Не успело солнце осмотреться над тайгой, Арсений собрался в путь. От бакенщиков он знал, что баржа, все лето снабжавшая прорабство взрывчатыми веществами, заночевала перед шиверой. Надо было разживиться порохом, чтобы разбить злосчастный камень.
Умываясь у реки, он услышал позади шаги по гальке. Приближалась Обманка, в кофте и узеньких брючках, с насмешливой улыбочкой на густо подкрашенных губах. «Да ведь Геля все знает, вот и раздумывает! — осенило Морошку. — У одной Сысоевны вон какой язычище!» В растерянности он отвернулся от Обманки и начал медленно вытирать полотенцем лицо.
— Вот, вот, протри глаза-то, протри хорошенько! — заговорила Обманка, останавливаясь в трех шагах. — А то их тебе совсем залепило. Не видишь, куда и понесло! — Она говорила незлобиво, с легкой издевочкой.
Обманка тщательно готовилась к этой встрече. Ей хотелось предстать перед Морошкой вполне уверенной в своей победе, и она отлично справилась с труднейшей задачей.
— Чудеса! Просто чудеса! — воскликнула она, голой ногой в туфельке играючи разгребая гальку. — Как в кино! Высматривал! Приглядывал! И вот наше-ел! Чистенькую. Девочку. Ой, не могу! — И она залилась так, что ее могли слышать по всей Буйной. — Только не бывать вашей свадьбе, и не думай!
— Дорогу перейдешь? — обернулся Морошка.
— А что? И перейду. Я такая.
— Зла в тебе!..
— Это не зло-о! — пропела Обманка в ответ. — Да и знаю я: почудишь — и одумаешься.
— Сама не чуди.
— Хочешь, чтобы молчала? Чтобы концы в волу? Трусишь? Поджилки дрожат?
— Я сам скажу ей… Сегодня же…
— А я тебе не верю, — ответила Обманка. — Да и не хочу, чтобы она от тебя узнала. Нет, я сама ей глазки открою. Это вернее. Пусть знает.
— Она и так, однако, уже знает.
— Может, и знает, да не все. А я ей все выложу! Да еще прибавлю.
У Морошки дрогнули брови.
— И не стыдно?
Обманка опять поиграла ногой, разгребая гальку.
— А нисколечко!
Арсений несколько секунд пристально смотрел в быстрые, смеющиеся глаза Обманки, потом, решив что-то, круто повернулся и зашагал к прорабской. Но с «Отважного», который стоял поблизости от брандвахты, раздался голос Терентия Игнатьевича:
— Куда же ты, Иваныч?
Да, начинался рабочий день…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
I
Небольшая самоходка поднималась по Ангаре.
Солнце взмыло уже высоко над тайгой, но блистало лишь вполсилы. Небо было чистым, но неглубоким, блеклым, будто из серенького, заношенного ситца. И погасла привычная серебристость на реке, от какой река кажется безбрежной и вольной. И даль, бесконечная речная даль исчезла — да не в привычной синей дымке, а в туманной мгле.
— Занепогодило, что ли? — спросил Родыгин.
— Тайга где-то горит, — ответил капитан самоходки.
Приближались к Буйной.
У берега, перед избушкой бакенщика, что ютилась на голом взлобке ниже шиверы, все еще стояли заночевавшие здесь суда. «В чем дело? Почему они не поднялись? — Родыгин присмотрелся к сигнальной мачте. — Да, движение закрыто…» Обернувшись к капитану самоходки, спросил:
— Что делать будем?
— Ждать, — ответил капитан меланхолично, не отрывая взгляда от реки.
— Мне в прорабство надо!
— А как идти? Запрещено.
Считая разговор исчерпанным, капитан слегка повернул штурвал, направляя самоходку к берегу, где стояли суда. Энергичное лицо Родыгина нахмурилось и потемнело. Некоторое время он сердито двигал желваками, будто с усилием прожевывая что-то невероятно жесткое, потом резко рванул дверь рубки, вышел на нос самоходки и всмотрелся в речную даль.
Он ожидал вот-вот увидеть силуэт «Отважного»: если путь закрыт, значит, готовится взрыв. Но на реке было пусто Крутолобый бык, вставший высоко над рекой, закрывал собою всю излучину, где находилось прорабство Арсения Морошки. Не видно было даже земснаряда; лишь его густой черный дым вылетал иногда хлопьями из-за мыса.
На дне реки замелькали камни, и вот уже самоходка осторожно вылезла на отмель, рядом с баржей, загруженной порохом. Увидев на барже знакомого шкипера, Родыгин спросил:
— Почему не поднялись? Что случилось?
— Камень выбросило в судовой ход, вот какие дела! — неохотно ответил шкипер, размахивая ведром на обрывке веревки, намереваясь зачерпнуть воды. — Пока не разобьют, будем стоять. Говорят, идти опасно.
— Кто говорит?
— Известно, бакенщики.
— Где они?
— А вон, за избой.
Матрос спустил трап. Раскинув руки, планируя, Родыгин сбежал на берег. Разбрасывая полы поношенной кожаной куртки, поднимался он на взлобок по-медвежьи проворно, сберегая минуты.