И внезапно, в глаза, ударил яркий солнечный свет. На той стороне был день. Тёплый летний день.
— Добро пожаловать, в дивный новый мир, — торжественно провозгласил я, чтобы хоть как-то разрядить напряжёние.
— На самом деле, мне и там было неплохо, — проворчала Марта. — Интересно, куда нас черти занесли. Ты не знаешь?
— Сейчас посмотрим… — для ориентирования на местности, требовалось не так уж много времени. Сначала следовало прочесть заклинание, затем быстро взглянуть на солнце, потом прикрыть глаза и прокрутить в уме спектральные характеристики всех известных светил.
— Ты, конечно, будешь смеяться, дорогая, — медленно произнёс я, выполнив все указанные выше действия, — но это Ириан.
— Топинамбур в электролите! — бросила в сердцах моя верная спутница. — Ну почему, нас всё время швыряет именно сюда!
— Карма, — я развёл руками.
Глава 12 Воскресшая
(Мир Ириан, замок Богусхольд).
Грузовик весело катился вниз, по разбитой просёлочной дороге, и все сидящие в кузове изумлённо таращились по сторонам. Повсюду кипела работа, оказалось, что мы угодили на гигантскую стройплощадку. Ревели моторы бульдозеров и экскаваторов что-то роющих и ровняющих. Били по глазам вспышки электросварки. Огромный паровой молот, стоящий под открытым небом, изрыгая густые клубы пара, ковал раскалённую заготовку. Везде суетились люди, громоздились штабеля ящиков и бочек. На земле, вперемешку стояли металлообрабатывающие станки, и части каких-то сложных механизмов, лежали трубы разного диаметра, пучки арматуры, железнодорожные рельсы и стальные балки. Немного в стороне тянулись ряды уродливых, наспех сколоченных бараков со щелястыми стенами, около которых в песке возились чумазые ребятишки. По дороге туда-сюда, сновали небольшие машинки, напоминающие жестяные коробки на колёсах, судя по всему электромобили. Несколько раз мы обогнали отчаянно дымящие грузовики с газогенераторами за кабинами. Мне в первый раз удалось вживую увидеть этих уродцев военного времени.
— Какой кошмар, — с выражением сказала Марта. — Как они ориентируются в таком бедламе?
— Меня интересует другое, — мрачно ответил я, — как они смогли всё это протащить сюда?
— Как-как? Через ворота конечно! Видел, какие они большие?
— Но это же невозможно!
— Разуй глаза, и внимательно смотри по сторонам.
— Ты ничего не понимаешь. Это нарушение всех известных законов…
— Законы для того и существуют, чтобы их нарушать. Лучше прекрати скулить, и подумай, что нам делать дальше.
— Ну, ты и нахалка.
Я обиженно замолк. Марта всегда была очень практичной особой и не любила теоретических рассуждений. В этом мы с ней сильно различались. Впрочем, в данный момент она, была права — теорией можно заняться потом, сейчас следовало разобраться с текущими проблемами. Всё остальное могло подождать.
Тем временем, грузовик, кряхтя, перевалился через полотно узкоколейной дороги и остановился. Солдаты откинули борт.
— Вылезайте, живо! — заорали они так, словно мы были пациентами больницы для слабослышащих. Я поднялся на ноги и первым спрыгнул на землю, Марта и Герда без слов последовали за мной. Мы помогли спуститься старику, двум монашкам и их воспитанникам. Дети с серьёзными лицами, молча, без приказа построились парами, после чего замерли словно роботы. Последними, грузовик покинули связанные военные — солдаты без затей, сбросили их на землю, как мешки с картошкой.
Борт подняли, грузовик уехал.
— Так, вперёд, не отставать! — крикнул один из солдат. — Быстро, быстро, за мной!