— Ты собираешься куда-то?
— Ой, да так я…
— Чего же застеснялась?
Она разговаривала с Гелей с тем сознанием превосходства, какое давалось ей не только преимуществом старшинства по годам, но и той манерой, какую она усвоила себе с утра, еще в разговоре с Морошкой, для демонстрации своей уверенности в победе. Даже донос Сысоевны, с которым уборщица приходила к ней несколько минут назад, не поколебал ее уверенности. Наоборот, встреча с Гелей теперь обещала быть особенно забавной, и Обманка, втайне посмеивалась над глупой девчонкой, уже наслаждалась близостью и беспощадностью своей расправы.
— Тебе что-нибудь надо, да? — поспешила спросить Геля, в замешательстве не подумав, что это обидит гостью.
— Да нет, я поболтать зашла, — ответила Обманка, присаживаясь у маленького столика перед окном. — Работы пока нет. Тоска…
Геля потупилась, теряясь в догадках и еще более удивляясь приходу гостьи.
— Да ты не бойся, я расспрашивать не буду, я не Сысоевна, — сказала Обманка, заметив, как Геля насторожилась. — Наоборот, я о себе хочу рассказать. С кем же мне еще поделиться-то здесь? Не будешь ведь открывать душу Сысоевне. Она тут же наплюет, как в помойное ведро.
— А что у тебя? — осторожно спросила Геля.
— Да то же, что и у тебя.
— Разошлись?
— Поссорилась.
— Я разошлась, — поторопилась уточнить Геля. — Я навсегда, — добавила она для полной ясности: пусть Обманка не считает, что у них — одна беда.
— Поссорилась и уехала, — пропуская мимо ушей слова Гели, продолжала Обманка. — И думала — навсегда. А вот теперь оказалось, что не могу без него, хоть ложись да помирай.
Ничего не зная о жизни Обманки, Геля решила, что та выходила замуж в своей изыскательской партии, на шивере Глухой, а когда поссорилась с мужем — уехала от него на Буйную. И здесь-то ей открылось, что она не может жить без покинутого мужа.
— И долго вы жили?
— Не дольше, чем ты.
— Из-за чего же поссорились?
— Показалось, что не сошлись во взглядах на жизнь, никак не меньше! — ответила Обманка, играючи покачивая голой ногой в туфельке и с горечью посмеиваясь над собой. — Как случилось у нас это самое — он давай звать меня в загс. Так привязался — отбою не было. На коленях ползал, умолял, а я не хотела…
У Гели остановились и расширились глаза.
— А почему?
— Да так, не хотела.
— Но ведь любила!
— Любила, да не очень, — легко призналась Обманка. — Боялась, что скоро надоест. А вот пожила без него — и влюбилась по уши, как дура. Знаешь, это часто случается, когда влюбляются как следует только в разлуке.
— И я любила, и тоже замуж не хотела, — невольно, поверив в доверительность Обманки, призналась Геля, но тут же поправилась: — Хотя что я болтаю? Мне ведь только казалось, что я люблю. Вот как у меня было!
— Почему же тебе казалось, что любишь?
— Значит, так бывает.
— Да, с нами все бывает, — согласилась Обманка. — И разлюбишь, и опять полюбишь.
— Да нет, я не разлюбила, — возразила Геля, заметив, что Обманка без конца твердит о девичьих ошибках, и желая еще раз подчеркнуть несхожесть своей судьбы с ее судьбой. — Я просто поняла, что не люблю. Поняла, да поздно. Хотя лучше поздно…
— Можно и полюбить, раз так вышло, — сказала Обманка, откровенно намекая на то, что ошибка Гели стоит ей слишком дорого.
— Да никогда! — вспыхнув, воскликнула Геля. — Никогда!
— А я вот полюбила, раз так вышло.
— Да ты с ума сошла?
— Но ведь он у меня первый, — скорбно произнесла Обманка, полуприкрывая глаза. — Этого не забыть.
Чуткое ухо Гели все же уловило фальшь ее тона, и Геля, враз теряя интерес к судьбе Обманки, спросила уже суховато, с надеждой поскорее закончить странный разговор с незваной гостьей:
— Как же теперь?
— У меня дела похуже твоих, — словоохотливо ответила Обманка. — Твой куда лучше моего. Твой вон как гонится за тобой! Значит, любит. Может, и грубо, как медведь, а любит. Это ценить надо. Сейчас не очень-то любовь в моде. А мой… Приезжаю, а он, паразит, морду от меня воротит. Обиделся, видишь ли, что уехала. У них, у парней, знаешь, какое самолюбие? Не у всех, конечно, а у многих. Обидится — и поминай как звали.
— Может, у него другая есть? — спросила Геля прямо; ее возмущало, что Обманка использует каждый случай для своих нравоучений.
— Все может быть, — ответила Обманка. — Мой не из той породы, что твой. Мой на все быстрый и сообразительный. Помню, только сошла на берег, он тут же начал увиваться. Не успел разглядеть, а уже с любовью. Ну, а зазвал к себе — и сразу же дал полную волю своим лапам. Видишь какой? На вид очень даже положительный парень, а на самом деле — обыкновенная развращенная личность. Чего от него ждать хорошего? Только отвернись — он за другой юбкой бежит. Может, и нашел уже… Только от меня он не уйдет! Я ему покажу, что делают с ветрогонами! Да и ей не поздоровится. Я ей глаза кислотой выжгу, вот и все! Только не могу я понять, кого он мог найти здесь?