- Одно слово - Валенок. Упёртый, как баран, - не сдержалась в очередной раз Кира от пары нелестных фраз в его адрес.
- Не беспокойся, любимба, всё будет, как ты любишь…
- Хуже некуда, - всплеснула девица руками в сердцах. - Ты, меня не слышишь, Валенок! Ау? Кукушечка твоя на месте?
- У вас есть кукушка?! - ненароком подслушала их разговор девчонка.
- Если бы, а то, похоже, там белочка завелась, - осознала Кира: спорить с Валентином бесполезно.
- Здорово! А покажете? - не унималась Матрёшка.
Валентин изобразил её, сложив руки на манер лапок у груди, и выставил два верхних зуба из-за нижней губы.
- Похож?
- Фу, крыса… - возмутился ребёнок.
- И не говори, Матрёшка, - намекнула Кира: устами ребёнка глаголет истина.
- Да ну вас… баб… - отмахнулся Валентин. - Вечно придумаете проблему, потом пытаетесь решить, а в итоге ещё мы, мужики, виноваты!
Покинув шалман, он отправился на поиски Алихана.
- Брат мой, Вал, - наткнулся он на балаганщика. - Почему не заходишь в гости и заставляешь меня идти к тебе с аналогичным визитом?! Что не так?
Салман желал повеселиться, поскольку Соломон в его лице получил то, о чём мечтал всю жизнь - небывалый по здешним меркам доход. Этак и в султана по богатству превратится, считай за год. Но была одна небольшая проблема.
- Где столько народу набрать на работу? - уточнил он: без людоловов никак.
- Это хорошо. Пусть они станут твоими рекламными агентами по набору людей для найма.
- Как глашатаи у падишаха? - переспросил на всякий случай Салман, пытаяст понять: правильно ли уловил ход мыслей парня.
- Ну да, всё очень просто. И задаток выплачивай сразу для заманухи, - подсказал Валентин. - И не только будущим работникам в качестве наёмников, но и агентам.
- Гений, Вал. Я рад, что мы встретились, - обнял его на радостях Салман, и потащил к себе в шатёр, намереваясь обсудить кое-какие детали.
- Тогда Алихана заодно пригласи, - напомнил Валентин: они с ним партнёры.
- Зачем нам Али? Я с тобой уже договорился. Теперь ты - мой партнёр, - готов был озолотить Валентина. - Будешь кушать на золоте, и пить из золотого рога, дорогой.
- Ладно, но Алихан всё равно знает Край лучше всякого из всех присутствующих в балагане сейчас, - намекнул недвусмысленно потешник.
По приказу Салмана в шатёр пригласили не только торгаша, но и Абдурахмана.
- Звал, хозяин, - отозвался начальник стражи.
Позади него стоял, переминаясь с ноги на ногу, торгаш.
- Кушать подано, - указал им радушно на казан плова Салман.
- Садитесь жрать, - не удержался Валентин от сарказма.
Все молча стали черпать руками горячий рис, пока не добрались до мяса. Вот тут Салман и толкнул локтем в бок Валентина.
Намёк был более чем красноречив.
- Мы, с Соломоном, чего вас позвали сюда, - выдал парень.
Гости сразу убрали руки от казана, забыв на миг про мясо. Переглянулись.
- Дело есть, - вмешался хозяин. - Как бы это правильно сказать-то…
Он почесал под чалмой.
- Предстоит реорганизация нефтяного бизнеса, - озадачил дополнением Валентин.
Гости опешили. Они никогда не слышали подобного выражения, не говоря уже про непонятные слова.
- Прости, брат, чего ты сказал? - первым задал вопрос Алихан.
- Да, - подхватил его посыл Абдурахман, по-прежнему недоумевая, чего именно от них добивается хозяин за счёт мальчишки.
Ясно, что какого-то согласия, но непонятно до сих пор, на что подписывает вновь.
- Бывшие людоловы с надзирателями становятся агентами для набора людей на работу у чёрного озера. Больше никого не требуется ловить, напротив, следует объяснять прилюдно, что есть высокооплачиваемая работа в нефтяной компании «Соломон и друзья»…
- Лучше - Салман и братья, - подсказал балаганщик.
- Неважно, - отмахнулся Валентин, - важно другое: жалование будет выплачиваться всем, и тем, кто занимается наймом рабочей силы и самим наёмникам в виде аванса и зарплаты.
- Чего? Это как? - возникли новые вопросы у гостей.