— Почему же вы молчите, господа? Старый Рингер вас чем-то обидел? — он уже буквально смеялся нам в лицо. Ответить мы не могли — можно конечно, изменить внешность, но не голос.
— Так, вижу, вы решили сохранить инкогнито… — протянул Рингер и внезапно прищёлкнул пальцами. Наши иллюзорные лики, лопнули, словно мыльные пузыри.
— Ага… Мастер Врат и магичка… — со вкусом произнес он. — Да ещё к тому же, муж и жена. Прелестно, прелестно…
Марта зло фыркнула — она очень не любила, когда с её чарами, обращались так бесцеремонно, и резко взмахнула руками, словно стряхивая с пальцев невидимые водяные капли. На мгновение, профессора окутало облако густого тумана, затем его облик изменился. Вместо анекдотичного коротышки, перед нами возник высокий, слегка сутулый человек, с холодным властным лицом и пронзительными, ярко-синими глазами.
— Неплохо, девочка, ты кое-что умеешь, — проговорил он громким, лишенным всяких эмоций голосом. Его взгляд, беспощадный, колючий, буквально пригвоздил нас к месту.
В следующие мгновение, я осознал две вещи. Во-первых, наш таинственный собеседник не был человеком — сквозь густую шевелюру были видны треугольные кончики эльфийских ушей. Во-вторых, его глаза… Они мне показались знакомы. Очень знакомы.
— Убей его, Олег! — чужим, каркающим голосом, выкрикнула Марта. — Убей его, скорее!
Моя любимая спутница, очень мягкий и миролюбивый человек, несмотря на титул боевого мага. Она всегда старается решить любую проблему максимально бескровным способом, и применяет силу только в крайнем случае. Я привык доверять её невероятной интуиции, особенно в бою. Вот почему, услышав это неожиданное заявление, я, конечно, немного удивился, но не стал крутить головой, задавать ненужные вопросы и терять время. Одним движением, выхватил трофейный пистолет, сместил флажок предохранителя на режим стрельбы очередями, положил палец на спусковой крючок и приготовился стрелять. Краем глаза, я видел, как она вскинула над головой обе руки, её кисти осветились короткими вспышками молний, похоже Марта готовилась ударить сильнейшим из своих быстрых заклятий. Лицо Рингера удобно улеглось в узкую прорезь прицела и…
Ничего не произошло. Я тупо пялился на профессора, понимая, что не способен сделать простое движение указательным пальцем правой руки. Марта тоже не торопилась обрушить на врага смертельный удар.
— Так что же вы? — спокойно, без малейшей тени насмешки сказал Рингер. — Убейте меня.
В его голосе сквозили нотки разочарования и усталости.
— Не можете… И вы не можете. Марионетки. Ну, раз так, умрите сами.
Раздался хлопок и он исчёз. Мгновенно, словно кто-то выключил голографический проектор. А в следующий момент, началось веселье.
Позже я понял, что нам просто очень сильно повезло. Я ещё не успел опустить руку с пистолетом, а Марта по-прежнему копила заряд у себя над головой. Появись наши противники на несколько секунд позже и исход схватки был бы совсем иным. Но они возникли через мгновение после исчезновения Рингера. Три размытых, стремительных силуэта, метнулись в нашу сторону. Я только увидел блеск серебряных одежд, а после нажал на спусковой крючок.
Обычно, когда стреляют очередями, лишь первая пуля летит в цель, а остальные туда, куда им захочется. В моём случае, враг успел приблизиться почти вплотную, потому все три пули короткой очереди, вошли ему в грудь. Я успел сделать шаг в сторону, и он прокатился мимо, кувыркаясь по грязному полу.
Блеснула яркая вспышка, с пальцев Марты слетела шаровая молния и разнесла голову второму нападавшему. Третий, кинулся ко мне, но ему пришлось слегка изменить траекторию движения, чтобы не столкнутся со своим падающим товарищем, и только поэтому, его длинный, бритвенно-острый клинок, не распорол мне грудь от гортани до пупка, а всего-навсего раскроил левое предплечье. Когда металл ударился о кость, я громко заорал от нестерпимой боли, и буквально нашпиговал мерзавца пулями, размозжив тому голову.
— Ты ранен! — Марта подбежала ко мне. — Дай, остановлю кровь!