– Так, – сказал Джей-Пи, отправляя руку за пазуху, чтобы достать «сорок пятый», – говорить буду я. А ты…
– РУКИ ВВЕРХ! – заорала Хелен, выхватывая из сумочки здоровенный револьвер «Кольт» сорок пятого калибра. – Это ограбление!
Просто поразительно! Хелен, всю свою жизнь такая тихая и изящная, словно освободилась, переступив черту, и внезапно превратилась в демона, излучающего энергию и власть.
– Дамы, руки вверх, бросайте сумочки на пол! Кассир, подними руки до самого неба, иначе я всажу тебе пулю между стеклами очков! Всем остальным не двигаться с места, достать деньги и молить бога о том, чтобы я не вышла из себя!
Опешивший Джей-Пи застыл на месте, а Хелен для пущей выразительности большим пальцем левой руки взвела курок здоровенного револьвера в правой руке, и зловещий щелчок прозвучал особенно громко в полной тишине.
– Клайд, живо забирай деньги!
– Да, мисс Бонни, – ответил Джей-Пи, вспомнив про уловку с Бонни и Клайдом.
Нырнув за стойку, он направился к кассе, на ходу раскрывая мешочек для муки, который достал из кармана. Быстро побросав деньги в мешочек, повернулся к типу в костюме-тройке, который продолжал сидеть за столиком, подняв руки.
– Вы, сэр, вы проведете меня в хранилище и укажете ящики с наличными. И не нужно строить из себя героя. Ну же, пошли, живо! – Он указал пистолетом.
Но Джей-Пи знал свое дело и не забыл про кабинет «большого босса», поэтому вместо того, чтобы пройти следом за кассиром в хранилище, он встал у двери в этот самый кабинет, рассудив, что как раз столько времени потребовалось хозяину кабинета для того, чтобы выиграть у самого себя спор о своем служебном долге. Как только начальник отделения появился с двустволкой, Джей-Пи с силой огрел его по голове, но так, чтобы ни в коем случае не убить, и почтенный джентльмен рухнул на пол, выронив ружье, и свернулся в зародышевый клубок, вскинув руки к рассеченной голове.
– Готов поспорить, ты уже много раз мечтал об этом, – заметил Джей-Пи кассиру, который прилежно выдвинул ящик, заполненный десятками и двадцатками. – А теперь вываливай все в мешок!
Кассир вывалил деньги в мешок.
– И это тоже, – сказал Джей-Пи, указывая на распечатанную пачку новеньких купюр, только что из-под печатного станка.
– От них вам не будет никакого толка, – сказал кассир. – Их номера переписаны. Если вы попытаетесь расплатиться ими, вас тотчас же арестуют.
– Дедушка, спасибо за помощь, но о технических вопросах предоставь беспокоиться мне.
– Клайд, поторопись! – крикнула «Бонни». – Эти дамы не могут стоять здесь целую вечность, им нужно торопиться на чаепитие.
Хелен улыбнулась, но у твердых, как кремень, арканзасских женщин не было улыбок для грабителей, поэтому они лишь надменно задрали носы. Повсюду снобы, даже в Мависе!
И тут Хелен увидела в окно: этот проклятый шериф вернулся и встал прямо напротив.
Лес лихорадочно соображал. Если ребята из полиции штата собираются расставить западню на Хелен и Джей-Пи, ему нужно незамедлительно действовать. Лес мгновенно представил себе это: он не спеша проходит по мосту, вежливый и улыбающийся, подходит к полицейским, спрашивает у них, как проехать в Даллас, после чего выхватывает пистолет. В упор, пули сорок пятого калибра, все будет кончено быстро. По два выстрела на человека, с такого маленького расстояния все выстрелы в голову. Потом…
А что потом?
Ждать возвращения Джей-Пи и Хелен? Ага, сидеть на бампере машины в окружении двух убитых полицейских. Замечательная мысль. А что, если Хелен и Джей-Пи так и не покажутся? Что, если сразу же за его выстрелами из-за поворота покажутся еще шесть полицейских машин? Что, если… Струйка пота сползла по лбу из-под шляпы.
Лесу это совсем не нравилось. Когда нужно было действовать, существовало только «сейчас». Вот эта самая секунда, вот это самое мгновение. Тебе или повезет, или не повезет. Пуля завалит тебя или пролетит мимо и попадет в мамашу, гуляющую с коляской. Плохо для нее, но так обстоят дела.
А вот это сидение в бездействии и ожидание – оно для птичек. Лес поймал себя на том, что занимается чем-то не подобающим настоящему мужчине, торчит здесь, как баба или гомик, с дурацкой улыбкой на физии, и гадает, что будут делать полицейские, гадает, куда бежать, надеется, что ему повезет, вместо того чтобы самому определять свое собственное везение. Но… в подобных делах он не мастак и никогда таким не был. Он из тех, кто лучше всего чувствует себя с «Томпсоном» в руках; не для него прокладывать обманом и обаянием себе путь в деликатных ситуациях, полагаясь на сообразительность и интуицию.