- Да, мамаша, так и было - хотела утащить его с собой на дно, вобла недосушенная! Давай её поймаем и съедим, - предложил приёмыш.
Кире пришлось заткнуть ему пасть пирогом.
- Фу… - проглотил упырь в одно мгновение сдобу, морщась. - С ботвой - не потрохами.
- Лучше заткнись, Гаджет, - посоветовал Валентин, и опустился перед Кирой на колени. - Она сама накинулась на меня, тварь, у меня и в мыслях относительно неё ничего дурного не было. Клянусь!
- Однако размер груди, ты успел определить даже мельком на глаз, - напомнила Кира.
- Да она меня из перцовки прежде шарахнула, тварь, - выдал в своё оправдание Валентин. - Так что у нас с ней изначально ничего не могло быть - даже в мыслях. Единственное, что я хотел: это вывести её на чистую воду!
- Или из воды и убедиться, что скрывает она в реке? - насела Кира. - Маньяк…
- Не, рыбак, - вмешался Гром, разряжая обстановку. - Хотя и охотник из него тоже так себе, если вспомнить лошаков.
- Ну, прости меня, Кир, а? Мне кроме тебя, любимба моя, никто не нужен. Я ж не виноват, что на меня, как мужика, вечно кидаются самки из числа нелюди.
- А надо чтобы мужики? - уточнила она.
Валентин мысленно представил.
- Только чудаков на букву «м» мне не хватало…
- Ладно, - уступила Кира ему. - В следующий раз я вместе с тобой пойду.
- Купаться? - повеселел Валентин.
- Нет, в кусты…
- Фу… - скривился упырь.
На том и успокоились потешники.
Влог 17
- Погост -
Переправляться через реку пришлось у зарослей с красными ягодами. Попробовав на вкус, Валентин поморщился.
- Кислятина.
- Калина, - пояснил проводник, обнаружив переправу.
- О, мост… - обрадовались попутчики. - А мы-то испугались: придётся переправляться вплавь.
- Не того испугались, - отметил грубиян: в Крае «калинов» мост пользовался дурной славой. - Если перейдём - назад уже не вернёмся.
- Ну, мы точно возвращаться в острог не собираемся, в отличие от тебя, - улыбнулся Валентин в ответ охотнику. - Так что нам бояться, в отличие от тебя, нечего. Ха-ха…
Тот не разделял веселье парня. Кира - также.
- Тут кто-то ещё был до нас? Случайно не лошаки? - заинтересовалась она.
Упырь вперёд охотника осмотрел свежие конские «яблоки».
- Не, не твари тут скакали давеча, люди… Но навалили их коняки.
- И кто это может быть, Гром? - насела Кира на грубияна.
- Может, наши ратники с воеводой, а может, ещё кто. В Край часто наведываются дураки, мечтая поохотиться на нелюдь. А в итоге она охотится на них, и они сами становятся ей, пополняя и без того многочисленные ряды тварей.
- Чего ещё мы должны знать о том, что нас ждёт за мостом? - вмешался Валентин.
- Заброшенное поселение - Калиновка, - не стал скрывать Гром. Впрочем, и, что там их может дожидаться не просто нелюдь, а… - Нежить!
- Это что за твари, и с чем их едят, Гаджет? - адресовал Валентин очередной вопрос уже упырю.
С недавних пор он доверял кровососу больше грубияна. На то были свои веские причины.
- Не, я таким не питаюсь. Оно само питается такими, как я или вы, - задрожал голос у упыря.
Столь растерянным молодёжь видела его впервые.
- А если поскачем - проскочим? - желала знать наверняка Кира.
- Если только у вурдакала окажется прямая кишка от пасти до хребта, - не думал шутить грубиян.
- А чего бояться вурдалаки? - задрожал голос у Валентина.
- Огня, - взял в руку факел охотник.
Тогда как Кира вооружилась зажигалкой, а её спутник включил фонарик. С тем и перешли реку по мосту, ступая на проклятую землю с покосившимся у заросшей тропы указателем, покрытым мхом со стороны света и плесенью с другой - тёмной.
- Жуть… - поёжился Валентин.
- И не говори, - вторила ему Кира.
Даже верблюд под ними, перестал жевать жвачку, навострил уши.
- Следуйте за мной, - попросил проводник. - И, чего бы ни случилось, не сворачивайте с пути.
- Животным это скажи, - вскочил упырь на верблюда, требуя приёмных родителей взять его на руки.