Я поднялся, взял рюкзак, вышел.
Холодный воздух ударил в лицо, пахло сырой землёй и бензином.
Асфальт заканчивался через пару метров. Дальше — тёмная полоса леса, неподвижная и плотная, как стена.
За спиной хлопнула дверь автобуса.
Водитель обошёл кузов, затянул сигарету.
— Тут редко кто выходит, — сказал он, не глядя. — Вы куда?
— Прогуляться.
— Ночью?
— Да.
Он пожал плечами.
— Ваше дело. Только не теряйтесь. Лес большой.
Я кивнул.
Он затушил окурок, сел за руль. Мотор заурчал, фары прорезали тьму.
Я стоял, пока автобус медленно разворачивался на узкой полосе и тронулся обратно.
Фары скользнули по мокрому асфальту, осветили табличку с облупившейся надписью «Берёзовая», потом исчезли за поворотом.
Звук двигателя таял, становился тише, пока не остался только шелест ветра и шорох листвы.
Я стоял один, у старой остановки, на которой, кажется, давно никто не выходил.
Вокруг — ничего. Только темнота, в которую вползала узкая тропинка.
Я поднял телефон.
На экране появилось уведомление:
«Точка А достигнута. Осталось 23 часа 59 минут.»
Красный кружок «LIVE» загорелся на углу экрана.
Где-то далеко, в сотнях квартир, кто-то включил трансляцию.
И теперь смотрел, как я стою у дороги и молчу.
Я глубоко вдохнул. Воздух был густой, с запахом хвои и мокрой земли.
Где-то за деревьями гудела река — или это просто ветер.
Я провёл рукой по лицу, улыбнулся в камеру и тихо сказал:
— Поехали.
И шагнул туда, где начиналась тропинка.