- Что ж ты за дурая такая, а? - осерчал горбун. - Кто ж тебя такую замуж возьмёт-то! Небось не замужем ещё - угадал?
- Вообще-то я - её парень, - махнул ладонью Валентин.
- А, так вы эти, как их… - запамятовал старик.
- Потешники, - подсказала Мила. - В прошлом.
- А в настоящем - герои, - не остался в стороне от разговора Гром.
- Это хорошо, я люблю байки на ночь, особливо жуткие чтоб, - вновь согнулся горбун, опускаясь на табурет у стола.
Кормить не стал, но хорошо, что плату за постой не взял. А вот напоить, как следует, пообещал.
- Есть у меня заначка для особливого случая, - вытащил старик из-под стола бурдюк. - Как знал, что пригодится.
- Хмель, - учуял знакомый запах Гром, едва старик сковырнул пробку.
- Он самый… длительной выдержки. Такой вы ещё не пробовали, гости дорогие, - уверил хозяин. – Есть, куда налить? Подставляйте тару!
Мила с Громом не отказались, а вот молодёжь напротив.
- Нам бы просто воды, - заявила Кира.
- Или крови, гы… - отозвался упырь, расположившись у двери.
Там же рядом, замерло и слизливое чудовище.
- Дошутишься, тварь, у меня, - огрызнулся старик.
- Ух… - отведал Гром первым хмеля, - и крепкий он у тебя, хозяин.
- Ага… - чуть пригубила Мила.
- Ты, пей, красавица. Чего добру зря пропадать, - настоял старик.
Пришлось уважить.
- Ну, а вы держите воду, - швырнул в молодёжь вторым бурдюком горбун.
- Наконец-то, - обрадовался Валентин.
Вот только вкус у воды оказался даже на запах странным.
- Не пей, - шепнул он Кире. - Просто пригуби для виду и щёки надуй, будто набрала полный рот.
Та не стала препираться. Всё-таки дожить до преклонных лет в глубине Края казалось даже им нереально, не то что матёрым охотникам.
- Я спать… - выдал грубиян, уткнувшись лбом в стол.
- И я… - отвалилась на спину и далее с табурета на пол охотница.
- Имитируем резкий приступ сонливости, Кира, - подсказал Валентин.
Девица зевнула, потягиваясь, и, подложив под себя руки, опустила голову.
Последним из всех включил функцию «сон» парень.
- Ну, чего уставились, твари? - рыкнул горбун на упыря с монстром, вновь выпрямляясь.
- Поделишься? - удивил хозяина наглостью кровопийца. - Нам с трёхглазым - молодняк, а тебе - охотники постарше.
- Они все - моя добыча! И вы! - переменился в лице старик.
У него вытянулись скулы, а руки превратились в когтистые лапы.
- Уверен, что мы - твоя добыча, а не ты - наша, - поднял голову от стола Валентин, толкнув Киру.
- Обманули, - кинулся к окну чудовищный хозяин.
- Кто это был? - уставился Валентин на упыря.
- Оборотень, - отозвался кровосос.
- А что ты там делил с ним, и кого? - напомнила Кира, выглянув из выбитого окна наружу.
- Это я на ходу придумал, мамаша, спасая тебя и папашу, чтоб тварь не пожрала вас, - сознался упырь.
- А сразу не мог предупредить, Гаджет, с кем имели дело?
Преследовать оборотня, они не стали, так как охотники и не думали реагировать на все те действия, коими молодёжь стремилась разбудить их.
Не помогла ни встряска за плечи, ни пощёчины, ни вода, вылитая на них из бурдюка. Даже закрытый рот и нос одновременно.
И если Мила сморкнулась, то грубиян издал иного свойства звук, из-за которого Валентин с Кирой наперегонки бросились к окну, глотнув свежего воздуха.
Хорошо хоть не умерли, а просто уснули, проспав до утра.
- Выспались? - раздался голос Валентина, сидевшего напротив обитателей Края.
- Да, - кивнул Гром.
- Голова не болит? - уточнила Кира.
- Болит, - отозвалась Мила.
- Надо ещё выпить, тогда перестанет, - предложил Гром опохмелиться.
- А нечем, - заявил Валентин.
- Выпили? - растерялась Мила.
- Вылили, - пояснила Кира: их усыпили так называемым хмелем. - И нас хотел, оборотень. А после пожрать.
- Но мы раскусили его, тварь, - добавил Валентин.