Пришла какая-то тощая и бедно одетая женщина, видимо, нанятая для уборки помещений в доме. Она принялась вытирать пыль, затем мыть пол, причём, не шваброй, как это часто бывает у нас, а руками, перемещаясь на корточках. Хозяйка дома ходила за ней по пятам и указывала, где ещё нужно вымыть. Закончив работу, служанка переместилась в ванную комнату, чтобы перестирать Стеллкины кофточки и штанишки. Быстро справившись с работой и развесив бельишко, женщина покинула дом. «Значит, хотя бы от мытья пола Яна будет освобождена. Что ж? Сватья ходит королевой, сама палец о палец не ударяет. Впрочем, я видела пару раз, как она что-то шила, сидя за ножной швейной машинкой. А мы у себя… всё делаем сами, крутимся, как белки в колесе.»
Марина пошла во двор и обнаружила дочку, стирающую гору шальвар-камизов, образовавшуюся за вчерашний день, а в доме её ожидала огромная стопка не глаженого белья.
— Давай, детка, я хоть с бельём тебе помогу! Что же на тебя здесь всё повесили.
— Мамочка, там в моей комнате стоит гладильная доска с утюгом. Погладь, сколько сможешь, только, если устанешь, не надрывайся, я скоро закончу стирку, и сама всё доделаю.
Глава 17. «КАК ЭТО ВСЁ СЛУЧИЛОСЬ, В КАКИЕ ВЕЧЕРА»?
Получив очередную зарплату, Евгений Иванович решил в конце дня купить кое-какие продукты и хлеб. Домой он вернулся позже обычного и первым делом вывел на прогулку Ральфа. У подъезда остановился, решая, следовать ли, как обычно, на площадку или избрать другой маршрут, чтобы избежать встречи с Катей. О, как же хотелось ему вновь увидеть её! Но будет ли она на площадке? А если нет, как это было утром? Тогда он вновь окажется в роли «одноразового» и уже забытого любовника! Но Ральф тянул его к площадке, и Женя невольно подчинился: «Всё равно, наши встречи пришлось бы прекратить на днях. Позже… раньше… какая разница!»
Когда они подошли к традиционному месту выгула собак, Кати с Ладкой там не было. Отпустив своего пса, Женя вдруг подумал: а вдруг она заболела или что-нибудь с ней случилось? Это казалось ему реальным, тогда всё вставало на свои места. «Необходимо сходить к ней. Может быть, она нуждается в помощи, а я — хорош гусь! — исчез, как ни в чём не бывало!» Сейчас он выгуляет Ральфа, закончит с домашними делами и отправится к ней, чтобы выяснить, в чём дело.
…Уже стемнело, время двигалось к десяти, когда Евгений позвонил в знакомую квартиру. Дверь распахнулась. На пороге стояла Катя. Евгению показалось, что в её глазах мелькнуло смятение.
— Женя?.. Здравствуй… здравствуйте! Зачем вы пришли?
— Катенька, что случилось? Вас сегодня не было ни утром, ни вечером на площадке. Я волнуюсь, вдруг заболели или стряслось что-нибудь?
— Нет, Женя. Со мной всё в порядке, а с Ладкой я гуляла по городу.
— И что?.. Вы… не хотите меня видеть?.. Ну да… понятно… Что ж? Тогда простите за беспокойство… мне, наверное, следовало это ожидать! — Евгений понимающе кивнул. — Ладно, спасибо вам за всё. Пусть у вас всё будет хорошо! — Он сделал шаг назад и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите!.. Женя, наверное, надо всё объяснить… Да вы пройдите в комнату, что же мы на площадке…
Он нерешительно шагнул внутрь и остановился в ожидании. Катя стояла совсем рядом, такая близкая и такая далёкая, что Евгению стало ещё тяжелее.
— Понимаете, это не вы, а я чувствую себя неловко перед вами. Вы вправе не слишком хорошо думать обо мне. Да, я понимаю, для этого есть основания. Я позволила себе то, что не должна была позволять. Не понимаю, что на меня нашло. Такой волшебный вечер вы мне подарили!
То ль Бог сулил нам эту встречу? — Мы танцевали всё подряд… Я смутно помню дивный вечер… ваш восхищённый нежный взгляд. И трепет в голосе, и речи. В свечах мерцает белый зал. Прикосновенья… руки… плечи… И стук сердец, и чувств накал! Снится! Ужель мне снится?.. И лиц касаются ресницы… И под ногами пола нет. Но как же?.. В зале был паркет! Странно… всё это странно! Всё так нахлынуло нежданно! Мы будто в воздухе парим. И говорим, и говорим… Снится! Мне снится танго! Я вдруг кружусь в порыве странном! Так это вальс? Или фокстрот? И всё в глазах моих плывёт. Вечер и наша встреча — обман иллюзий быстротечных! И всех надежд моих обман? Лишь снов доверчивый туман…