На них и поднял лошак трёхглазое недоразумение, оторвав от земли.
На мгновение Кира растерялась, не зная как поступить - опасалась задеть детёныша поверженного монстра.
- По яйцам бей, мамаша… - дал дельный совет упырь.
- Ага, - замахнулась Кира и поняла: в передних конечностях они отсутствуют у лошака. А добраться до задних - не представлялось никакой возможности.
Тот лягался копытами, вдобавок махая хвостом.
На шум отреагировал очередной стервятник, обитающий в ущелье предгорья.
- Воздух! - запричитал призывно упырь.
Рядом с Кирой в мох вонзилось…
- Перо… - взяла её оторопь. - Это ещё кто?
- Гарпии… - не унимался упырь, первым кинувшись в укрытие, коим послужила пещера.
- Кира… - спохватился Валентин, подбежав к любимой.
Копытные больше не интересовали его, впрочем, и подопечную - крылатая нелюдь, совершив атаку на лошака, выхватила у него трёхглазое чудовище.
- Отдай, тварь! - сорвался кентавр на дикий рёв.
И толку - всё без толку. Даже какое-то время мчался за ней, пытаясь нагнать, так как ноша оказалась довольно тяжёлой для гарпии, и тварь начала терять высоту. Однако на выручку откликнулся сородич. На пару с ним и утащили глубоко в ущелье добычу.
- Что там у вас стряслось? - не ожидал грубиян вновь обнаружить в пещере потешников с упырём.
- Гарпии, - уложился в одно слово с ответом кровосос.
- Хм, неудивительно. В горах и не таких ещё чудовищ встретишь, не только нелюдь, - отозвалась Мила.
Она на пару с Громом исследовала логово поверженного монстра - в итоге нашли всё, что искали - и в первую очередь провиант с ожившим транспортом.
- Лошаки, - перепугался Валентин.
- Не, - потянул ноздрями упырь. - Еда…
На свет из мрака пещеры выскочил конь, за ним верблюд.
Валентин сразу признал его, угодив привычно под слюни. На этот раз Хорёк не стал плеваться, однако обслюнявил на радостях владельца, облобызав с головы до ног.
- Майку отдай, скотина, - вырвал парень из пасти у верблюда нательное бельё с изображением Шута за подписью «КиШ».
Алфавит совпадал с местной азбукой, иначе бы грубиян не выдал вслух:
- Кыш…
Не хватало добавить - отсюда.
Он-то и предложил смастерить боевую хоругвь. Стяг из майки изначально не получился бы, не имея аналогичной картинки с надписью с обратной стороны.
- Ещё чего придумал, - не желал Валентин портить любимую вещицу.
- Ты, больше не потешник, как и твоя невеста, а оба - охотники! И лучшие в Крае! Вам полагается отличительный знак, - настоял Гром.
- Тогда под вашу хоругвь сможете признать любого охотника Края, - вторила ему Мила.
- Это чего получается: я стал воеводой? - распирала гордость Валентина. - Вот это да. Ты слышала, Кира, что сказали охотники?
- Сначала командовать научись, командир, - некогда было ей заниматься всякой ерундой.
- Ты что затеяла, любимба? - уяснил Валентин: намечается очередное приключение.
Любительница экзотического зверья, каковой с детства являлась его возлюбленная, таская домой от кошек и собак, до крыс и змей, намеревалась отправиться кое-куда. И куда - стало понятно, как только насела на упыря.
- Сможешь отыскать логово гарпий, Гаджет?
- А что мне за это будет, мамаша? - оскалился тот. - Только не говори: ничего плохого. С вами, людьми, это по определению исключено.
- Отдам кладку гарпий на съеденье, чтоб эти твари больше не размножались, - удивила проявленной кровожадностью Кира.
Нет, если кто заслужил наказания, всегда первой оказывалась в очереди для разборок с обидчиком слабейшего, вставая на защиту. Независимо оттого, кто прав, а кто виноват.
- Еда… - ликовал упырь.
Больше уговаривать кровососа не пришлось. Из-за обломанных клыков, он теперь мог питаться исключительно сырыми яйцами, используя язык.
У Валентина от слов Киры и реакции упыря, выпала майка из рук.
- А вот и боевая хоругвь, - вернул его грубиян в реальность насаженным на кол - с поперечной перемычкой, торчащей из рукавов - нательным бельём. - Держи, Киш.