Теперь можно и не встречаться с Юркой - прямо отправляться на неведомый хутор Ручьистый, брать за жабры какого-то дядю Федора. Но Чегодин понимал - удалось овладеть только частью информации, полезной, четкой, но неполной. Кто такой "дядя Федор"? В каких отношениях он находится с неведомым Димкой? Из какой "ямины" выволок десантника пресловутый Димка? И - главное - находятся ли Людмила с Валеркой на хуторе либо переметнулись в другое укромное местечко?
Все это нужно выяснить прежде чем нацеливаться на Ручьистый...
Порешив разыскать на товарном дворе Сергеева, Чегодин поспешно распрощался.
-- Зачем нам нужен десантник? - недоумевающе спросил Вертаев, когда они завернули за угол. - Большего от него не добьешься, а вот навредить запросто может. Лучше махнуть по горячим следам на хутор.
-- Пожалуй, ты прав...
На противоположной стороне узкой улицы на лавочке сидят два мужика. Небрежно перебрасываются короткими фразами, в основном на воровском жаргоне. Как принято, между ними на подстеленной газетке стоит ополовиненная бутылка и лежит традиционный закусон всех алкашей - помятые огурцы и несколько луковиц.
Но Зуб и Хитрый - трезвехоньки, на этот раз бутылка - театральный реквизит для излишне любопытных. А для недоверчивых, ежели они попытаются вникнуть в содержание беседы, припасены ножи, за брючным ремнем Зуба главный аргумент в виде пистолета с полной обоймой.
Проходя мимо алкашей, Семен задержался - вроде развязался шнурок ботинка. Наклонился, связал шнурки, тихо проговорил условленное слово.
-- Прокол.
Зуб понимающе наклонил лобастую голову с залысинами.
-- Ништяк. Банкуй.
Вертаев догнал Чегодина. Кивнул - сделал, как велено.
Плечо в плечо прошли к центру города. Молча, не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на редких прохожих. В качестве кого они появятся на хуторе и как там об"яснят интерес к судьбе москвичей? Рыболовы? А где, спросят жители хутора, ваши удочки? И почему расспрашивают не о сазанах и окуньках - о парне с девкой?
Подходя к вокзалу, Чегодин ограничился внешне безобидным вопросом.
-- Побазарил с дружками?
-- Черти бы их в аду ласкали, таких дружков, - злобно буркнул Семен. - Сказал, как сговорились: прокол.
-- Вот и хорошо, вот и ладно! Считай, полдела сделано. Отправятся ребятишки на товарный двор побеседовать с десантником, он их наладит - до самой Москвы станут ощупывать себя - все ли в сохранности...
-- А мы куда?
-- Как сговорились. Поглядим, что представляет из себя хутор Ручьистый, познакомимся с дядей Федором. Ежели удастся - порыбачим, отведаем тройной кубанской ушицы. Сам же подал толковый совет, а теперь спрашиваешь: куда, зачем? - разворчался Чегодин.
На автовокзале оглушили - в Ручьистый автобусы не ходят, не предусмотрен такой маршрут, да и пассажиров туда не густо - кроме туристов плавнями никто не интересуется. Гиблые места.
-- А как же туда жители добираются?
Немолодая женщина в окошечке справочного бюро пожевала тонкими злыми губами, ответила сухо и неприветливо - будто поскребла ножом по сковороде.
-- Отвечать на подобные вопросы не обязана. Хотите попасть на хутор возьмите такси.
Выданная идея не особенно воодушевила Чегодина. Трата немалых денег на такси договором с Николаевым не предусмотрена, но и запрет не наложен. В переводе с юридического на обычный язык - что не запрещено, то, разрешено. Тем более, что иного выхода просто не существует.
-- В какой это Ручьистый? - переспросил таксист, сдвигая на затылок любюмую всеми водителями "лужковку". - Не припомню. Станица либо раз"езд?
-- Хутор в плавнях...
Волитель задумался. Виктор и Семен него. Поторапливать не решались, чтобы не нарушить "течение мысли" и не обидеть мужика.
-- Кажись, вспомнил! - ликующе воскликнул таксист, переместив кепку с затылка на лоб. - Единожды возил в те края зачуханного рыболова, приехавшего аж с Питера...
-- Поехали, - открыл дверку Чегодин. - Торговаться не буду - сколько запросишь, все твои.
-- Нет, господа-товарищи, ночью не повезу. Там такая дорога завалишься, ни один трактор не вызволит.
-- Мы заплатим сверху.
-- Конешное дело, заплатите. Нынче бесплатно в унитаз не опрастаешься. Потому - рынок! А уж поездка на гиблый хутор дорогонько вам обойдется, господа-товарищи!
Зацепилось за язык парня дурацкое полусовременное словообразование "господа-товарищи", лепит его к месту и ни к месту. И радуется высокому своему "образованию".
-- Утром повезешь?
-- Утром - заради Бога. Ежели сговоримся. Хоть и неохота машину ломать - знаете, сколько на рынке стоят запчасти? - но с деньгами приперло.
Выход один: соглашаться на любые условия. Таксист уперся бульдозером не сдвинуть, дай-то Бог, чтоб утром повез.
-- Сколько возьмешь?
Мужик подумал, передвигая волшебную "лужковку" во все мыслимые положения: на затылок, на лоб, на правое-левое ухо. Ему и подзаработать охота и несовременная совесть мучает.
Наконец, решился.
-- Две штуки... Это - туда и обратно, - поспешил оправдать несуразно высокую цену. - Там седока не найдешь, возвращаться в одиночестве, жечь бензин, терять время-деньги - не резон.
-- Да, заломил ты от пуза, водила, - буркнул Вертаев, ненавидяще глядя на смущенного парня. - Дом собираешься покупать либо "мерседес"?
-- Жрать собираюсь и семью кормить! - обозленно заорал таксист. - Не нравится - ищите другого!
Чегодин больно толкнул локтем в бок помощника, поспешил успокоить разгневаного парня. Остывал тот медленно, неохотно, то и дело ворчал, терзая кепку.
-- Согласны. Командуй, шеф. Когда выезд, куда нам подрулить?
-- В пять утра. Здесь стану ожидать, на площади... Гоните задаток полштуки, остальное - когда доставлю на место...
Пришлось раскошелиться...
22
В этот вечер к прирельсовому складе подогнали три вагона с сахаром. Пятидесятикилограммовые мешки для сильных мужиков поначалу показались детскими игрушками. Но через полчаса мешки потяжелели, натрудили плечи и спины.
Два моложавых бомжа, грязных, обросших нечесанными бородами, отвалили первыми. На кой ляд им такая каторга? Провались пропадом поставщики и получатели, кладовщики и товароведы вместе с их дерьмовыми мешками и обещаниями "не обидеть" при расчете.
Четверо оставшихся парней упорно вкалывали. А что прикажете делать, когда семьи голодают, детишки просят хлебца, а постоянной работы не найдешь?
Когда Юрка, спрятав в задний карман джинсов пять бумажек по полсотни рублей каждая, миновал проходную товарного двора, его кто-то окликнул. В сгустившихся сумерках фигура человека едва просматривалась, поэтому Сергеев не сразу узнал Димку.
-- Здорово, десантник. Разговор имеется, садись в машину.
-- Привет, Димыч. Прости, тороплюсь, Таська, небось, рогом землю роет. У нее зарплату снова задержали, дома - одни корки от хлеба...
-- Подождет твоя Таська, не рассыпется. Сказано, полезай в машину! грозно прикрикнул сыщик старшинским голосом. - Поговорить нужно, важное дело и срочное.
Ну, если важное да к тому же срочное, придется задержаться.
Юрка поколебался и послушно влез на заднее сидение. Действительно, подождет жена, ничего с ней не случится. Мужик есть мужик, у него свой склад характера, отличный от женского, свои заботы и хлопоты. Соскучится Таська - сильней любить станет. Что до жратвы и денег - есть в комоде запасец баксов, припрятанный на черный день, прижмет молодку - обменяет.
-- Пользуйся моей добротой, тиран.
-- Пользуюсь...
Выехали за город, свернули на проселок к тощему подлеску. Прикрывшись от дороги лесополосой, Димка остановил машину, повернулся к другу. На лице залегли густые тени, под глазами - одутловатые синяки.