? — спросил Такер.
— Нет, это Мишель Коллисон.
— И что ей нужно?
— Мы встречались несколько раз и говорили о случившимся.
— Сколько ей лет? Пятнадцать?
— Примерно. Я не назначаю ей свидания, — оправдывался Люк. — Психотерапевт из полиции организовал первую встречу. Он думал, что это пойдет девушке на пользу.
— Ну что ж, если так сказал доктор, что же я могу тебе посоветовать?
Люк был рад, когда напарник перестал обсуждать этот вопрос. По правде сказать, он не считал нужной встречу с такой молодой особой. Даже несмотря на то что его подросток совсем не интересовал, он понимал, что происходит что-то неладное. Возможно, в нем говорил взрослый мужчина.
В этот вечер, двадцать минут седьмого, он остановился на парковке «Старбакс». У входа в заведение его поджидала Мишель.
— Что-то случилось? — спросил он и открыл перед ней дверь в кафе.
— Ничего, просто хотела увидеть тебя.
Люк заказал два чая со льдом, а затем сел с Мишель за стол у окна.
— Что чувствуешь, вернувшись на работу? — спросил подросток.
— Всякое, — ответил полицейский и не стал вдаваться в подробности. — А как ты?
— Ужасно! Я всегда думала, что круто обучаться на дому, но все это отстой: никого не вижу, кроме родителей и учителей. Я из дома не выходила два дня.
— У тебя, должно быть, есть друзья.
— И я так думала. После стрельбы я стала изгоем, отщепенцем! Никто не пишет эсэмэски и не отвечает на звонки.
— Тебя приглашают подрабатывать в качестве бебиситтер?
— Ты забыл, что я сидела с ребенком старшего брата Сета? Он даже не сморит в мою сторону, хотя знает, что натворил его брат.
— Может, стоит поговорить с психологом, предложил Люк. — Он, возможно, поможет найти группу поддержки…
— Да? Я буду сидеть среди лузеров и травить истории о том, как стала жертвой насилия.