— Ты с Виланом что ли успел пообщаться? — расплылась в насмешливой улыбке Ягарина.
— С каким-таким Виланом? — отозвался царевич, пытаясь сообразить, как она догадалась, и стоит ли ей все рассказывать.
— Не умеешь врать и краснеешь еще при этом! Небось, от капкана его спасал, а он еще сказал, что я этот капкан на него и поставила. Да еще и серебряный, и он, бедняжка, не мог из него выбраться.
Царевич уставился на нее широко распахнутыми глазами, озадаченное выражение лица выдавало его с головой.
— А ты к нему пригляделся бы повнимательнее, царевич! — продолжила Ягарина, — У Вилана сережки серебряные в ушах и побрякушка такая же на шее висит. Ну что? Отблагодарил он тебя… за спасение? — усмешка юной ведьмы стала еще шире.
— Он меня тоже спас, так что мы были квиты, — царевич решил, что дальше отпираться уже бессмысленно.
— От кого же, интересно? Небось, от таких маленьких противных существ, еще постоянно мерзко хихикающих?
— Да-а, — удивленно протянул Иван. То ли она была очень хорошей ведьмой, то ли он чего-то здесь не понимал, — А что?
— Да ничего. Просто они по какой-то неведомой мне причине считают Вилана своим повелителем.
Лицо у Ивана вытянулось еще больше.
— Ему не стоит доверять, да? — он вдруг осознал, что оборотень отправился на поиски его друга, даже не спросив, как тот выглядит.
— Ну разве что в некоторых… определенных вещах, — хохотнула Ягарина, — А что был повод… хм… для потери… хм-хм… доверия?
— Что ты имеешь ввиду? — Иван не понимал, к чему она ведет.
— Не понимаешь, значит? Эх, царевич… А как тебя, кстати, зовут-то?
— Иван.
Ягарина расхохоталась.
— Что смешного?!
— Ха-ха-ха! Классика жанра! Иван-царевич и серый волк… хотя…, - она прыснула в ладошку, — Какой он, к черту, серый!
— Вы меня уже все достали! — не выдержал Иван, — Все постоянно говорят какие-то странные вещи, загадочно усмехаются. И на все мои вопросы отсылают к зеркалу!
— Ну извини, Ванечка. Но ведь ты, правда, такой хорошенький! Вот даже и Велена не устояла! Да и я тоже, — она лукаво улыбнулась, напоминая проказливого рыжего чертенка, — А кто тебя еще к зеркалу отсылал?
— И Велена и даже мой друг Корвень.
— О-о! Тогда мне все ясно!
— Что тебе ясно?
— Извини, но я опять же могу только отослать тебя к зеркалу!
Иван махнул на нее рукой.
— Ладно, хватит болтать попусту, — Ягарина вспомнила о своих обязанностях хозяйки, — Ты, наверное, хочешь умыться и переодеться?
— Да, я был бы очень тебе благодарен.
— Ты посиди здесь, а я ванну тебе приготовлю, — она резво вскочила с диванчика.
— Ягарина! Может, помочь чем? Воды натаскать?
— Не надо, у меня водопровод, — крикнула девушка, уже скрываясь за дверью.
'Водопровод? Это как? — пожал плечами царевич, — Вода прямо в дом, что ли, проведена? Интересно. Эх, Вилан! Наверняка меня обманул. И Корвеня даже искать не собирался. Но зачем ему вообще все это? И Ягарина — поможет или тоже обманет? И что мне делать теперь? Идти Корвеня искать самому? Но я в этом лесу до старости блуждать буду. Ладно, Корвень всю жизнь по лесам мотался, без меня он вряд ли пропадет. Только вот волноваться будет, куда я делся! Вот черт! Если эти лешачки слуги Вилана, то все это вообще могло быть подстроено. Но зачем?'.
В дверях появилась Ягарина и позвала его за собой. Помещение, в которое она его привела, на баню совсем не походило. Стены и пол были из мрамора. Посреди стояла большущая лохань — тоже мраморная — полная горячей воды. Ягарина протянула ему белый сверток:
— Вот, держи пока халат. А рубашку и брюки я тебе попозже организую. Вон там висит полотенце, в той бутылочке мыло.
— Спасибо.
— Спинку потереть? — она подарила ему озорную улыбку.
— Не надо, сам справлюсь.
— Ну давай, — и она оставила его одного.
Горячая вода после долгой дороги царевича совсем разморила. Он выбрался из ванны, широко зевая и закутался в длиннополое одеяние, названное халатом. Иван немного побродил по дому и нашел Ягарину на кухне. Она рылась по шкафчикам и выставляла всякие коробочки и баночки на стол. Иван присел на стул и стал за ней наблюдать, однако это занятие оказалось не лишенным определенных трудностей — когда девушка наклонялась за чем-нибудь, ее и без того коротенькое платьице еще больше оголяло ее соблазнительные бедра. Иван устал отводить глаза и через мгновенье вновь обнаруживать, что он на нее смотрит. Она была очень подвижной, и все ее движения были легкими и простыми. Она делала много лишних жестов, то почесывала затылок, забираясь пятерней в рыжие кудряшки, то прикладывала пальчик к губам, то сосредоточенно терла подбородок, то щелкала пальцами, тут же срываясь с места. Иван невольно стал сравнивать ее с Веленой, обладавшей расчетливой грацией хищницы. В каждом повороте головы синеглазой чародейки, даже когда она была в обличье кикиморы, чувствовалась гордость, иногда доходящая до надменности. Ивану никогда не было легко рядом с ней. А сейчас перед ним прыгала озорная девчонка, такая живая, теплая, уютная и в то же время, хранящая свою совсем не мрачную загадку. Маленькая ведьма, готовая даже свою силу использовать для баловства. Иван вспомнил ужасную бабку, теперь это показалось ему смешным.
— А что ты делаешь, Ягарин? — спросил он.
— Приворотное зелье! — она изобразила злорадную улыбку, — Чаю хочешь?
— Чтобы мне зелье подлить?
— Расслабься! Я его еще не сварила! И потом, с чего ты решил, что для тебя?! Вот втюхаю его тебе для змия, потом будешь от него по всем горам бегать! — она звонко расхохоталась, и Иван невольно подхватил ее смех.
— За что ж так жестоко, Ягарина?
— Почему жестоко? Горган — мужчина красивый!
— А мне-то это на что?!
— А, не обращай внимания! С Виланом побольше пообщаешься, еще не таких шуточек нахватаешься!
— Что-то мне не очень понравилось с ним общаться!
— Знаешь, меня это даже радует, — она опять прыснула в ладошку.
— А Горган, он какой из себя?
— За Велену беспокоишься?
— Ну-у-у…
— Правильно беспокоишься! У него обалденные золотые глаза и иссиня-черные волосы ниже плеч. И такое мускулистое смуглое тело!
Иван почувствовал, что ему неприятно слышать слышать от нее такие вещи про змия. Но он попытался убедить себя, что это из-за Велены.
— Ясно…
— Да ладно, не кисни, а то опять к зеркалу отправлю! Ты что, не понимаешь, какой ты сам хорошенький?! — на его коленях внезапно оказалось ее легкое тело, и его рукам показалось самым естественным обнять девушку.
Она улыбнулась и устроилась поудобнее, болтая ногами, ее милые пальчики ласково потрепали его волосы.
— Ягарин, а Вилан… он может что-нибудь плохое сделать? — спросил царевич.
— Нет. Он хороший. И очень добрый. Он, конечно, иногда может какую-нибудь вредную шутку сотворить, но плохого — нет. А почему ты спрашиваешь?
— Он обещал найти моего друга и… в общем, я ему не верю… он даже не спросил, как Корвень выглядит.
— О, за это не волнуйся! Ничего с твоим Корвенем не случится! Нашел, за кого бояться, а тем более из-за Вилана! Давай-ка я лучше тебе чаю налью!
Она спрыгнула с его колен и заварила ароматный травяной чай. Вручила ему кружку, а сама продолжила осмотр своих запасов. Иван опять зевнул и скоро начал клевать носом.
— А ну-ка, пойдем, я тебя спать уложу! Умаялся, красавчик, по лесам бегать! — рука Ягарины опять взъерошила льняные кудри.
Иван только кивнул, а потом его устроили на широкой мягкой кровати, и он провалился в сон.
***
Велена сидела на подоконнике спиной к окну. Очередное приглашение к обеду она отвергла, но на этот раз Горган не стал настаивать, и ей стало грустно. Она отчетливо почувствовала разочарование. Вчера ночью она показала свою слабость. Проклятье! Но разозлиться не получалось, даже на себя. Велена решительно спрыгнула с подоконника и твердым шагом направилась в самую дальнюю комнату своих апартаментов. Взмахом руки она заставила дверь в спальню снова стать видимой, а потом медленно отворила ее и сделала шаг внутрь. Калы в молочно-белых вазах все также свежи, перламутрово-бежевый шелк снова выглядит неприкосновенным.