Получив почти полную волю, Родыгин сразу же завел строжайший порядок: все, что связано с усовершенствованием нового метода, могло производиться лишь с его согласия и при его участии. Он не стеснял инициативы, даже поощрял ее, но и не терпел самовольных действий. Никто не видел в этом ничего зазорного. Так и должно быть: главный инженер — он за все в ответе. О нем поговаривали иногда лишь как о человеке, недоверчивом от природы, каких на свете немало, но тут же находили и оправдание: дело новое, сложное, опасное — хочешь не хочешь, а будешь осторожным. Так или иначе, но за лето, как это казалось со стороны, по инициативе Родыгина и при его непосредственном участии в новый метод было внесено много интересных поправок и добавлений. Сам Родыгин не только не препятствовал, но и, кажется, без особого стеснения даже содействовал распространению такой молвы. Не мудрено, что о нем повсюду заговорили как об очень умном, думающем, талантливом инженере. А совсем недавно краевая газета, воспользовавшись чьей-то услужливой информацией, назвала его даже героем Нижней Ангары.
Это могло дать свои плоды.
И вдруг — вновь невезение. Весть о том, что заполнение Братского водохранилища начнется раньше намеченного срока, прямо-таки ошеломила Родыгина. Из шести прорабств взрывные и скалоуборочные работы заканчивало лишь одно прорабство — на шивере Мурожной. Впрочем, на четырех шиверах в низовьях реки это не грозило большой бедой для навигации будущего года: на них должны были все же сохраниться достаточные глубины. А вот извилистый судовой ход на Буйной непременно обмелеет и станет непригодным для судоходства. Ее надо заменить новой, прямой прорезью. Но как ее закончить? На обычные строительные площадки в случае крайней нужды можно нагнать побольше людей и техники, устроить штурм — и дело, глядишь, хотя и с грехом пополам, но доделано. На строительство же прорези на Буйной нельзя нагнать людей. Туда нельзя нагнать много техники. На небольшом участке, где прорезь еще не пробита, могли работать всего лишь одна бригада взрывников и один земснаряд. Выручить могло только чудо. Но какое же чудо могло произойти на Буйной?
Беда показалась неотвратимой.
Совершенно неважно, что раньше не планировалось окончание строительства прорези на Буйной нынешней осенью. Важно другое: приказ о досрочной разработке прорези уже отдан, и те, кто его отдал, в силу особого, быстродействующего автоматизма уже получили право требовать его беспрекословного выполнения и право наказывать виновников срыва пересмотренного графика работы.
Но кому же придется отвечать?
Завьялов, конечно же, отделается легко. Будет учтено, что возглавлять стройуправление его, речника, заставили в порядке партийной дисциплины и что он совершенно не знает взрывного дела. А вот ему, непосредственному руководителю взрывных работ, от ответственности не уйти. Значит, все старания — прахом, и можно загреметь еще дальше в таежные дебри. И это на сороковом-то году! Но ведь известно, что теперь он роковой скорее для мужчин, чем для женщин…
Два дня назад, едва Родыгин переступил с утра порог своего кабинета, ему позвонил Завьялов:
— Где сейчас Морошка?
— Кажется, на рации, — ответил Родыгин.
— Сейчас же вместе с ним в райком. Я уже здесь.
Нетрудно было догадаться, что местные власти очень обеспокоены досрочным перекрытием Ангары и, чего не было прежде, берут под свое наблюдение работы по реконструкции судового хода. Об этом же говорило и то обстоятельство, что райком хотел сейчас видеть и слушать не только одного Завьялова.
Еще накануне Родыгин готовился — к очному или заочному — объяснению с непосредственным начальством и даже разработал на всякий случай разные варианты доказательств нереальности нового приказа. Но он совсем не рассчитывал быть, в связи с новыми событиями на Буйной, в партийном органе, где, по его понятиям, всякий деловой разговор приобретает особые сложности. И потому, в затруднении посопев над трубкой, он спросил Завьялова:
— Какие нужны материалы?
— Захватите последний отчет и карту Буйной.
Ждать в приемной пришлось не более пяти минут. Когда Завьялов, Родыгин и Морошка вошли в кабинет, где шло немноголюдное, нешумное заседание, первый секретарь райкома Астахов, человек суховатый на вид, остроглазый, со взъерошенным мальчишеским чубом, ответил на их приветствия сдержанно и коротким взглядом усадил за стол. Для Родыгина, видевшего нового секретаря впервые, сразу стало ясно, что перед ним не очень-то развяжешь язык.