- Как назовем его? — спросил Петя.
- Тебе бы только названия придумывать – ответил Александр.
- Ну, мы же первооткрыватели. Я бы назвал «золотой изгиб» - с энтузиазмом произнес Петя.
- Петя, думаю, что у «предмета» уже есть название. Да и это не важно. Важно то, что он умеет делать – сказал я.
- Вот именно! — вступился Доктор, продолжая внимательно изучать объект.
- А если он вредный? — сказал Александр.
- И то верно. Надо бы замерить фон — сказал я и достал дозиметр. Стрелка показывала, что радиационный фон предмета ощутимо выше, чем у окружения.
- Значит надо переносить в защите. Хотя бы в фольгу обмотать, чтобы экранировать, но лучше бы во что-то свинцовое — сказал Александр.
- Я предполагал, что так будет, поэтому прихватил с собой пару освинцованных контейнеров с работы. Мы в такие скидывали то, что удавалось извлечь из тел изувеченных солдат, которые первыми попали в Зону... — невесело закончил Доктор.
- Хорошо. А что думаете насчет других свойств? — спросил я.
- Меня интересует только одно, и это легко проверить – сказал Доктор, после чего вытащил ножик из рюкзака и сделал легкий порез на руке. Мы не ожидали данного действия, поэтому немного встрепенулись.
- Да не пугайтесь вы так. Я добрый Доктор, кидаться не стану — шутливо сказал он. Надо сказать, что шутка вполне оказалась уместной и разрядила ситуацию.
- Ну с богом! — и Доктор поднес порезанную руку к «предмету».
Сначала ничего не происходило, но затем мы увидели, как края раны начинают затягиваться. В этот момент Доктор полностью прижал ладонь и держал так около минуты. Убрав руку от «предмета», сначала оценил сам, а затем показал и нам: от раны не осталось и следа.
Доктор взял «предмет», поместил его в контейнер, и убрал в свой рюкзак. Затем, посмотрел на нас и спросил:
- Никто же не против?
Мы с Петей утвердительно кивнули, и, в этот момент заметили, что Александр держится за автомат. Начало появляться напряжение. Я посмотрел Александру в глаза и спросил:
- Саня, а ты как?
Несколько секунд подумав, он ответил:
- Я знаю про вашего внука. Конечно, я не против. Но, как вылечите, мне будет необходимо изъять артефакт в интересах СБУ. Это для вашей безопасности.
Сказать, что мы были очень удивлены, ничего не сказать.
- Я согласен — ответил Доктор.
- Ты значит не перебежчик ни фига? — спросил Петя.
- Нет. Я здесь по заданию. И один из его пунктов: контролировать возможные выносы артефактов и не допускать их...
Мы не стали больше задавать вопросов, а Доктор сказал ему:
- Спасибо. Я этого не забуду.
***
Судя по карте, через пару часов мы были у Ямполя. Никаких обозначений не было, но по схеме и расположению у воды было очень похоже. Несколько уцелевших домов, одна улица, вот и все достопримечательности. Но размышлять о том, что же здесь было раньше, или как жили люди, не получалось.
Всю дорогу мы молчали. Александр шел впереди, точно также, как и ранее. Но что-то изменилось. Эта ситуация с «предметом» заставила взглянуть на этого человека новым взглядом. И этот самый новый взгляд при неглубокой фокусировке сразу сигналил о том, что все представления о нем неверные. Было удивительно, что я не замечал этого раньше.
Однако, тишину пришлось прервать именно мне, так как очень захотелось задать один вопрос:
- Зачем ты пришел в Зону?
Александр не стал останавливаться, но было заметно, что он сбавил ход и начал размышлять. Я повторил вопрос. На этот раз он остановился и повернулся ко мне. Его ответ был крайне неожиданным:
- Я ищу твою жену, Оксану.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы свыкнуться с этим ответом. После этого, я продолжил:
- Зачем ты ищешь ее?
- Она давно работает на СБУ под прикрытием. Ее задачей было внедрение в группу ученых, именующих себя «О-Сознание». Я знаю, что ты не в первой слышишь это название. И могу сказать, что она успешно справлялась со своей задачей...
- Она ни разу об этом не упоминала! Я бы знал, что он член этой группы… — ответил я.
- Она была очень хороша. Оксана попала в «О-Сознание» еще до знакомства с тобой. По началу она предоставляла наиценнейшую информацию о работе данной группы. Но постепенно, ее сведения становились все более поверхностными, и чаще не подтверждались, чем были достоверными. Для нас было важно иметь человека «внутри», поэтому мы закрывали на это глаза. Но в этом была ошибка кураторов... — сказал Александр.
- Ты хочешь сказать, что она была двурушницей? — спросил я.
- Это не было подтверждено, но имеющиеся сведения говорят об этом с большой долей вероятности – ответил он.
- Даже если и так, шанс, что она выжила в катастрофе очень низкий, как бы мне не хотелось это признавать. Значит, у вас есть какие-то конкретные сведения?
- Нет. Но есть сведения, что ученые «О-Сознания» и спровоцировали катаклизм, который превратил это место в Зону.
Когда он это сказал, у меня в голове вспыхнуло воспоминание со времен, когда я работал по программе «S.T.A.L.K.E.R.», а именно о перехваченном донесении ученых «О-Сознания», полученном от Лиса. До меня начало доходить:
- Ты говоришь, что Оксана стала членом группы до нашего знакомства?
- Все верно.
- То есть, она вполне могла знать, чем я раньше занимался. По программе «S.T.A.L.K.E.R.».
- Да, она это определенно знала.
- Не может быть... — сказал я, окончательно все поняв.
- Да Николай. Ваше знакомство не счастливый случай, а выбор Оксаны.
В этот момент было такое чувство, будто из-под ног выдернули землю и оставили в бесконечном падении. Все мое «идеальное» представление о наших отношениях было разбито вдребезги. И разом пропало желание куда-то идти. Доктор и Петя, слушавшие наш разговор все это время, были в полном недоумении, однако поддерживали меня. Но это не помогало, и все, чего хотелось на тот момент, забыться, вливая в себя что-то крепкое вроде водки.
Меня отвлекло жужжание, начавшееся в голове. Я не понимал откуда идет звук, поэтому спросил у других слышат ли они что-то. Они ответили отрицательно, однако Петя сказал, что его начало подташнивать. Мы были у моста через реку Уж. В это время, Доктор обернулся в сторону, откуда мы шли. Мы повторили это действие автоматически. Оттуда на нас неслась стая то ли мышей, то ли крыс. Мы резко вскинули автоматы и начали палить по ним, но Доктор остановил нас, объяснив, что они убегают. Жужжание в голове начало превращаться в гул.
- Это Выброс! — крикнул Александр.
- Блин, этого еще не хватало! – выругался Петя.
За мышами начали мелькать собаки и кабаны. Мы решили также ускориться.
Когда мы пересекли реку, небо начало испускать свет красного и фиолетового цвета. Вокруг поднялся ветер, который дул прямо в мозг. Голова начала сильно болеть. Мы забежали в ближайшее здание слева, но оно было частично разрушено и не имело подвала. Пришлось искать убежище дальше.
Неподалеку было лесничество, которое было нашим единственным шансом на спасение. К счастью, оно было целым, а в гараже было оборудовано что-то типа погреба под соленья. Мы забились в этот погреб, попутно расправившись с парой очень агрессивных крыс. На улице уже во всю сверкали молнии и начинало твориться что-то невообразимое и ужасное. Моя голова не прошла, когда мы опустились под землю, но стало ощутимо легче. Однако чувство безысходности не отпускало. По лицам моих товарищей было видно, что и их тоже. Минуты начали тянуться очень долго...