Глава 24: Возвращение в Зону
Через неделю мы реализовали ранее придуманный план по возвращению в Зону. Все прошло, как по маслу. Зайти на охраняемую территорию получилось даже дешевле, чем ранее обозначал Воронцов. Мы спросили его об этом вскользь, но он лишь намекнул, что таким, как мы, рады те, кто руководит охраной периметра. Раз это была армия, то ответ был очевиден.
За месяц Зона очень сильно поменялась. Нет, конечно, мы не могли делать вывод обо всей её территории. Но те места, где мы выходили, буквально заполонились аномалиями. До Глинок пришлось добираться четыре часа. Если так было на подступах, то что было в глубине...
Зайдя в Глинки и удостоверившись в отсутствии явных признаков наличия других людей, мы стали искать и окрикивать Дружка. Осмотрев развалины дома, в котором он остался, мы нашли кучки тряпья, служивших лежаком, а также пакеты и коробки с едой, которую мы оставили псу перед уходом. Дружок точно жил там же, но сейчас отсутствовал. Возможно, рыскал в округе в поисках пропитания. Мы никуда не торопились, поэтому сделали привал. Дружок хоть и был диким зверем, но в роду у него была обычная собака, которая не могла далеко убежать.
Завершая перекус, вдалеке мы услышали собачий лай. Звук постепенно затих. Оружие давно было в руках. Через пару минут за нашими спинами, непонятно как, очутился здоровенный страшный пёс. Мы с Петей рефлекторно навели оружие на гостя и были готовы отправить в него столько пуль, сколько было нужно, чтобы он отправился к своим невезучим сородичам. Пес это прекрасно понял, поэтому угрожающе зарычал. За мгновение до выстрела Доктор закричал: "Стойте, это Дружок!". В это поверилось не сразу, но стрелять мы не стали. Услышав голос Доктора, пёс перестал рычать и завилял хвостом. Чуть позже случилась сцена воссоединения, с объятиями и облизыванием рук.
- Дружок, ну ты бы хоть предупредил, что собираешься расти как мутант, а не как собака, — иронично обратился Петя к псу, довольно поглаживая его по могучей спине.
- Да, застал ты нас врасплох. Ну хотя бы нашёлся. Что скажете по этому поводу, Доктор? — спросил я.
- А чего тут сказать? Зона — волшебное место. Вероятно, время имеет свои эффекты на её жителей. Но это частично объясняет, откуда в Зоне столько мутантов. Если все они растут быстро, как Дружок, значит и размножаются тоже быстро.
- А что насчёт смерти? Думаете, она тоже приходит к ним быстрее?
- Не знаю, Коленька. Ответ на этот вопрос нам только предстоит получить, — многозначительно закончил Доктор.
- Ну что, Дружок, рассказывай, что нового в Зоне? — спросил Петя. Пёс, в свою очередь, посмотрел на него с пониманием, однако ответил лишь игривым гавканьем.
- Я так и думал. Если бы ты ответил словами, я бы охренел, — сказал он.
- И мы тоже, — поддержал я его.
Немного посидев и пообщавшись, я предложил двигаться дальше, в Корогод. Предложение было принято, учитывая, что новых членов команды к нам не должно было присоединиться.
***
До Корогода добирались примерно столько же, сколько до Глинок. И если бы не Дружок, который помогал находить проходы через аномалии быстрее, до темна бы точно не успели.
Населённый пункт выглядел также, как и в первый раз. Модуль лаборатории "Рассвет" стоял на своём месте. Но было одно кардинальное отличие: дверь лаборатории была открыта.
- Что будем делать? — спросил Петя.
- Как что? Надо заходить и проверять, — ответил я.
- А если временная аномалия ещё там?
- А как её можно вычислить? Думаю, болтик в этом случае ничего не подскажет.
- Да, и то верно.
- Я должен убедиться, что Оксаны там нет. Вы должны меня понять. Чтобы не подвергать никого опасности, пойду один.
- Колян, ну надо, так надо. Давай хоть подумаем, как можно обезопаситься.
- Времени нет. Скоро уже темно станет, а мы место для ночлега ещё не выбрали. А вдруг на завтра опять дверь закроется? Нет, с этим делом медлить нельзя, — сказал я и начал заходить. Но меня остановил Доктор:
- Погоди. Примотайся за ремень вот этой веревкой. Если в ловушку попадёшь, мы попробуем тебя вытащить. Лаборатория не кажется большой, мы должны слышать друг друга, если вдруг рация выйдет из строя. Будь постоянно на связи.
- Хорошо, отличная идея.
Примотав себя верёвкой и настроив рацию, я пошёл внутрь. Кидание болтов ничем не помогало. Казалось, будто внутри аномалий нет.
Пройдя шлюзовую зону, передо мной открылся коридор, к которому примыкало три помещения. Первые два были жилыми отсеками на два человека.
- Коля, как дела? — спросил Доктор по рации через гарнитуру.
- Пока тихо. Следов аномалии не наблюдаю. Нашел жилые комнаты. В них пусто. Двигаюсь дальше.
Следующее помещение было исследовательским и вело ещё к двум комнатам. В этом зале сильно пахло тухлятиной, но я не мог понять, почему запах раньше не чувствовался. В помещении было очень грязно. Повсюду валялись вещи, битое стекло, мониторы. Местами виделись следы засохшей крови.
- Коля, что у тебя?
- Нашёл зал, вроде исследовательский. Конкретный беспорядок, следы борьбы. Следов аномалии не вижу. Чувствую запах. Кто-то умер. Иду дальше.
- Хорошо, принял.
Перед тем, как идти дальше, я приготовил пистолет на всякий пожарный.
В следующей комнате обнаружился источник запаха: на полу лежало три сильно изуродованных тела. По остаткам одежды и волос можно было предположить, что это девушка и два парня.
- Коля, что там?
- Три тела. Похоже, наши ученые. Кто-то их ел. Стремное зрелище. Иду дальше.
- Ясно. Аккуратнее, Коля.
- Хорошо.
В последней комнате на полу лежала псина. Похожая на Дружка своей мутацией, но имеющая злобный, даже яростный или сумасшедший оскал. Из шеи собаки торчала рукоять от ножа. Глаза были открытыми. Рядом с псиной лежал человек в защитном костюме. Сталкер. Подранный. Я перевернул его на спину и понял, что он дышит.
- Коля, как дела?
- Доктор, никакой аномалии нет, заходите. Здесь человек, нужна ваша помощь.
Через минуту Доктор с Петей стояли возле меня. Доктор сразу начал заниматься сталкером. Осмотрев его, сказал, что не видит следов поражения, угрожающих жизни и предположил, что он просто без сознания.
- Ну и ну, — осмотревшись, сказал Петя. Что за чертовщина здесь произошла?
- Надеюсь, мужик очухается и расскажет. Доктор, занимайтесь им. Нужно привести его в чувства. Петя, давай выносить трупы. Скоро ночь, нам нужно место для ночлега. Не хочу ночевать с мертвецами.