— Зачем это нужно?
— Затем, что я держу перед тобой пистолет и не испугаюсь воспользоваться им.
— А что будет дальше, если я так поступлю?
— Мы сбежим, может быть, в Канаду.
— И все?
— Можешь притворяться, что между нами ничего нет, но я-то лучше знаю. Ты станешь заботиться обо мне. Ведь ты спас мне жизнь.
— Я полицейский, и моя обязанность была защитить тебя. А чувств к тебе я никаких не испытываю.
— Ты слишком щедр на уверения, — сказала она. Безудержный смех, последовавший за словами девушки, и сумасшедший взгляд натолкнули Люка на ужасную мысль. Он молился, что ошибся.
— Разве не Сет Лэмпман принес ружье брата?
— Хорошо рассуждаешь, патрульный. Когда-нибудь станешь детективом.
— Нет, — сказал он скорее себе, чем ей. — Это был он. Его отпечатки пальцев были на ружье, а на руках оставался порох. Я видел, как он держал нацеленное на тебя оружие. Ты говорила, что выскочила из-под стола и начала бороться с Сетом.
— На самом деле, под столом оказался он, — наконец призналась Мишель.
События того дня вновь вернулись в память Люка, заставляя приближать тот момент, когда он вынул пистолет и застрелил Сета Лэмпмана.
— Так стрелком была ты, а не он. Ты убила одиннадцать человек в школе.
— Они пострадали случайно. Мне хотелось убить одного: Сета. Как и ты, он старался избегать меня.
— И все эти школьники погибли лишь из-за того, что какой-то парень отверг тебя?
— Знаешь, фурия в аду ничто в сравнении с брошенной женщиной.
— Но ведь ружье было в его руках.
— Когда я нашла Сета под столом, я заколебалась. Он сделал рывок, и мы стали бороться за ружье. Во время схватки он выстрелил в ногу и смог вырвать оружие. Он хотел держать меня на прицеле до прихода полиции. На мое счастье появился ты и закончил работу за меня.
— О, Боже! — простонал Люк и от горя закрыл глаза.
Мучение и ненависть, которые он испытывал по отношению к себе после убийства Сета Лэмпмана, едва стихли, а теперь пришлось осознать, что убил невиновного молодого человека.
— Что я наделал? — простонал он.
— Не оплакивай Сета, — твердо заявила Мишель. — Он был высокомерным мужланом, который считал себя подарком для женщин. Жаль, что и его легкомысленной подружки из группы поддержки в тот день не оказалось в библиотеке. А теперь бери телефон и звони.
Не отводя взгляда от девушки, Люк сунул руку в карман и вынул айфон. Он быстро набрал 911.
— Что случилось? — раздался голос оператора.
— Это офицер Люк Гудел, номер нагрудного знака 195421. Мишель Коллисон держит…
В комнате раздался выстрел, и Люк присел на пол. Нападавшая девушка выхватила телефон и швырнула о стену.
— Глупо это делать! — крикнула она. — Теперь у меня один выбор: пристрелить тебя.
— Давай же, — сквозь зубы произнес Люк. — Я это заслуживаю за убийство Сета Лэмпмана.
— Нет, не ты. — Чей-то мужской голос напугал Мишель. Ее лицо побледнело, а глаза расширились от страха, когда перед собой увидела призрак бывшего капитана футбольной команды.
— Т-ты же мёртвый! — заикалась она.
— Это точно. А ты именно та, кто виновен в моей смерти.
— Он же пристрелил тебя, а не я.
— Офицер Гудел лишь выполнял свою работу, а настоящим убийцей была ты.
Мишель подняла пистолет и нацелила на призрак. Произошла еще одна борьба за оружие, и снова верх взял Сет. Однако на этот раз он не выпустил пистолет из ее рук. Вместо этого он направил дуло ей в рот и спустил крючок.
Во второй раз за свою карьеру сотрудника правоохранительных органов Люка направили в оплачиваемый отпуск при условии посещать психолога.
— Я перестал быть копом, — заявил он Тео Редмайну во время одной встречи.
— Это вы так считаете, но это пройдет.
— Нет, я собираюсь бросить службу.
— Погодите и подумайте над решением. Я понимаю, что смерть мисс Коллисон стала для вас шоком. В конце концов, вы спасли ей жизнь, а она покончила с собой на ваших глазах.
Полиция, прибывшая на квартиру и найдя Люка в бессознательном состоянии на полу и рядом мертвую Мишель, естественно предположила, что это было самоубийство. Она также поверила в то, что офицер пытался предотвратить трагедию. Никто в полицейском участке Уиллоу-Гров и не подумал бы, что призрак Сета Лэмпмана спас жизнь Люку и отомстил виновной в его смерти девушке.
— А я и не собираюсь рассказывать им о том, что случилось на самом деле, — думал он, зная, что никто не поверит в случившееся.
Как только посещения доктора Редмайна закончились и душевная рана заросла, Люк Гудел, верный своему слову, ушел из полиции. Через полгода он и Нэнси поженились и вскоре после свадьбы переехали в Пенсильванию, где Люк стал работать техником по обслуживанию кондиционеров. Хотя стало больше свободного времени и платили лучше, Люк осознавал, что больше никогда не окажется в положении на грани жизни и смерти. Прошло много лет, прежде чем его покинули воспоминания о стрельбе в Уиллоу-Гров и страх услышать голос Мишель, когда раздавался звонок сотового.