Маленький послушный ребенок тяжело вздыхает, откладывает игрушку и плетется в ванную. Я за ним.
– Жесткая у тебя мама, – авторитетно заявляю, подсовывая руки под струю воды вместе с Филом.
– Ага, – серьезно заявляет племянник. – Но это потому, что она обо мне заботится. Папа так говорит.
– Ну все правильно, воспитывают только очень близких людей, к которым неравнодушны.
– Что значит не-ровно-душен? – повторяет сложное слово. – Это когда душ неровный?
– Нет, – смеюсь с маленького любопытного "хочувсезнайки". – Это значит, которого любишь.
Треплю его по макушке мокрой ладонью, на что он возмущенно сопит, и закручиваю краны. Мы вытираем руки, каждый своим полотенцем, мне со слониками не положен, и направляемся на террасу. Там Витя, муж сестры, уже снимает с гриля овощи. Их лучшее вложение денег!
Мне наливают вина, накладывают на тарелку гору овощей и курицы, и когда я уже не могу сопротивляться, потому что набила полный рот еды, начинают допрос.
– Так кто это был?
Я втягиваю носом воздух, продолжая размеренно жевать. Сверлю сестру испытующим взглядом. Глядишь, прожгу дыру и не придется откровенничать. Но у нее тоже отменная ментальная броня. И фора в пару лет тренировки.
– Коллега, – тянусь за бокалом.
– Ему было по пути? – с самым невинным видом интересуется она.
– Ага, – вру я.
Потому что, если не совру – это все уйдет совершенно в неправильные дебри!
– Красивый? – улыбается.
– Да какая разница! – машу рукой и выплескиваю часть вина на ноги. Черт.
– А чего так волноваться? – тоном заправского мозгоправа выведывает Аля.
– Предрекая все вопросы на будущее: некрасивый, – вру, конечно, безбожно, в этом я сегодня имела удовольствие убедиться. – Неинтересный, неприятный. Просто было по пути, я с котом, а он вроде как вписался. Закрыли тему.
– Так это для него было шоу с котом организовано?
Частично она в теме.
– Ага. Мерзкий тип.
– Ну да, ну да, – нарочито медленно отпивая вина, улыбается сестрица.
Ненавижу это ее выражение лица.
– Давай сменим тему, – умоляю, запихивая в рот курицу. – Фил, расскажи, как у тебя дела в садике, – обращаюсь к племяннику.
– Нормально, – пожимает плечами, откладывая на тарелке всю курицу и набивая пузо исключительно овощами. Неправильный какой-то растет ребенок. Обожает супы и овощи. Мы все делали ровно наоборот.
– У них в садике была неделя детской безопасности. Учили их что нельзя с незнакомцами разговаривать. Ну-ка, Фил, что будешь делать, если к тебе на площадке подойдет незнакомец и предложит конфетку?
– Убегу.
– Молодец, – тоном учительницы хвалит сестра. – А если он схватит тебя за руку?
– Ка-а-ак дам ему по колену!
– Правильно, или выше, как папка учил, – поддакивает Витя.
– Ага, – кивает Филипп, приканчивая овощи. – Можно я пойду поиграю?
– Один кусочек курицы съешь и иди.
Фил тяжко вздыхает, поджимая губы, и быстро расправляется с ненавистным мясом. Затем выскакивает из-за стола, и, едва не снеся гриль по пути, убегает в дом.
– Жестокая мать: руки мой, курицу ешь, – улыбаюсь я.
– Ему пока нужен контроль. И белок, – наставительно выгибает брови сестра. – Иначе расти перестанет.
– А как же дети веганов?
– Задохлики и коротыши, – прыскает Витя.
– Или восполняют белок в альтернативе, а Фил ничего больше не ест. В садике в него даже котлету впихнуть не могут.
– Ох, эти садовские котлеты, – мечтательно тяну я. – И почему они были такие вкусные?
– Потому что на пятьдесят процентов состояли из булки? Кстати, просьба есть, – Альбина наклоняется чуть вперед, вмиг собираясь в деловую мамашу. – В понедельник его надо к окулисту сводить, я полтора месяца очередь ждала, а нас просят срочно приехать в Зеленоград, посмотреть один нечистый питомник…
– Мне с ним сходить?
– Да, там дело – на полчаса. Но потом с ним посидеть надо будет. Можешь отпроситься?
– Поработаю из дома, – киваю я.
– Ну вот и отлично. Я тебе напишу потом куда там и что.
– Думаешь, не миновала его наша семейная миопия?
– Заметила, что он щуриться стал и мультики слишком близко смотрит. Лучше проверить, он же в зоне риска.
– Это верно.
Я допиваю один-единственный положенный мне бокал, за которым цепко следит сестра и, под необычайную легкость в голове, решаю остаться у них с ночевкой. Здесь в их маленьком кошачьем мирке так хорошо и спокойно, что я даже не вспоминаю об Арсении. И о сегодняшнем паршивом дне. И о «тогда между нами все и изменится» тоже не вспоминаю. Не-а. Совсем.
Глава 9.
Стрельцы, сегодня вы как никогда остро почувствуете разницу поколений. Возможны конфликты, проявите терпение.