– Это они! – воскликнул Холлис.
Сэм успел увидеть три первых цифры номерного знака, прежде чем поворот дороги скрыл остальное. «639…»
Машины разминулись. Сэм развернулся, чтобы проверить номерной знак, и увидел три последних цифры: «…578».
Со спокойствием, удивившим его самого, он сказал:
– Так, Эд, разворачивайся через разделительную и давай за ними!
И, не задумываясь, взял «Томпсон».
– Так, – пробормотал Лес, глядя в зеркало заднего вида, – за нами едет какой-то тип.
Он увидел в зеркало, как большая темная машина подняла облако пыли, пересекая разделительную полосу, оказавшись в профиле «Гудзоном». Вернувшись на асфальт, машина круто вошла в левый поворот и начала сокращать расстояние.
– Это Отдел, – сказал Лес. – Они ездят на таких машинах.
– Проклятье! – выругался Джей-Пи.
– Интересно, как он вышел на нас? – пробормотал Малыш Нельсон.
– Лес, мне страшно! – воскликнула Хелен.
– Милая, это пустяки, – успокоил он ее. – Мы подпустим федерала поближе, после чего Джей-Пи даст очередь из «Кольта» в капот и выведет из строя двигатель. Они застрянут здесь, не имея возможности связаться со своими. Мы свернем с шоссе, доберемся проселками до Ивенстона и заляжем там. Завтра раздобудем новые «колеса» и доведем наш план до конца. Всё в порядке. Джей-Пи, готовь эту штуковину. А ты, милая, ложись на пол, чтобы тебя случайно не зацепило.
Его голос был наполнен фальшивой бравадой. У него на глазах тот, кто сидел за рулем машины Отдела, надавил на педаль, и за считаные секунды «Гудзон», бывший на достаточном удалении, вдруг оказался в неуютной близости.
Сидящий рядом Джей-Пи перегнулся назад, вытащил «Кольт Монитор» из-за мешающей спинки сиденья и направил его на заднее стекло, прижимая приклад к плечу, положив руку на спинку сиденья, прильнув взглядом к прицелу, а Хелен тем временем сползла на пол.
Лес чувствовал, как Джей-Пи ерзает, устраиваясь поудобнее, возится с тяжелой винтовкой, проверяет магазин, передергивает затвор, стараясь занять положение для стрельбы, стоя на коленях на сиденье в трясущейся, ревущей машине. Неуклюжесть подельника раздражала Леса, и он жалел о том, что не посадил за руль Джей-Пи, тогда бы винтовкой занимался он – тот, кто стреляет гораздо лучше и от кого в бою больше толка.
– Ну, ты будешь стрелять?
– Эта машина трясется, та машина трясется, ружье трясется, я сам трясусь, весь мир трясется! Может, ты чуть сбросишь скорость?
– Если я сброшу скорость, федерал нас догонит и изрешетит, а мы ничем не сможем ему ответить. Черт возьми, стреляй же! Стреляй!
Джей-Пи выпустил короткую очередь, безумно громкую в замкнутом пространстве салона, наполнившегося запахом горелого пороха и брызгами осколков и мелких обломков, гонимых бешенством давления пороховых газов, а также обжигающими стреляными гильзами, колотящими по внутренней обшивке. Одна раскаленная гильза ударила Леса в голый затылок, и он поморщился от боли.
Сквозь галактики трещин и пулевых пробоин в заднем стекле Лес увидел, как «Гудзон» вильнул влево, уходя с линии огня.
– Я в него попал? Он был у меня на мушке!
– Он не отстает, пытается зайти сбоку, чтобы оказаться в «мертвой» зоне. Я давлю на газ. Приготовься снова стрелять.
Втопив педаль в пол, Лес почувствовал, как маленькая машина рванула вперед, отрываясь на несколько ярдов от машины федералов. «Гудзон» снова оказался в зоне поражения, и Джей-Пи дал еще одну короткую очередь, повторяя драму стрельбы из мощного оружия в тесном пространстве маленького салона.
– Черт побери, мне казалось, я продырявлю его насквозь!
– Он не отстает… У этого типа «машинка»!
Лес снова надавил на газ, рывком ускоряясь вперед, в тот самый момент, как треск «Томпсона» возвестил о том, что несколько пуль калибра.45 с твердым наконечником устремились к цели. Одна или две из пяти-шести пуль поразили «Форд», сообщая о своем появлении стоном раздираемого металла и дрожью вибрации, но бо́льшая часть очереди ушла в сторону Баррингтона.
– Целься в лобовое стекло! – заорал Лес. – Убей этих ублюдков!
Это было так трудно! Автомат двигался, машина двигалась, в воздухе висела пыль. Сэм старался удержать острый клинышек мушки на дрожащем силуэте «Форда» в нескольких десятках ярдов впереди, также с ревом несущегося на семидесяти пяти милях в час, но это была вселенная тряски, крутых поворотов и подпрыгиваний. Картина окружающего мира смазалась, и Сэм, лишь нажав на спусковой крючок, осознал, что внезапный резкий толчок сбил прицел, поэтому, когда он закончил стрелять, перед ним была пустота над крышей «Форда».