Вечером того же дня зашел к Кулешову. Сидел Анатолий Андреевич в кабинете один, отпустив даже секретаршу. Увидав Рокотова, сказал:
— Очень хорошо, что зашли, Николай Алексеевич. Я сам хотел сегодня вас вечером искать, да сказали, что вы с автобусом не уехали. Вот и жду, потому что у вас теперь одна оказия до дома добираться: на моем газике. Угадал?
— Это верно. Скажи, Анатолий Андреевич, там на заводе слухи ходят, да и у нас… насчет Туранова, я имею в виду.
— Суть дела серьезная. — Кулешов помрачнел. — Иван Викторович сорвал важное задание. Мог его выполнить, но не захотел. В общем, материалы подвезли поздно, можно было заавралить, а он не велел.
— Так-так… Вот оно что? Плохо.
— Я тоже думаю, что плохо, Николай Алексеевич.
— Может, написать куда или поехать?
— Разберутся, Николай Алексеевич. Разберутся где нужно.
— Дело-то по-всякому повернуть можно. И слово тоже. А вот суть увидать за всем этим — потруднее. Человек же колхоз на ноги поставил, людей, считай, вернул к земле. Ему бы поклон. А тут…
— Виноват он, Николай Алексеевич, виноват. Я вот только никак не пойму, зачем он все это делал? Ведь можно ж было нажать, как обычно, и довести все в срок.
Рокотов сидел напротив Кулешова и думал. Потом тяжело шлепнул ладонью по столу:
— А может, и надо было там сделать, чтобы показать, что дальше так жить нельзя? Может, чтоб показать своей судьбою, примером своим, чтоб разговор большой про это дело вызвать. А что по мне, так я б за таким директором — куда хошь. Без вранья, без химии, слово верное, людей за собой позвать умеет — что еще нужно? Хозяин он, — вот тебе мое слово, и не может такого быть, чтоб от дела его отставили.
Почти молча вернулись они в Лесное. Кулешов высадил Николая у дома, кивнул на прощанье и уехал, оставив Рокотова со своими мыслями и сомнениями.
Ночью не спалось, раза два вставал, чтоб напиться воды, а мысли про то, что с уходом Туранова может все повернуться к старому, что новый директор может запросто отказаться от подсобного хозяйства и дальнейшего его развития и начнется опять старая история, когда пойдут люди снова на городские хлеба и все от земли подальше. Нет, не может такого быть. И даже коль уйдет Туранов, что не может быть, по его, Николая, разумению, даже если он уйдет — дела назад не повернуть, потому как это ж навроде как с выпивками получилось: закон вышел — все напугались. Как же вроде теперь быть? А всего через пару месяцев стало ясно, что дурью маялись и без зелья жить-то чище и проще, потому что большая часть людей без него запросто обходится и никаких тут тебе горестей нет из-за отмены водки. Вроде бы и нету ее на свете для самого что ни на есть большинства. Да и те, кто крепко выпивал, сейчас призадумались: а может, без нее, проклятой, и лучше? Вон Сучок. Страдает, ругается, а держится. Глядишь, и переломит. Неохота ж белой вороной быть.
Нет, тут уж к старому возврата нет. Земля просит людского участия, потому как пришло крайнее время. Неужто ж мы не передюжим старые свои привычки? Неужто отойдем? Да не в жисть! И Туранов не отступится.
…Вылез из оврага, щепочкой почистил грязь с сапог. Внизу, в глинистых размоинах, уже ворчали ручейки, стекая вниз, к реке. Дальше, за лугом, развернулись ряды новых крыш. Еще год назад среди проулков там и сям рыжели пятна заброшенных усадеб. Теперь их стало гораздо меньше. Улица спрямлялась, разбрасывала по этим самым пятнам новые дома, и вместо дремучих бурьянов теперь проглядывала обработанная земля. Ближе к лесу развернулись телятники, новая водонапорная башня, столовая, сооруженная за зиму. На машинном дворе стояли два катка, пригнанные из города: как сойдет снег и подсохнет земля, поведут по улице первый асфальт. Солнце пригревало спину под фуфайкой, и тепло разливалось по всему телу, и казалось Николаю, что сама земля вроде бы расправляла плечи оттого, что даже с прошлой осени больше людских рук собралось здесь, чтоб ее обихаживать, лелеять и кормиться на ней. Чтоб детей рожать и растить, как положено веками, чтоб снова звать ее матушкой-кормилицей, чтоб по-хозяйски повернуться к ней раз и навсегда, забыв про всякие химеры и пустые мечты. Нет, жизнь начиналась веселая.
4
Любшин проснулся еще затемно. В коридоре гостиницы сновали люди, кто-то возился с дверным замком, глухо поругиваясь. Затем пришел громкоголосый, вероятно, слесарь, загремел железками, потом стукнула открытая дверь. Иван Викторович похрапывал на своей постели свободно и мощно, Станислав Иванович уже пожалел, что напросился к нему в соседи по номеру. Ночи не получилось, а Дымов все равно не воспользуется преимуществами одноместного номера: всю дорогу в поезде будто в воду опущенный был, штудировал свои бумажки. Известно, что министр не любит, когда руководители предприятий заглядывают в шпаргалки, называя основные цифры производства. Бедный Игорь Дмитриевич. Из начальников цеха шагнуть в главные инженеры, только освоиться с делом — и вот на тебе.