- Садись на место, Мышкин. Ничего, кроме оценки ноль, ты не заслуживаешь.
Петя, провожаемый насмешливыми взглядами одноклассников, поплелся к парте, как раб на пирамиды. Едва он опустился на стул, как по коридорам прокатилась громкая трель школьного звонка. Ученики мигом вскочили с мест, загремели стулья и парты, класс загудел, как трибуны на футбольном матче.
Петя выходил последним, и уже почти переступил порог, но его остановил властный голос Лидии Васильевной:
- Одну минуту, Мышкин!
Петя с упавшим сердцем обернулся – химичка сидела за учительским столом, приводя в порядок книги и тетради.
- Раз уж ты не проявляешь особого усердия на моих уроках, думаю, тебе не помешает немного поработать. На сегодня у меня занятия закончились, так что будь добр – уберись в моем классе. Много времени это у тебя не займет.
Мрачный, как промышленный пейзаж, Петя лишь только кивнул.
- И постарайся хотя бы здесь потрудиться на совесть, - пренебрежительно бросила Лидия Васильевна, выходя из кабинета.
Оставшись один, Петя досадливо швырнул рюкзак на пол. Одноклассники весело проведут время на школьном дворе под ласковым весенним солнцем, а он потратит всю перемену на уборку в классе химии. Глотая слезы от обиды, он взялся за дело, сухая тряпка заскрипела по грифельной доске, стирая никому не нужные формулы.
Петя торопился, ведь если опоздает на очередной урок, то наказания не избежать. И никого не волнует, чем он там занимался - уборкой, или просто слонялся без дела. Вытерев доску и убрав мусор, Петя сгреб в охапку колбы на учительском столе, собираясь убрать их в шкаф. Но едва он распахнул дверцы, как застыл на месте от удивления – на полке среди банок и склянок лежала какая-то диковина – такую он никогда не видел. Предмет походил на крылья – серебристые и очень тонкие, и крепились они к золотистому ремешку. Дивная штуковина выглядела как драгоценность, изготовленная в лучшей ювелирной мастерской. Петя распахнул рот от восхищения, рука потянулась к крыльям. На ощупь они оказались почти невесомые.
- Черт, так и знал! – вдруг раздался ворчливый голос позади.
Колбы выскользнули из рук и полетели на пол, брызнули осколки разбитого стекла. Испуганный Петя подскочил на месте и обернулся – прямо перед ним на учительском столе сидел крохотный пузатый человечек. Лысая голова походила на сморщенную картофелину, толстенькие ручки сжимали изящной формы лук размером чуть ли ни с самого владельца, босые и очень волосатые ножки свесились вниз и не доставали до пола добрые полметра. За спиной блестели золотом оперения маленьких стрел. Лицо незнакомца выражало крайнее неудовольствие. Петя распахнул рот, готовясь закричать, но карлик предостерегающе вскинул руки.
- Только не ори! – Маленький человек подтянул лямки комбинезончика синего цвета, который плотно облегал грузное тельце. - Сейчас прибежит кто-нибудь, потом хлопот не оберешься.
Петя застыл с открытым ртом. Тонкие серебристые крылья в его руках мелко подрагивали. Крохотный незнакомец молчал, хмуро глядя исподлобья.
- Вы кто? – наконец решился спросить оторопевший Петя.
- Я? – Человечек поднялся, демонстрируя невысокий рост. – Ну понятно кто. Я – купидон.
- Кто?!
- Оглох что ли? – с раздражением спросил карлик, хмуря кустистые брови. – Купидон я! Говори, чего надо, отдавай крылья, и я полечу – у меня и так дел по горло.
Несмотря на небольшие размеры, выглядел незнакомец грозно. Пальцы нервно потягивали тетиву дивного лука, глаза, не отрываясь, смотрели на сокровище в руках Пети.
- Это ваше? – робко спросил он.
- Мое! – рявкнул карлик. Крылья поблескивали у него перед глазами, но он к ним не притронулся. – Стоило оставить без присмотра, как какой-то долбанный школьник добрался до них!
Купидон, или кем он там был, со злостью сплюнул на пол. Испуганный Петя протянул крылья, голос дрожал, как у мальчишки, у которого строгие родители нашли сигареты:
- Простите меня, я не хотел! Я просто случайно на них наткнулся! Они мне не нужны, заберите обратно!
Человечек тяжко вздохнул. Петя нянчил крылья на руках, словно держал бомбу, готовую взорваться в любой момент.
- Не могу я их забрать, - сказал карлик с явным сожалением. – Я должен заплатить тебе.
- Мне ничего не надо! - взмолился Петя. – Они ваши, заберите!
- Ты что, тупой?! Говорят тебе, не могу!
Петя рухнул в учительское кресло. Купидон молчал, не сводя с него хмурого взгляда. Школьник глубоко вздохнул, крылья осторожно улеглись на стол рядом с карликом. Стоптанный кроссовок смел в сторону осколки битых колб, взгляд устремился на настенные часы.
- У меня скоро начнется урок, - грустно сказал Петя.
Карлик с недоумением тоже посмотрел на циферблат, снова прогудел ворчливый бас:
- Какой еще урок?! Парень, давай поскорее решать нашу проблему!
- Какую? – устало спросил Петя, чувствуя себя словно в дурном сне.
Купидон дернул за лямки комбинезона, лук, описав в воздухе короткую дугу, улегся за плечо. Босые и пухлые ножки зашлепали по поверхности учительского стола. Стрелы в колчане за спиной засверкали, словно молнии.
- Объясняю для дураков, - проворчал карлик, нетерпеливо расхаживая по столу из угла в угол. – По неблагоприятному для меня стечению обстоятельств ты завладел моими крыльями. Теперь я должен оказать тебе услугу, чтобы получить их обратно. Так понятно?
Петя слушал с открытым ртом, кивал, затем спросил:
- Какую услугу?
Карлик остановился, маленькие глаза на лысой сморщенной голове посмотрели на парня с безмерным удивлением.
- Нет, такого идиота я еще не встречал! Я купидон! Понимаешь?! Купидон!!!
Петя лишь в недоумении пожал плечами.
- Да… Темный народец здесь живет. – Грозный малютка вытащил из колчана стрелу, хищно заблестел острый наконечник. – Знаешь что это за штука? Это – стрела любви, неотесанная ты деревенщина! Я могу управлять самым сильным чувством в этом мире! Ты хоть представляешь, как тебе повезло?!
Петя переводил настороженный взгляд со стрелы на лук, посмотрел на серебристые крылышки, лежащие на столе. На лбу залегли глубокие складки.
- Подожди… Так ты что же, стреляешь в людей из этого лука? Вот этими стрелами?
- Да. – Карлик убрал стрелу обратно в колчан. – Приходится иногда.
- И люди… влюбляются друг в друга?
- Да!
- Разве это не сказки? – робко спросил Петя. – Вы точно меня не разыгрываете?
Малютка в отчаянии плюхнулся на стол. Маленькие ладошки закрыли лицо, грудь колыхнулась от горестного вздоха.
Петя вскочил со стула, ноги зашаркали по полу. Страшно возбужденный, он принялся мерить шагами кабинет химии, то и дело взлохмачивая белобрысую шевелюру. Нет, это невозможно! Это сон, просто сон! Но почему, почему все так реально? Неужели этот маленький брюзга в комбинезоне, вооруженный луком и «стрелами любви», не плод воображения? Неужели он действительно купидон, и летает с помощью крыльев, лежащих на столе?
Карлик сидел, сгорбившись. Ладони скрывали лицо, из-под пальцев доносилось глухое ворчание: «Мои крылья… какому-то прыщавому идиоту! Это же надо было такому случиться!».
Петя, исходив весь класс вдоль и поперек, снова уселся.
- Значит, вы в самом деле купидон?
Незнакомец отнял руки от лица.
- Спросишь еще раз, дам тебе в глаз. – Маленькие пухлые пальчики угрожающе сжались в кулачок.