Вот только ни к чему хорошему это не привело.
Мой взгляд упёрся в пристань, куда причалил пассажирский катер.
Люди, жмурясь от всходящего солнца, неохотно ступали на дрейфующий борт и рассаживались на обшарпанных сидениях. Кто-то со скучающим видом смотрел за окно, задрёмывая под мерное раскачивание судна; кто-то рылся в сумке в поиске потрёпанной книжки; кто-то извлекал из кармана колоду карт, а кто-то нетерпеливо ёрзал на сидении, ожидая скорого отправления.
Начинался новый день, и я надеялась, что он принесёт долгожданные ответы, потому что загадок хватало с лихвой.
Вот, например, как астральные проводники Яле, которых мы нашли на заводе, оказались в этом месте? Их заперли на рыбных складах порта, куда я привела Каролину из распилочного дока. Низкорослые длиннорукие существа, с кудрявыми золотистыми волосами и лицами, не выражающими никаких эмоций, были абсолютно слепы и глухи в материальном мире. Именно они помогали заблудшим душам найти пристанище вне покинутой плоти. Однако Яле никогда не оставляли своё пространство, за пределами которого могли погибнуть. Тогда кто же притащил их в чуждую среду?
Кандидатура всего одна — Шиезу.
Но как всё объяснить Каролине, появившейся на пляже со стороны заводских причалов? А объяснять придётся, хоть и не хочется.
— Дай сигарету, — я растерянно глянула на пачку в руке и протянула Лине, присевшей на капот рядом. — Эх, сейчас бы в тёплые края… — устало проговорила она, закуривая.
Я мысленно согласилась. Тёплые края без тайн и убийств сейчас бы не помешали, даже мне.
— Мне сказали, ты распорядилась срочно доставить детей в клинику Фонда. Всё так плохо? — двумя пальцами она провернула в ухе небольшое колечко, сверкнувшее в лучах утреннего солнца.
— Кто знает, — пожала я плечами. — Я сделала всё возможное. Дальше пусть в стационарных условиях с ними поработают. С детьми всё будет в порядке, а вот с девятью существами, найденными последними, нет. Им нельзя к людям, Каролина. Они не выживут, понимаешь?
Уперевшись ладонями в капот, Лина внимательно посмотрела на меня, ожидая дальнейших разъяснений.
— Кто-то очень хотел, чтобы мы их нашли, — нервно продолжала я, нацепив очки. — И проводников, и труп. Медикам не составит большого труда выяснить, что все эти создания не люди.
— Не люди… — повторила Каролина, скорее утвердительно, нежели вопросительно. Словно согласилась со мной, поверила.
— Кто-то специально привёл нас сюда, — напирала я. — Он хочет шумихи, паники.
— И кто же?
— Я не знаю. Возможно, тот, кто вызвал милицию. Надо выяснить в Дежурной части…
— Никто никого не вызывал, — она достала из кармана брюк мобильный телефон. — То есть всех вызвала я, когда на причале труп нашла, — и протянула трубку мне.
На широком дисплее светились буквы текстового сообщения: Чермет. Стрелок там. Поторопись.
Доброжелатель.
— Занятно…
— Не поняла? — Каролина взяла телефон.
— Я говорю — неожиданное совпадение. Вчера утром мне прислали точно такое же сообщение.
— Кто?
— Если бы я знала… Но мне известно кое-что другое.
— Может, просветишь?
— Охотно, только у меня одно условие.
— Я даже знаю, какое. Максим… — Каролина выбросила окурок и отрицательно покачала головой. — Забудь.
— Тогда не смею тебя больше задерживать, — я сунула руки в карманы, и спустилась к воде, давая понять, что в противном случае ничего не стану рассказывать.
Лина вздохнула.
Итак…
Две недели назад к Лине пожаловал чудной тип непонятной наружности. Впрочем, это для неё он был странным и непонятным. Высокий, молодой, хотя лицо было полностью покрыто морщинами; разговаривающий на странном наречии, что с первого раза и не разобрать, о чём он толкует; в тёмном одеянии, похожем на рясу священника, с седыми глазами, клеймом-татуировкой на лысой голове и клинком за спиной — он был мне хорошо знаком. Когда-то давно нас связывали близкие отношения. У нас на двоих была целая жизнь, о которой я успела забыть.