Тяжело вздохнув, скептически осмотрела свой внешний вид. Пиджак из черного превратился в серый, покрытый мокрыми кляксами. Темные джинсы с ручной вышивкой безнадежно испортились. Даже с кончиков растрепавшихся волос падали грязные капли. Только кроссовки и уцелели.
На глазах проступили слезы. Никогда не думала, что порча одежды меня так расстроит. Просто все так навалилось в последнее время. Столько всего произошло за какие-то считанные месяцы, чего за всю мою сотенную жизнь не случалось. Все так запуталось, и я не знала, как выпутываться из этого хаоса. А тут еще Каролина подкинула задачку. Стоп! Я хлопнула ладонью по лбу, наконец, разгадав поступок Лины.
Она спасала меня. Знала, какую роль играют эти проклятые амулеты. И о нашей неразрывной связи с Максом тоже знала. Я же сама ей рассказала, когда говорила о камне Варды. И книгу она наверняка прочла тайком от Клима. И в тех рукописях было еще что-то, кроме древних прорицаний. А иначе как бы она узнала об обратной силе этих четырехлистников и связала воедино Стрелка, Румина и Макса. Кто-то подсказал ей. И я больше, чем уверена, что весь этот спектакль разыграл Макс. Я не понимаю, каким образом, но он знал, что Лина появится в Австрии, и подготовился к ее встрече с нашим прошлым. Именно он нашел способ передать ей медальон, который не снимал с самого рождения, и который не сорвала бы никакая сила, кроме его собственных рук. Странно, что я раньше не обратила на него внимание. Ведь благодаря одной только этой вещице я никогда бы не спутала Макса ни с кем другим. Не забыла бы, что Марк Йенсен одно из его имен. Но я прежде не видела, чтобы Макс носил амулет. Значит, он с самого начала знал, кто я. Думал, что я играю с ним и подыгрывал мне. Какими же глупыми мы были. Как наивно доверяли тому, кто предал нас обоих. Сначала накрепко сцепил наши и без того связанные судьбы, а потом разрушил их. Он даже не пожалел родного сына, что уж говорить обо мне, укравшей у него душу. Как же я раньше не догадалась, что Кирш все подстроил. Начиная с нашей первой встречи, когда Макс еще был ребенком. Он намеренно подарил мальчику талисман, точную копию которого носила я. Хотел, чтобы мы стали неразлучны. Чтобы один держал под контролем другого. Поэтому я так легко находила Макса в самых невероятных местах и всегда остро ощущала, что происходит с ним, даже если нас разделяли миры. Поэтому Макс без проблем отыскал меня, когда я, будучи Мирандой, сбежала от него. Кирш погубил нас обоих. Неужели такова цена его души? Жизнь родного ребенка? Нас с Максом изначально обрекли на смерть. Но разве Киршу неизвестно, что если погибнет один из нас, то умрет и другой? Зачем ему наши души?
И ответ напрашивался сам собой — он заодно с Шиезу, который намерен открыть врата в Царство мертвых. Киршу все равно, кто мы. Ему неведомы ни любовь, ни жалость. Ну разве он виноват, что Стражами самых могущественных граней камня Варды оказались именно мы? Его единственный сын и бывшая любовница. Теперь понятно, зачем Климу понадобилась моя подвеска. Он возвратил хозяину его душу, томившуюся в магической тюрьме. Но ведь моей он не получил. Выходит, Каролина говорила правду. Клим действительно не с ними. Какую же еще игру ведет мой старый знакомый?
Сколько я знала Клима, в его жизни была лишь одна цель, — отомстить убийцам своей семьи. Парадокс заключался в том, что Клим служил Шиезу, который и устроил показательную казнь его жены. Я никогда не понимала, как он мог хладнокровно убивать для того, чьей смерти желал больше всего. Что вообще его удерживало в свите Шиезу? Как он мог отомстить за своих близких, если Шиезу всегда знал о намерениях моего напарника? Значит, Клим был заодно еще с кем-то, гораздо могущественней своего босса. Но с кем?
И что могло быть предметом договора? Если смотреть в свете последних событий, то единственное, что Клим мог предложить своему союзнику, — воскресшую Хельгу. А я знала только одно существо, кому по-настоящему дорога эта женщина. Люций.
Ох, и вляпалась же я! Я думала, от меня многое зависит, а оказалась разменной монетой. Маленькой пешкой в большой игре Богов. В игре, которую не в силах предсказать ни один пророк. Прав был Клим. Не существует предопределенности. Мы сами творим собственную судьбу, просто порой наши поступки продиктованы чьим-то советом или слепой верой в предначертанное. Все можно изменить, даже неизбежность. И Клим это доказал в нашу последнюю встречу.
Шатаясь от усталости и неугасающего озноба, прислонилась к шершавому стволу красно-рыжего клена. Над головой висело тяжелое молочное облако марева. И оно жило! Неустанно перетекало из одной формы в другую, окатывало меня своим ледяным дыханием и тихо говорило. Но не со мной. И вдруг…