- И пещеру, и Чудо-Юдо, - порадовал побратим.
- По коням! - возвестил бравурно воевода.
- А мы… - напомнили потешники: явились пешим порядком. - Как же мы?
Им тоже нашлись кони - те, на коих перевозился ранее провиант, благополучно расходованный ратью на привалах. Поэтому назад, в острог, намеревались вернуться налегке. Или же, если повезёт, и в логове у Чудо-Юдо окажутся несметные сокровища, нужда в охоте на тварей Края отпадёт сама собой.
- Хм, интересно-интересно, - уяснил Валентин смысл похода дикарей в Край. - Вон оно чего и почём.
- Ты о чём? - не сразу уловила всей подоплёки Кира, отвлекаясь постоянно на упыря, чтобы тот никого не покусал от голода ненароком.
- Обо всём и сразу, - ушёл в себя жених.
Вскоре рать расположилась в ущелье у пещеры.
- Кто выманит монстра? - огласил призывно воевода.
Вперёд выехала Мила, а закричал…
- Я…
- Валенок?! - изумилась Кира.
- Ну да, - спрыгнул он наземь, и уточнил у воеводы. - Какой процент сокровищ полагается тому, кто первым найдёт?
- Ровно половина, - порадовал матёрый охотник.
- Ах, вот оно что, - осознала Кира.
Она-то подумала изначально: жених решил немножко погеройствовать. Но оказалось: не в убыток себе.
- Тогда я запрещаю тебе входить в пещеру одному.
- Я с ним пойду, - спохватилась Мила, пока не поздно.
У неё помимо сестры в пещере мог оказаться возлюбленный.
- Нет, я, - присоединилась Кира к Валентину. - Гаджет.
- Я тут, мамаша, - подскочил упырь. - Ты, первый! Веди…
- Всем приготовиться, - прокричал воевода, провожая потешников, скрывшихся в тёмном зеве пещеры.
- Темно, как в заднице у слона, - отозвался Валентин из мрака подземелья.
- А это что за тварь? - отозвалась другая - клыкастая.
Кира не ответила, узрев во тьме тусклый отблеск.
- Здесь кто-то есть, - наконец выдала девица.
И оказалась права.
Это был глаз чудовища.
Сначала возникло одно око, затем другое, и в дело вмешался Валентин, вооружённый необычным тесаком.
- Получи, тварь… И-эх… - рассёк он воздух. - Не понял. Кира, посвети.
Девица включила фонарик. Во вспыхнувшем луче света удалось разглядеть два глаза, как у краба. И всё бы ничего, но к ним присоединился третий.
- Да сколько же у этого чудовища их? - растерялся Валентин.
Наконец, появилось туловище, выглянувшее наружу из пещеры.
- Бежим… - сорвался упырь в крик.
На его призыв и поддались потешники, выскочив впопыхах из пещеры.
- Сокровища нашли? - отозвался воевода из-за валуна.
- Лучше… - промчался мимо Валентин.
- Что может быть лучше драгоценностей?! - растерялся вояка.
- Еда… - вторил упырь стримеру.
- И больше слона… - не отставала Кира от них.
Влог 21
- Раз-два-три -
Наружу вывалилось трёхглазое чудовище.
- Это и есть Чудо-Юдо? - терялся в догадках Валентин, укрывшись за одним из множества булыжников с валунами, раскиданными вокруг пещеры.
- Ага… - пропищал упырь.
Кира промолчала, наблюдая за - необычного вида - созданием.
Полностью монстр не желал выползать на дневной свет, оставаясь и дальше в полумраке.
- Потешники, - призывно обратился воевода к ним. - Покажитесь.
- Нет… - дрожал голос у упыря. - Только не это…
Даже стал рыть под собой ямку.
Выручила Мила, выскочив из укрытия на валун.
- Не меня ли ищешь, чудище!
К словам, охотница добавила стрелу, метя в глаз монстру. И толку - всё без толку - отлетела рикошетом в сторону.
- Да эту тварь из пушки не прошибёшь, - осознал Валентин: погорячился, когда записался в отряд самоубийц.
- А я говорил, - пропищал упырь. - Но вы не слушали меня.
Одно было понятно со слов кровососа: сбежать никому не удастся.
- Правый глаз мой, Валенок, - неожиданно заявила Кира. - Левый - твой.