— Слышь, ты вот что, забирай малого, пока не поздно, назад в деревню. И девка нехай едет, коль жена она ему. А не жена, так и черт с ней, прибытку счастья у тебя в доме от нее не будет. Это я тебе точно говорю. Мой вот тоже разведенку откопал и не отлипнет, холера. Так что в городе они зараз все такие шустрые. Не горюй, Костя, не горюй. Твоего мальца выправить еще можно, вот моего…
И покачал головой сокрушенно с самым разнесчастным видом, из чего Сучок сразу же сделал вывод, что Николаю при виде нескладной Никитиной женитьбы сразу в мысли пришел собственный сын.
Вот так уже с неделю оба они вздыхали, хмурились и давали друг другу советы. Даже в шахматы играли мирно, и Костя не задирался при проигрыше. Только жену свою иной раз пытал одним и тем же вопросом: а не гулящая ли у них невестушка, не по той ли причине, что при ресторане своем Лилька с мужиками якшается, и запил Никита?
Жена охала от одной только страшной этой мысли и начинала всхлипывать, а Костя приступал к ней с одним и тем же, ссылаясь на то, что клятый бабий род свою сестру должон видать на три аршина под землей, грозился заново поехать к свату и вместях рассудить дело по совести, а потом затихал и садился снова к столу, за которым терпеливо ждал с шахматной доской Николай.
На работе Костя бросался теперь на всякого, кто себе шутку позволял отпустить в его адрес. Вчера вот на Кулёмина наскочил, на тракториста нового, забредшего в наши места с дальней Вологодчины, парня здорового, добродушного, которым все никак не мог нахвалиться механик. За любое дело брался, от любой невыгодной работы не отказывался. Перед двухметровым Кулёминым Костя возник вихрастым петушком и начал кулаками махать, от чего весь гараж чуть не по земле от хохота ползал.
В эти дни Николай старался держаться к Косте поближе. За многие годы дружбы успел понять он, что Сучков может по горячке наделать всякого, а потом расхлебывать целые годы. Больше всего боялся Николай, что Костя может махнуть в город и наговорить либо невестке чего ненужного, либо и впрямь к свату явиться. А это, как понимал Рокотов, было бы в данный момент не самым лучшим решением. Ох, сыны-сыны, как с вами тяжко, когда уже и влияния на вас мало остается, и делаете вы очевидные глупости.
Костя наконец завершил свою ругань с кладовщиком Семыкиным, подошел к Николаю. Вдвоем они молча умылись под краном у входа, вытерли руки одним куском ветоши. На дворе закручивал морозец; снег был почти синим и звенел под ногами. У ворот гаража Евсеич ладил отвалившуюся доску: тяжело переступая громадными валенками, норовил куском железки загнать в смерзшееся дерево погнутый гвоздь. Породистая Дамка взвизгивала от холода и сучила тощими ногами, тоскливо поглядывая на приоткрытую дверь сторожки.
— Ну-ка посторонись, — сказал Евсеичу Николай, взял у него из рук кусок ржавой арматуры, мигнул Косте. Тот приладил доску и держал ее до той поры, пока Рокотов выпрямлял гвоздь. Евсеич в продолжение всей процедуры без передышки вспоминал разными словами дальних и близких родственников того сукина сына, которому лень было обойти двадцать шагов до калитки, вместо чего предпочел вырвать из забора доску и пролезть в дыру. Жалко, что не видал он, Евсеич, а то выдал бы стервецу по первое число.
Молча шли по улице. Когда поравнялись с магазином, Костя спросил:
— Слышь, может, возьмем бутылек-то?
— Не к чему. И чего это ты по будням навострился? Раньше такого за тобой не видал.
— А чего? Отработали. Имеем право.
— Я не имею. За баранкой. Это ты со своим бегемотом… Ежли сам не захочешь, так в канаву не свалишься.
Сучок взорвался:
— Оно и видно… Думаешь, не знаю, как ты сам на бульдозер просился? Бегемот… Ишь ты, определил. Да мой механизм твою колымагу враз в ту же канаву наладит. Завидуешь просто, вот что я тебе, Никола, скажу. Завидуешь.
— Ну и ладно, — усмехнулся Рокотов, подумав, что магазин прошли благополучно и теперь Костя вынужден будет «всухую» играть в шахматы. Глядишь и успокоится… — Ты вот что, идем-ка ко мне вечерять. Жена грозилась вареников настряпать.
— Пойдем, только все одно твоя Мария по кухонной части намного отстает от моей Насти… Это ты, друзяка, сразу признавай. Оно у Марии все бы хорошо, да вот выдумки при готовке нету. Моя-то, коли б на базар в город не бегала, дак запросто в колхозную столовую пойтить могла б.