Кровопийца, как и всякая тварь, чувствовала на себе посторонний взгляд, особенно принадлежащий хищному порождению. А других созданий в Крае не водилось - не считая людей и их одомашненного зверья.
- Леший? - сообразил Валентин.
- Больше некому, - отозвался кровосос.
- Как увидите пеньки - обходите, а лучше сразу бегите, - хватило стримеру и одного влога с чудовищной фауной, на второй - явно не рассчитывал.
Вот и лесные создания не стали лишний раз испытывать судьбу, заблаговременно покинув поляну. Правда, леший заставил подручного лешака проследить, чтобы чужаки покинули дебри. Даже наказал помочь им в этом, во избежание конфликта на нервной почве, зная не понаслышке от пернатых тварей: могли сжечь всё кругом дотла, как давеча заброшенное поселение.
- Всё понял, корявый?
- Как прикажешь, трухлявый, - отозвался бродячий пенёк, маскируясь под окружающую растительность, - так и будет.
- Слышите? - замер упырь.
Ему показалось: за ними идут. Обернулись все трое на его призыв, но нигде никакой твари, даже силуэта схожего с ней.
- Кончай пугать, Гаджет, - брёл за ним Валентин, вооружившись баллончиком и шокером.
Кира по-прежнему сжимала в руке ПМ, а также стилет, подаренный женихом.
Они не желали оказаться застигнутыми врасплох.
- Давай ты не будешь отвлекаться и поможешь поскорее покинуть лес, - настояла девица, требуя от упыря больше думать о поисках пещеры с летающим монстром.
- Тогда шевелитесь, - щёлкнул клыками кровопийца, - а то плетётесь, как на последнем издыхании.
Дальше пришлось идти быстрее. Скорость увеличилась, а результат ухудшился. Это сразу определил навскидку лешак, едва упырь сбился со следа, и решил направить его в нужную сторону - имитировал конское ржание.
- Туда, - определил на слух Валентин.
- Нет, - отказался менять направление движения упырь.
Зря. Следом раздался дикий треск и завывание.
Снова сработал лешак, пугая кровососа.
- Хотя, почему бы и нет, папаша, - довольно быстро изменил своё мнение невольный сыщик.
Вскоре Валентин не выдержал и упал, простонав:
- Всё, привал.
Он не чувствовал ног, уверяя: стёр по колени. И если продолжит, непременно превратится в колобка.
- Да целый ты, папаша, - не унимался упырь. - Будет притворяться. Некогда валяться. Твари только и ждут, чтобы мы потеряли бдительность.
- Хоть убейте, дальше и шага не сделаю, пока не отдохну.
Кира сама упала рядом с ним, навалившись спиной на Валентина - тяжело дышала, словно загнанная в край лошадь.
Зато упырю всё было нипочём. Он продолжил наяривать круги вокруг молодёжи, пытаясь определить, куда же дальше двигаться.
Выручил опять лешак, прихватив конские «яблоки». Их и подложил кровопийце. Удачно. Тот поскользнулся на них, пропищав как всегда:
- Дерьмо!
- Кажется, приёмыш, опять нашёл следы… жизнедеятельности тех, кто проходил тут до нас, - отозвалась Кира, толкая локтем в бок Валентина.
- Ну, дай ещё чуток поваляться, - простонал тот.
- Диванодав.
- Это кто? - вернулся упырь с конским «яблоком» в лапах.
- Элитное подразделение там, откуда мы родом, - заявила Кира. - Вам тут, дикарям и тварям, не понять. Впрочем, и, что такое интернет да доставка на дом.
- А с чем едят интернет? - заинтересовался упырь.
- Со всем, что считается съедобным, - приподнялся Валентин, - не отрывая зада от дивана.
Он снова пожелал уединиться. На этот раз с намерением изваять нечто похожее на находку кровопийцы.
- И справлюсь без посторонней помощи.
- А кто будет прикрывать с тыла? - поинтересовалась Кира.
- Дерево, - выбрал Валентин подходящее на вид, проверив предварительно шокером.
Лесное насаждение не шелохнулось под высоким напряжением. А чтобы самому не было страшно, и наоборот, страшно приближаться тварям к нему, он включил имитацию будильника в виде сирены.
- Вот засранец, - заткнула Кира уши руками
Упырь последовал её примеру. Поэтому и не услышали оба, как крона дерева пришла в движение, и там возникло лицо.