Николай уже много раз слушал упреки в свой адрес: «Чего это ты все про высокие материи? Ты проще будь, проще.. » Его беспокоило то, что некоторые люди научились быть разными в разных обстановках. С трибуны он мог сказать прочувствованные слова об общем благе, а вернувшись на свое место в зале, договариваться с соседом по ряду о доставке «левого» груза. Как это совместить с представлением о человеке? И в работе тоже. На службе он жилы не рвет, но ты глянь на него на собственном огороде. Ведь не поверишь, что это один и тот же человек.
А сейчас время такое, чтобы каждый из нас знал основное и про нашу государственную экономику, и про те ракеты, которые ставят у наших границ. Чтобы каждый знал и про тех негров, которых убивают в Африке, и про стоимость киловатт-часа электроэнергии, доставляемой в европейскую Россию из Сибири. Это нужно сейчас знать всем, потому что тогда каждый будет понимать, что в его личных силах. А без этого каждый закрыт от мира дверями своей собственной квартиры, и что происходит там, мало кого тревожит.
Николай разобрал одну рессору. Хотелось передохнуть чуток, уж и силы не те, что раньше, да и перекурить захотелось. Прислушался: в яме Костя вполголоса напевал что-то. Вспомнил его упрек, усмехнулся: слова для него всегда слова, а вот в поступке Николая увидел Костя твердую уверенность, убежденность даже. Когда шли вечером домой, Сучок сказал:
— Ты меня, Коля, вот чтоб я сквозь землю провалился, с каждым днем все больше удивляешь. Ну ладно, другой кто стал бы громкие слова говорить, тут ясно, а вот тебя сколько знаю… Чего это тебя на такое понесло?
— Значит, время пришло.
— Это тебя как понимать, вроде ты намекаешь, что энти самые могут на нас того… кинуться?
— Вот, чтоб они не кинулись, и говорю такие слова.
— Тот самый… как его, гляди, тебя испужался, да энтот ихний президент.
— Меня ему пугаться нечего, а вот если узнает он, что каждый у нас в стране вдвое лучше работать стал — задумается.
— Его не работой пугать надо, а чем полагается.
— Вот-вот, а это самое чем полагается и будет, когда каждый из нас подумает, да перекуров меньше делать станет, да побрехаловки пореже устраивать в рабочее время.
К пяти пришел Кулешов. Переоделся, взялся за вторую рессору. Ребята у соседних машин поглядывали в его сторону. Вадик подошел, покашлял:
— Это когда ж вас, Анатолий Андреевич, в слесаря перевели?
— Да вот помочь решил. Свои дела закончил, а у вас еще рабочий день, вот и подсобить надумал. Сейчас Николаю Алексеевичу помогу рессору разобрать, могу и тебе помочь. Кстати, ты чем сейчас занимаешься?
— С зажиганием что-то, — промямлил Вадик.
— С утра ведь занимаешься… Ладно, сейчас я погляжу.
Кое-кто уже начал верстаки прибирать, поглядывая на Кулешова и Николая. Вылез из ямы Сучок, подошел к Рыбалкину: