Макс!
Картинки произошедшего замелькали в памяти с невероятной скоростью. Пляж. Появление Макса. Дождь. Сильные мужские руки на моем теле. Поцелуй, отчаянный, страстный, с привкусом горечи. Мой обман. Удар. Падение. Волк вместо Макса. Хриплый голос в голове, а потом все исчезло. Остался лишь туман и страшная пульсирующая боль.
Я осторожно привстала на локти и осмотрелась по сторонам. Взгляд скользнул по непроглядной тьме, грозовыми тучами сгустившейся над заливом. И в этой темноте светлым пятном выделялся Макс, словно темнота обходила его стороной. Постепенно глаза привыкли к отсутствию света, и стало гораздо проще оценивать обстановку.
Макс сидел на гальке и швырял в воду камешки. Те не долетали, с глухим стуком падали на берегу. Кошачий взгляд выхватывал из темноты силуэты блестящих камней. Я присмотрелась в поисках волка, но на пляже не было никого. Только я и Макс. Куда тогда делся зверь? Проклятие! Макс и был волком. Я мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Макс не может быть волком. Или может? И если он на самом деле обращался в волка, а не привел животное с собой, тогда выходит, что его спасение было напрасным. Я зря вытаскивала его из Волчьей лощины, все равно колдунья получила свое — его душу. Выходит она перехитрила меня и обратила Макса в волка? Нет, ни за что не поверю. Я сделала все правильно — колдунья умерла до того, как пленила душу Макса. Должно быть другое объяснение появлению хищника на пляже. Обращения я не видела, а произойти в считанные секунды оно не могло. Или могло? Ответы знал только Макс.
Ловким движением я вскочила на ноги, но тут же присела, схватившись за голову, и взвыла от вонзившейся в затылок боли.
— Вот к чему приводит обман, — пробормотал Макс. В его тихом голосе слышался упрек.
— Ч-что?.. Что произошло?..
— Ты обманула меня, — он отрешенно посмотрел на меня, и на его лице отражалась страшная, нечеловеческая мука. Словно это его, а не меня раздирала на части нестерпимая боль. — Ты снова проникла в мою голову. Но на этот раз пострадала ты.
— Как?.. Как такое могло произойти? Ты же…
— Никогда не сопротивлялся? — закончил за меня Макс, когда я оборвала себя на полуслове. Да, он никогда не противился моим вмешательствам. Но может все дело в том, что прежде он не был готов к этому, а теперь…
— А теперь подготовился, — словно прочитав мои мысли, произнес Макс. — Потому что другого я от тебя и не ожидал, — спокойно продолжал он. И это его спокойствие начинало меня раздражать. — Знаешь, все оказалось проще, чем я думал. От твоих вторжений можно защититься только одним способом — мгновенным перевоплощением. Обычному человеку подобное не под силу, но ведь я никогда не был обычным. Во мне всегда сосуществовало несколько сущностей, благодаря чему я могу легко и незаметно меняться. Так произошло и сейчас. Ты хотела стереть память человека, а попала в ловушку нефелима.
— Так просто?
— Так просто.
— Голова раскалывается, — буркнула я, прикусив губу.
— Ты привыкнешь, — отозвался Макс. — Но свою силу ты утратила.
— Что это значит?
— Ты больше не сможешь читать чужие мысли или стирать память. А если вдруг решишься попытать удачу, боль вернется. И никто не знает, сможешь ли ты выжить снова.
Я во все глаза смотрела на красивого мужчину, которого любила. С замиранием сердца слушала его хриплый безразличный голос и верила каждому слову. Я заслужила эту жестокость и его равнодушие. Он любил меня, а я уничтожила все человеческое, что когда-то сама же и пыталась сохранить. Я убегала от него, выжигала искренние чувства из его души и надеялась, что он забудет обо мне и обретет спокойную счастливую жизнь. Но судьба распорядилась иначе. Я погубила Макса. Так разве сравнится его потерянная жизнь с моей никчемной жалостью к себе?
— А зверь? В тебе живет сущность и волка тоже? Или это такой магический фокус, чтобы отвлечь мое внимание, усыпить бдительность и уничтожить? — неожиданная мысль оборвала поток мрачных размышлений.
— Волк? — брови Макса изогнулись в неподдельном удивлении. Но из всех моих вопросов он зацепился именно за слова о звере. — Не было никакого волка. Тебе привиделось. Возможно, это последствия падения.
— И в лощине показалось? Думаешь, я настолько глупа, что не поняла, почему волки так тебе доверяют? — злость закипала внутри. Непонятная, иррациональная. Но мне было плевать сейчас. Мне нужно было только одно — чтобы этот мужчина начал воспринимать меня, как равную. Не насмехаться, не жалеть и не любить. Хватит с меня всего этого. Устала. Любовь убивает, выжигает до тла. И мы с Максом тому доказательство.