— Мне тоже сказал.
— Если хочешь попытать удачи ещё месяц, кэп, сойдёмся на восьми долларах в день, и могу готовить, чтобы не тратиться на сэндвичи. Зайдём в бухточку на обед, и я что-нибудь соображу. Нам постоянно попадаются эти бонито с волнистыми полосками. На вкус они не уступят молодым тунцам. Карлос говорит, может брать для нас на рынке чего подешевле, когда ходит за наживкой. А ужинать будем в ресторане «Жемчужина Сан-Франциско». Вчера вечером наелся там всего за тридцать пять центов.
— Вчера вечером я не ел и сэкономил.
— Ты должен есть, кэп. Наверно, потому сегодня и подустал.
— Знаю. Но сам ты хотел бы рыбачить ещё месяц?
— Ну, ещё месячишко не вытащим «Аниту» на сушу, это терпит. Не бросать же ловлю сейчас, когда на подходе большая рыба?
— Может, у тебя есть дела поважнее?
— Нет. А у тебя?
— Думаешь, рыба и впрямь пойдёт?
— Карлос говорит, просто обязана.
— А вдруг клюнет, а мы с ней не управимся с нашими-то снастями.
— Должны управиться. Если будешь есть досыта, никуда ей не деться. А мы будем есть досыта. Я думал ещё кое о чём.
— О чём?
— Если ты завяжешь с развлечениями и будешь ложиться пораньше, просыпаться с рассветом и писать, то к восьми сможешь выдавать дневную норму. К выходу в море мы с Карлосом и сами всё подготовим, тебе останется только ступить на борт.
— Ладно. Скажем «нет» развлечениям.
— Они-то тебя и выматывают, кэп. Но совсем завязывать ни к чему. Развлекайся вечерами в субботу.
— Отлично, — сказал я. — Развлечения только по вечерам в субботу. А о чём мне писать?
— Решай сам, кэп. Не моё это дело. До сих пор у тебя выходило неплохо.
— О чём бы хотелось прочесть тебе?
— Ну, можно про Европу, что ли, или о Западе, или о том, как ты бродяжил, о войне, о чём-то таком. А один рассказ можно просто о том, что мы с тобой знаем. Напиши о том, что повидала «Анита». Добавь туда развлечений, чтобы угодить всем.
— Я завязываю с развлечениями.
— Верно, кэп. Но вспомнить-то у тебя есть о чём. Что тебе завязка теперь?
— Да, — согласился я. — Большое спасибо, Джози. Начну писать утром.
— А первым делом, прямо сейчас, съешь недожаренный бифштекс побольше, тогда завтра проснёшься бодрым, захочется писать и рыбачить. Карлос ждёт большую рыбу со дня на день. Ты должен встретить её со свежими силами.
— Не повредит мне ещё один коктейль, как по-твоему?
— Скажешь тоже! В них только ром и немного лаймового сока с мараскино. Для мужчины это пустяк.
Тут в бар зашли две знакомые нам девушки. Привлекательные, свежие, настроенные на приятный вечер.
— Рыбаки, — сказала одна по-испански.
— Два больших, крепких рыбака, недавно с моря, — подхватила другая.
— Скажем «нет», — шепнул мне Джози.
— Скажем «нет», — подтвердил я.
— Секретничаете? — спросила одна.
Она была до невозможности миловидной, и хотя благородность линии её красивого носа когда-то чуть подпортила рука одного из прежних дружков, сбоку это в глаза не бросалось.
— Мы с кэпом обсуждаем дела, — сказал девушкам Джози, и те послушно отошли к дальнему краю стойки. — Видишь, как просто? — спросил. — Я занимаюсь девушками, а тебе всего-то и надо, что вставать рано утром, писать и набираться сил, чтобы выудить рыбу. Большую рыбу. Которая потянет на тысячу и больше фунтов.
— Давай наоборот, — предложил я. — На мне девушки, а ты будешь вставать рано утром, писать и набираться сил, чтобы выудить рыбу весом больше тысячи фунтов.
— Я и рад бы, кэп, но писать умеешь из нас только ты, — серьёзно сказал Джози. — А ещё ты моложе и с рыбой управишься лучше. Мой вклад — лодка за минимальную цену, только покрыть износ двигателя. Учитывая, как я её гоняю.
— Знаю, — сказал я. — Постараюсь писать хорошо.
— Я горжусь тобой и хочу гордиться и дальше, — сказал Джози. — Давай добудем марлина невиданной величины, взвесим его, порубим и раздадим знакомой бедноте — и ни куска полицейским с дубинами.
— Так тому и быть.
Тут одна девушка помахала нам издали. В баре было нелюдно. Собственно, кроме нас — никого.
— Скажем «нет», — сказал Джози.
— Скажем «нет», — повторил я ритуальную фразу.
— Константе, — позвал Джози, — Эрнесто нужен официант. Мы возьмём два больших бифштекса с кровью.
Константе улыбнулся и поманил официанта пальцем.
Когда мы проходили мимо девушек к столу, одна протянула руку, и я её пожал и сурово шепнул по-испански:
— Скажем «нет».
— Иисусе, — сказала другая девушка. — Ударились в политику, и это в такой-то год.