— Вашими бы устами… Кстати, а на чем погорели те двое «кроликов»?
— А зачем вам это знать? У них было совсем другое задание.
— Я понимаю, и все-таки…
— Если честно, — Диспетчер наклонился к Ивановому уху. — Я и сам не знаю, что там случилось. Я только знаю, что они мертвы. Вот и все.
— В моем случае такого не будет, — усмехнулся Иван. — Я пришлю вам подробный отчет о случившемся. С того света.
— Прекращайте эти упаднические настроения, — серьезно сказал Диспетчер. — Лучше думайте, как потратите деньги.
— Это должно меня вдохновить на подвиг?
— Разве нет?
Глава 21
Уже в начале шестого Иван появился в Ясеневе. Как и было обещано, он позаботился о продуктах для Артема. Но самого Метельского Иван обнаружил в довольно неожиданном состоянии.
Тот сидел на полу в одних трусах, вспотевший и усталый. Рядом стояли две гири.
— Привет, — сказал Метельский, с трудом переводя дыхание.
— Я не знал, что ты отнесешься к этому так серьезно, — Иван поставил сумку на пол.
— К чему? К своей жизни? Я всегда отношусь к ней достаточно серьезно, — Артем с трудом встал на ноги. Грудь его ходила ходуном, и Цветкову показалось, что он сейчас, как усталая собака, вывалит длинный розовый язык.
— Главное — не надорваться, — посоветовал Иван.
Артем проигнорировал его реплику, сел на стул, засунул ступни под батарею центрального отопления и принялся качать пресс, Иван, слегка удивленный, молча наблюдал за этим самоистязанием, пока не увидел минут через десять, как лицо Метельского побагровело от прилившей крови.
— Эй, — настойчиво сказал Иван. — Юный самурай, отдохни.
— Попозже, — прохрипел Артем. Поднимаясь в очередной раз в вертикальное положение, он издал странный звук, похожий одновременно на стон от боли и на воинственный клич.
— Если ты решил покончить жизнь самоубийством, то есть более быстрые и менее болезненные способы, — уже без особой надежды на вразумление друга сказал Иван.
— Тебе лучше знать, — с трудом произнес Артем. — Это ты же у нас специалист. По убийствам, самоубийствам.
— От кого я это слышу? — съязвил Иван. — От папы римского. От тибетского далай-ламы? Не ты ли у нас любитель замочить шесть человек после обеда?
— У меня не было другого выхода. — Метельский встал со стула. — Я тебе уже говорил.
— А у меня был?
— Давай договоримся: я не лезу в твои дела, ты не лезешь в мои. Я не хочу знать, что там тебя заставило заниматься такими делами, а ты…
— Очень интересно! Ты уже впутал меня в свои дела по самые уши, а теперь начинаешь вставать в позу: я сам по себе, ты сам по себе… Чистюля нашелся!
— Я-то убил не нарочно, а из необходимости! Мне нужно было спасать свою шкуру.
— Это все одно и то же, — развел руками Иван. — Ради собственного благополучия ты испортил жизнь другим людям. Причем основательно. Не волнуйся, так делают все. Только в разных масштабах. И я так делаю. Разницы между нами нет никакой, как бы ты ни пытался ее найти.
— Да я не о разнице, — Артем присел на подоконник. — Я просто никак не приду в себя…
— После чего? — Иван устроился рядом.
— После того, что узнал о тебе. Я никогда не думал, что ты…
— А что ты вообще про меня думал?
— Я думал, что у тебя все нормально, все как у людей: дом, семья, работа…
— Разве ты не заметил: у меня есть и дом, и жена.
— Но твоя работа…
— Не обращай внимания. Я уже давно не обращаю.
— Я всегда считал, что ты — более правильный, чем я, у меня-то всегда были антиобщественные наклонности: фарцовка, валюта и все такое прочее… Мне казалось, что ты другой.
— Я и есть другой. Чем ты занимался последние годы?
— Я? Я… В общем, у меня были приключения. Самые разные. Иногда опасные, иногда приятные. Поездил по разным местам…
— Вот так: ты искал приключений на свою голову, а я работал на свою семью.
— Значит, ты все-таки правильнее меня? — удивился Артем.
— Я осторожнее. И поэтому не я прошу помощи у тебя, а ты просишь у меня.
— Если ты будешь мне этим тыкать каждые пять минут…
— Не буду. Я привез тебе еду, как и обещал.
— Спасибо. Ты еще ничего не узнавал про Бешеного?
— Я же сказал: в начале следующей недели. Сейчас я занят.
— Понятно.
— Не переживай, я помню и о Бешеном, и о тебе, разберемся…
— Только постарайся не быть слишком крутым, — попросил Артем. — Не надо из-за меня лезть на рожон.
— Да я не крутой. Я очень мирный человек. Если мне не наступать на старую мозоль.