- А вы видели, что говорили с человеком? — сказал незнакомый мужской голос, находящийся за спинами. Мы резко обернулись.
Сзади стоял тот самый сталкер и держал нас на прицеле автомата.
- Мужик, убери оружие. Мы тебе не враги. Мы тебя спасли так-то, — сказал Петя.
- Откуда я могу знать, что вы реальные?
- О чем ты говоришь? — спросил я.
- Вдруг это псина опять со мной играет?
- Ты убил того мутанта ножом, мы его выбросили и сожгли. Больше нечего бояться, — ответил Петя.
- А кто тогда вон там сзади? — сталкер прицелился в Дружка. Тот, в свою очередь, не подал вида, что боится или хоть чуть-чуть переживает.
- Это наш пёс, Дружок.
- У ребят в этой лаборатории тоже был пёс. Шарик. Самый добрый в мире пёс. Когда я понял, что к чему, Шарик уже доедал своих хозяев.
- А как ты внутрь попал?
- Мы с товарищем неподалеку были, место для ночлега искали. Его угораздило под кабана попасть, когда аномалии обходили. В итоге, попал в трамплин. Я кабана застрелил, но патроны закончились. Пошёл в деревню помощь искать. Увидел лабораторию. Дверь открыта. Я в неё. Слышу голос: "Только Шарика не обижай, он самый добрый в мире пёс". А сам чувствую, голова кругом начинает идти. Я встрепенулся и пошёл искать людей. В комнате, где увидел трупы ребят, стояла сначала одна псина, а затем разделилась на две. Те ещё на две, те ещё... В общем, их все больше и больше и давай на меня все кидаться. А у меня из оружия только нож, но благо подготовка есть. Только я их режу и режу, а их все больше и больше. Тут до меня дошло, что надо на удалении псину высекать. Так и сделал. Она меня грызанула, конечно, но ножик я все-таки в её шею воткнул. И как только сделал это, все псины разом исчезли. Ну и меня вырубило.
- Похоже, мутант заканчивал свои дела в этом месте и хотел найти себе новый дом и пропитание. Поэтому дверь была открыта, — предположил я.
- Думаю, примерно так и было, — ответил незнакомец. Даже если псина и телепат, то так долго и такую проекцию она вряд ли смогла бы держать, — после этих слов, он перестал в нас целиться.
- Псина — телепат?
- Да, разве не слышали о таком? Их ещё псевдособаками называют. А этот экземпляр, помимо создания собственных копий в разуме жертвы, скорее всего мог подчинять, внушая простейшие мысли. Например, что она самый добрый в мире пёс...
- Нелегко тебе пришлось дружище. Как тебя зовут?
- Женя. Ну, то есть Клык.
- Хорошо, как скажешь. Клык, может попьём чай и ты все расскажешь?
- Давайте лучше водочки. За знакомство.
***
- У нас с напарником была третья ходка. В Зоне его звали Хруст. А так Володя. Мы не друзья и все такое. Объединились по общим интересам. Заработать хотели. А все равно, за пару ходок сдружились крепко. Надёжный был парень. Жалко. Глупая смерть. Ну, за Вовку! — сказал Клык.
Мы поддержали сталкера и выпили.
- Как далеко в Зону вы заходили? — спросил я.
- Далеко мы не заходили. Бродили от Стечанки и до Новоселок. После первой ходки хорошо наварились и закупились. Видели бы в чем мы первый раз пошли, со смеху бы упали! Ну, за товарищей!
- За товарищей! — вновь поддержали мы и выпили.
- А ты раньше кем был? — спросил Петя.
- В смысле раньше? Я и сейчас пожарник. Действующий. Пожарный отряд Иванково.
- Так ты же, вроде как, сталкер теперь? — уточнил Петя.
- С одной стороны верно говоришь. А с другой, почему нужно выбирать? Я же не хожу в Зону постоянно. Только, когда возможность есть. Это уже философский вопрос. Поэтому, давайте. Третья. Не чокаясь. Вспомним всех, кого рядом нет... — на минуту повисла пауза. Затем, все выпили. Появилось ощущение блаженного расслабления.
- Какие планы дальше? — спросил я парня.
- Не знаю. Выбираться надо. А мы нихрена не успели найти. Значит надо ещё пошариться, артефакт какой-нибудь отыскать. На воле отыскать родных Вовкиных надо. Сообщить, — на этом моменте Клык немного разволновался и замолчал. Немного погодя успокоился и продолжил.
- А потом нового напарника буду искать. Одному в Зоне делать нечего. Слишком опасно. Да и тоскливо. Можно свихнуться.
- Может с нами будешь сталкерить?
- Не, мужики. Спасибо вам, конечно, за помощь и все такое, но я вас пока не знаю. А вы уже вместе Зону топтать предлагаете. Чувствуется, что не особо вы опытные или толковые. Опасно в Зоне такими быть. Лучше одному.
- Ну, как знаешь. Хотя, мы и правда не имеем большого опыта, но уже успели понять, что в Зоне хороших людей трудно встретить. Но если такие попадаются, то неправильно доверять судьбе их дальнейший путь.
- Бл*, ну ты и выдал сейчас! И ведь как метко получилось, умеешь нужные слова подобрать. Я ведь сам точно также думаю, что нормальным лучше вместе держаться. А как тут понять кто нормальный, а кто нет?
- Мне кажется, по меркам Зоны, если ты не стреляешь друг в друга перед разговором и не пытаешься что-то украсть у встречного, то это можно считать нормальным, — вступил в диалог Петя.
- Давайте тогда ещё по одной. За знакомство и за нормальных людей! — выдал очередной тост Клык.
- Давайте, — все согласились, чокнулись и опрокинули ещё по одной рюмке.
Дальше беседа шла легко и непринуждённо. Клык рассказал нам о своей прошлой жизни. Как был женат и развёлся. Как в этом браке появилась дочка, которая уже в первый класс пошла. Как учился на военной кафедре и побывал на Ближнем Востоке. И как сильно любит ножи, что считает их незаменимыми помощниками для решения любой ситуации. И даже то, что в детстве его чрезмерно травили за картавость, из-за чего он и подался в вояки, а затем перешёл в спасатели. Время пролетело быстро.
- Ладно мужики, пора спать и организовывать дежурство, — сказал я.
- Не нужно дежурить, Коленька, — вмешался Доктор,
- Здесь безопасно, дверь надёжно запирается. Да и Дружок, если что, разбудит нас.
- Ладно, — согласился я. — Что думаете, мужики?