Зайдя в кабинку инфоцентра, я подключился к Сети и ввёл в строку поиска «стерк-измерение». Выпало несколько десятков ссылок. Я выбрал самую посещаемую, открыл и погрузился в чтение. Минут через пять понял, что очень мало знал об исследованиях в этой области. Я, конечно, никогда ими специально не интересовался, и всё же… То, что я прочитал, меня поразило. Особенно с учётом того, что, по словам Дивова, я теперь был способен проникать в стерк-реальность.
Чем дальше я читал, тем больше мне хотелось знать, ведь это касалось и меня. Даже в большей мере, чем кого бы то ни было.
Оказалось, стерк-измерение чем-то похоже на гиперпространство из фантастических книг и фильмов. По нему можно перемещаться с огромной скоростью, время там протекает куда быстрее. Более того, в нём можно хранить предметы. Складывать их туда практически в любом количестве, даже если речь идёт о планетах! И забирать, когда нужно. Я представил, что могу устроить относительно небольшой тайник, который всегда будет со мной. При помощи него легко пронести что угодно через любой КПП. Наверное, можно даже самому скрыться. Да что наверное⁈ Разумеется, можно, если Мафусаилы хотят использовать меня как портал. Но я не собирался становиться их вещью!
Закрыв все окна на экране, я вышел из инфоцентра. Пока что я узнал достаточно, а пользоваться новыми умениями Сеть всё равно меня не научит. Для этого, если верить голограмме, которую в меня загрузил Дивов, нужно встретиться с неким Рыбаком. К сожалению, в отличие от Дивова, он не сможет встретиться со мной виртуально, так что от военных отрываться всё же придётся.
Я отправился к автоматизированным кассам, для чего пришлось подняться по эскалатору на два этажа. Очередь была небольшая, всего три человека. Когда пожилая пара, стоявшая передо мной, отошла, приобретя билеты на завтрашний поезд, за аппарат принялся я. Мне нужно было уехать сегодня, и как можно быстрее: пусть все думают, что я тороплюсь на встречу с Дивовым. На самом деле я увижу Рыбака, а после того, как он научит меня открывать портал, никакие военные будут мне уже не страшны. Оставалось лишь надеяться, что всё получится.
Просмотрев свободные места, я нашёл незанятое купе в хвосте двадцать седьмого вагона. Отправление состава — сегодня, через полтора часа. Раньше никак. Что ж, сойдёт и это. Расплатившись при помощи кредитки, я забрал выползший из терминала билет.
Пора перекусить. Отойдя к небольшому стеклянному ресторану, я сел в углу и включил встроенное в стол меню. Ткнув пальцем в сенсорную панель, заказал жареную свинину с грибным соусом, яичницу, овощной салат и козий сыр.
Надеюсь, все, кому надо, видели, что я купил билеты, и никто не отправит сюда за мной отряд спецназа. По крайней мере до того, как я перекушу.
Было время обдумать сложившееся положение в свете последних новостей. Я был не против того, чтобы нами правили Мафусаилы, даже кибернетические, но теперь оказалось, что они хотят сбежать. Вернее, продлить себе жизни, законсервировавшись в стерк-пространстве. Не знаю, как, но раз они пытаются это сделать, значит, это возможно. Более того, они станут неуязвимы. Тоже неплохо, однако логично предположить, что и меня сделают бессмертным, чтобы всегда иметь под рукой портал, а заодно спрячут так надёжно, что я окажусь в подобии тюрьмы. Может быть, она будет достаточно комфортной, возможно, даже роскошной, но суть от этого не изменится. Я не хотел приносить в жертву свою свободу. Значит, у меня оставались два пути: научиться уходить в стерк-измерение и наплевать на интересы Мафусаилов или испортить портал. То есть, себя. Даже не знаю, что проще. Мне не был известен принцип работы моих новых имплантатов, кроме того, возможно, что изменению подверглось и моё ДНК. Возможно ли возвращение к истокам, способен ли я стать прежним? Узнать это я смогу у Рыбака — по крайней мере, я на это надеялся. С другой стороны, лишь научившись управлять собой, я сумею уйти от преследования. Наверняка мои враги уже поняли, что я пытаюсь от них сбежать. Так что отныне мы будем играть в открытую.
Мои размышления прервал официант, принёсший еду. Я принялся за салат, поставив остальное на специальную панель в центре столика, чтобы блюда не остыли. Бросив взгляд на часы, убедился, что время ещё есть. Неторопливо пообедав, я расплатился и вышел из ресторана.
Пора на вокзал. Можно было заказать такси прямо из центра, но я отправился на стоянку. Там было полно свободных автомобилей. Можно было взять автомат, которому достаточно лишь задать маршрут, но я хотел прокатиться «с ветерком» и поэтому открыл дверь белого с синими шашечками такси, которым можно управлять самому — такие транспорты помечены специальным значком, наклеенным на капоте.