- Куда-куда… - закудахтал упырь. - Куда-то туда.
Нелюдь махнула лапой в сторону от себя.
- Оседлал лешака и поскакал…
- Валенок?
- Судя по дерьму, - принюхался повторно упырь, - здесь навалил, оставляя дорожку, лешак.
- Ты, можешь его найти? - уточнила Кира.
А упырь у неё:
- Кого именно?
- Валенка, - не интересовал её никоим образом лешак.
- Запросто. А что мне за это будет, мамаша? - рассчитывал на вознаграждение кровосос.
- Ничего плохого - однозначно, - обескуражила Кира.
- А пожрать? - заартачился упырь.
- Пока ты будешь жрать, Гаджет, лешак сожрёт Валенка, - настояла на его поисках Кира.
Гром позавидовал молодёжи - они старались держаться вместе в отличие от него с Милой.
Идти с ними, он не мог, требовалось присмотреть за скотиной.
- Сами справимся, - негодовала девица, пустив по следу пропажи упыря.
Хотя тот ещё уверял: лешак не способен сожрать её жениха.
- Подавится.
В этом, она, конечно, не сомневалась, но надолго расставаться не могла. Кроме него у неё на весь Край никого роднее и ближе не было. Упырь не в счёт, она не брала его в расчёт - всё-таки кровосос, как ни крути.
Вот и Валентин не мог долго находиться вдали от Киры, неожиданно понял: куда-то мчится на пеньке, стремительно перебирающем корневищами по траве.
- Интересно и с чем же я съел последний пирожок, что меня так торкнуло?! - призадумался он. - Может, начинка испортилась и я отравился?
По лицу ударила больно ветка.
- Ай… - вскрикнул захребетник, едва удержавшись на очередном монстре Края.
Ощущения оказались реальны. Случись такое в бреду или во сне, непременно бы вернулся в реальность. А она по-прежнему не изменилась, оставаясь и дальше чудовищной.
- Тормози - не тормози… - закричал Валентин, приметив массивное древо, возникшее у него с пеньком на пути.
Об его ствол и треснулись они.
Почувствовав необычайную лёгкость в теле, Валентин воспарил, оторвавшись от земли. Не сам, как показалось ему, и не умер. Просто вслед за пеньком ожило древо, и закинуло его себе в дупло.
Стало темно.
Воспользовавшись фонариком, бродяга уяснил: находится в тесном и замкнутом пространстве.
Не он один. Рядом билась в истерике птица.
- О, дятел! - решил Валентин.
У пернатого существа оказались клыки вместо клюва.
- И что ты за тварь, - пустил вход шокер бродяга.
Удачно, поскольку вывалился из ожившего древа.
Исторгнув его из корневищ, оно подалось прочь.
- И привидится же такое, - побледнел стример.
- Ка-ар… - подхватила ворона.
- …кай отсюда, пернатая. Шиш тебе, а не еда из меня! - поднялся Валентин, отряхиваясь от опилок.
- Нашёлся, ура… - снова накинулась на него…
- Кира… - возмутился жених, одариваемый поцелуями. - На нас смотрит Гаджет.
- Пускай, - больше не стеснялась она присутствия твари, а раньше в людном месте не позволяла даже взять себя за руку ему.
Но тварь не человек - значит, по сути, ничего не изменилось.
- Проголодалась, мамаша, - оскалился упырь. - Совсем истосковалась по человечине в мужском обличии.
- Пасть закрыл, - отозвалась Кира. - И зажмурился - лучше сам.
- Да, не подглядывай, - понравилось Валентину.
Но идиллия на этом и закончилась.
- Рассказывай, где лешак? - спохватилась Кира.
- Ты, про чудной пенёк? И дерево, которое меня сожрало, а после выс…плюнуло? - совладав с эмоциями, заговорил Валентин.
- Ты был в лешем, папаша? - опешил упырь. - И остался невредим?
- Согласен, надо было ударить его топором вместо шокера, глядишь, и двора на костёр появились бы.
- И что вы за люди такие, что даже нелюди не по клыкам? - скалился и дальше в свои два клыка упырь.
- Кто бы говорил, - напомнил Валентин: Гаджет сам кровопийца.
- Согласен, папаша, - подтвердил кровосос. - Лешаки с лешим так себе еда - одно слово - дрова…сина. Главное, переварят теплокровное существо в компост, а потом исторгнут из себя и впитывают корневищами снова, говноеды.