- Т-с-с… - попросил балаганщик. - Для всех в балагане, я и дальше Салман. Таки-да. Чтоб ты понимал, дикарь.
- От варвара слышу, - вновь рассмешил потешник обитателя шатра.
- Тогда ладно, прощаю тебя, Алихан, за твою дерзость. Но чтоб каждый день был у меня с потешниками в гостях, пока не покинешь балаган, - удивил Салман. - Хочу макароны. И узнать: это действительно лучшая в мире еда? Эй, макароны!..
Балаганщик вновь задёргал плечами, попутно размахивая руками, но с пуфика не встал - всё-таки устал танцевать на ногах.
- Что для их приготовления необходимо, красавица?
- Вода, мука, яйца, соль из ингредиентов, - сказала Кира. - А из инструмента - большая доска, миска и скалка.
- Вах, что такое скалка красавица? - заинтересовался ей не меньше макарон Салман.
- Длинная и ровная палка, - пояснила девица, как смогла.
- Древко копья подойдёт? - уточнил тюфяк.
- Если обрезать вот так, - указала Кира, какой именно длины ей требуется скалка из копья.
А после уже занялась стряпнёй.
Каково же было удивление балаганщика, когда он увидел, как она раскатала сырое тесто в блин и нарезала тонкими и длинными полосками, вывесив снаружи шатра прямо на верёвки для крепления. Потом сняла их и кинула в кипящую воду в казане - посолила.
- Мяса, добавь, - посоветовал Валентин.
Но Кира подала ещё и с жареными яйцами, не забыв приправить восточными специями, коими обладал в нужной мере балаганщик.
- Вай-вах… - взглянул он на получившееся блюдо из макарон. - Если бы не видел, из чего готовились, решил: это червяки.
А попробовав, пришёл к выводу:
- Лучше плова в жизни не ел. Мамой клянусь!
Макароны с мясом понравились ему больше, чем с рисом.
- Хочешь, я возьму тебя в жёны, красавица?
- У меня уже есть жених, мы почти поженились с ним, - смутилась Кира. - И потом, я беременна.
- Вах… Это временно, красавица! Я готов усыновить твоего ребёнка, если будет мальчик, - удивил без меры Салман.
- А если родится девочка? - не остался в стороне от разговора Валентин, так как это касалось в той же мере и его.
- Тогда уматерю, да, - рассмешил балаганщик гостей.
Салман специально затягивал время, не желая их отпускать. Он давно не веселился, думая исключительно о заработке, а душа требовала разнообразия. Его и привнесли в оазис забавные дикари, назвавшиеся группой «Валькирия».
С данным названием и позволил Салман установить хоругвь у шатра Алихана, чтобы все знали: они являются почётными гостями балагана. Соответственно, балаганщик брал на себя ответственность за них перед прочими постояльцами. Что, естественно, не могло понравиться варварам. В балагане все привыкли: дикари - это рабы. А тут вдруг оказались соседями, и жили свободно. Даже ходили среди них, расспрашивая обо всём и рассматривая, как здесь устроен ими быт.
- Лазутчики, - донёс Абдурахман чуть позже Салману.
- Абдурахманом родился, им и помрёшь, - отмахнулся балаганщик от него. - Лучше скажи, что с рабами? Много людоловы живого товара доставили?
- Не особо. К тому же есть дети, - повинился страж.
- Всех отправить на чёрное озеро. И детей!
Абдурахман поклонился, но уходить не спешил.
- Чего ещё, Абдур? - уставился Салман вопросительно на слугу.
- У дикарей при Али, твари не на привязи. Говорят: ручные, - перешёл на шёпот прислужник.
- Почему раньше не предупредил, - изменил хозяин балагана резко своё отношение к незваным гостям.
А чуть погодя, он с охраной наведался в шатёр торгаша.
- Али, брат, - заключил его Салман в крепкие объятия, оказавшиеся не столь дружественными, а скорее удушающими. - Почему твари на свободе?
- Виноват, - прохрипел Алихан.
- Накажем, - добавил балаганщик.
Упырь с чудо-юдо и дальше не реагировали на приход гостей, занимаясь съестными припасами. И если кровосос размачивал сухую, как кость, вяленую нарезку из мяса, то пещерное чудовище, сдабривало их слизью, налепливая на воткнутую в землю палку.
- Салман, - поднялся Валентин. - Ты как, брат?
- А ты и красавица? У вас, почему твари не в клетках? - напомнил хозяин оазиса о правилах безопасности при проживании в балагане.