Вот и охотники не вмешивались, дав им возможность побыть немного наедине. Однако столько, сколько хотелось им, не получилось. Упырь снова поднял всех на уши, возопив.
- Ну, что опять случилось, Гаджет, такой… - не сдержался от выражения чувств вслух Валентин.
Его захлестнули эмоции.
- Ни минуты покоя.
- На том свете отдохнёшь, Валенок, - ожидала услышать от кровососа очередную неприятность Кира.
- А мы, по-твоему, на каком свете, любимба? - не сомневался напарник: дикари далеко не сектанты. И что-то не помнил, чтоб где-то недалеко от столицы располагался Край. Ещё бы поверил, живи на Урале или в Сибири. Но не в центральной части страны.
Подбежал упырь.
- Жуть, - выдал он одно слово, и всё сразу стало понятно.
- Кто схватил её? - занервничала Кира. - Что за тварь?
- Не её схватили, мамаша, а она сама подавилась болотной рептилией, - удивил людей без меры упырь.
- Показывай, куда идти, - расхрабрился Валентин.
А поначалу даже не знал, что делать с очередной болотной нелюдью.
- Жуть… - оторопела Кира при виде трёхглазого монстра с торчащим из пасти хвостом.
Выглядела сия картина печально. Казалось, какая-то русалка или кикимора, торпедировала зазевавшуюся сухопутную нелюдь.
Не тут-то было. Из-под Жути раздался голос.
- Помогите!.. Спасите!.. Кто-нибудь!..
- Это то, что я подумал? - взглянул Валентин в растерянности на упыря.
Тому не пришлось отвечать - из лужи слизи, образовавшейся под Жутью, возникла морда с жабрами.
- Ой, водяной, - признал болотного обитателя упырь.
- Люди-и-и… - заходили ходуном жабры у земноводной рептилии.
А в следующий миг, заработав хвостовым плавником, повалила пещерного проглота, и потащила вглубь обмелевшего болота, метая грязь во все стороны.
- Не достанем там, - вскинула лук Мила, вставляя стрелу в тетиву.
- Нет, - запретила Кира. - Зацепишь Жуть…
- Сюда бы ласты, - отметил к слову Валентин, провалившись в грязь по колено.
С трудом вытащил ногу, а после ещё и кроссовок, измазав руку до плеча. Даже лицо немного.
- Сейчас смастерю ходунки, - выдал на-гора грубиян.
Нарубив клинком камыша, и лозы, он сплёл нечто напоминающее отдалённо полуметровые, но довольно широкие, лыжи.
Мила тоже занялась делом, помогая плести.
- А вы чего сидите, новобранцы? - пригласили их заняться народным творчеством охотники.
- Что я плету? - запутался вскоре Валентин.
Вот и у Киры ничего путного смастерить не получалось, она торопилась, делая всё невпопад. И как не пыталась сделать плоский диск, получался полуовал.
У Валентина и вовсе вышел шар.
- Зацени, - обрадовался он.
Хорошо ещё, что в футбол не предложил сыграть.
- Ты, что сплёл, папаша? - осмотрел упырь поделку Валентина. - Гнездо?
- Дупло, - отмахнулся парень от кровососа.
- Понятно…
Вот и охотником было не только занятно наблюдать за бывшими потешниками. Чего бы те не делали, постоянно вызывали улыбки у них. Поэтому и на них соорудили ходунки.
- Держите, - помог грубиян надеть их Кире.
- Я сам, - заверил Валентин. - Обычные шлёпки, только очень большие.
И снова на первом шаге угодил в грязь. На этот раз всем телом.
- Да в них невозможно идти.
- Необходима дополнительная точка опоры, - подал следом шесты охотник.
- А сразу не мог предупредить, - пытался отряхнуться от грязи парень.
Не вышло. Перепачкался ещё больше, вызвав очередные ухмылки на лицах охотников.
- С ними нескучно, Мила.
- Ага, забавные, Гром, - пришлись и ей по душе спутники.
С очередной попытки Валентин устоял на ногах при наличии дополнительной точки опоры, но понял одно: учиться ходить в ходунках придётся заново.
Кира, кстати, тоже не удержалась на ногах, даже за счёт шеста, села в грязь.
Валентин сразу вспомнил анекдот, желая разрядить нервную обстановку.
- Бабка сидит в луже посреди улицы и орёт - потеряла, дура старая. Что - спрашивает у неё школьник. Равновесие - отвечает та.