Кроме всего этого, тоннель был пуст, но на всякий случай первое, что я сделал, — это вскочил на ноги, сдернул со спины лук, который зарекся никогда больше не держать без тетивы, как бы плохо на ней это не сказывалось, и вытянул из сумки стрелу. Перья зацепились за оперение другой стрелы, и она потянулась за первой, пока я не тряхнул рукой, сбрасывая ее обратно. Как же неудобно без нормального колчана!..
Наложив стрелу на тетиву и слегка преднатянув лук, чтобы она зафиксировалась на полке, я внимательно прислушался. Но казалось, что прислушиваться не к чему, — в тоннеле было тихо, как в фамильном склепе давно почившего мелкого дворянишки. И настолько же пусто.
«То, что в тоннеле никого не видно и не слышно, еще не значит, что в тоннеле никого нет. Ника не станет просто так ругаться. Вернее, Ника станет, еще как станет… но не таким тоном».
Я повернулся вокруг своей оси, осматривая и запоминая окружение. Тоннель тянулся не только в обе стороны от нас, его где-то вдалеке пересекали и другие тоннели, под прямыми и не очень прямыми углами. Всего я насчитал их четыре — дальше видимость пропадала, скрытая темнотой. Два из них были такими узкими, что в них мы бы пролезли только на четвереньках, еще один — наполовину заваленный. Туда не пролезть даже ползком. Воздух в тоннеле, благодаря трещинам в потолке был свежим, а не спертым, как этого следовало ожидать, но при этом не ощущалось ни малейшего ветерка, ни малейшего сквозняка. Это странно.
Пол тоннеля был закруглен, как и потолок со стенами, но, в отличие от них, на полу то и дело попадались камни — как маленькая галька, так и вполне себе огромные булыжники. В первом случае какая-то неведомая сила втоптала их в землю, утрамбовав заподлицо, во втором — сложила в большие кучки по бокам. Сам тоннель в высоту был как раз таким, чтобы в нем можно было стоять во весь рост, касаясь макушкой потолка. Чуть привстанешь на носочки — уже цепляешь волосами землю.
А вот натянутый лук я поднять уже не смог бы. Приходилось держать его горизонтально и надеяться, что мне повезет, если придется быстро стрелять из подобной позиции. Мне не привыкать, конечно, но подобная стрельба — это авантюра из разряда поедания незнакомых грибов с голодухи: никогда не знаешь, чем закончится.
Может, мы в муравейнике? Может, тут такие огромные муравьи трудолюбиво копают себе тоннели и складывают найденные камни в кучки?
— Судя по твоим восклицаниям, ты что-то поняла? — обратился я к Нике, закончив осмотр потенциально опасного помещения и не найдя, в общем-то, ничего опасного.
— Я поняла, что мы ни хрена не в Кирославле! — зло ответила Ника, поднимаясь с пола. — А это значит только одно — портал не сработал! Или, вернее, сработал не так, как надо!
— А такое вообще возможно? Такое бывало раньше?
— Бывало, если портал открывался из плавающей точки в плавающую точку. Если реадизайнер отвлекся или плохо себе представляет конечную точку — бывало, конечно! Но чтобы стационарные порталы так себя повели — нет, такого никогда не было! Эти суки Ратко догадались, что я буду переправлять тебя при помощи портала в клан-холле, и… И…
Я поднял бровь:
— И?..
— И не знаю, что сделали! — Ника всплеснула руками. — Что-то сделали, эти сукины твари же используют пространство как рабочее тело! Как-то сбили поток, как-то перенаправили, я не знаю! Никогда в жизни не провешивала порталов, кроме как на тренировках, для общего развития!
— Но считаешь, что это сделали Ратко?
— Я уверена, что это сделали они! Никогда раньше не было такого, чтобы стационарные…
— …порталы косячили при переправке, — перебил я Нику. — Я помню. Может, ты просто не в курсе о тех случаях?
Ника попыталась уничтожить меня взглядом, но, к счастью для меня, ее рабочим телом был не взгляд. Поэтому она лишь махнула на меня рукой и посмотрела наверх:
— Хрен вылезем! Даже если умудримся вытянутыми руками, на весу, прокопаться наружу — хрен вылезем! Мать твою, где мы вообще?
— А где мы можем оказаться? Ну, в теории?
Перехватив злобный взгляд Ники, я пожал плечами:
— Что? Я в реадизе пока что меньше, чем ноль. Уж просвети меня, а то придется на один частный урок больше в академии давать.