На том стриме, впрочем, вышел конфуз. Астра долго готовилась к тому, как будет рассказывать о том, как важен новый подход в исследовании, сама придумывала за зрителей каверзные вопросы, помечала что-то в личном терминале.
Начала она с того, что Озимандия – новый дом для части человечества, и мы обязаны относиться к ней, как к дому, а не как крысы относятся к амбару с зерном.
Уже эта первая фраза вызвала в чате приступ веселья. Некоторые начали постить в чат картинки с Гектором, сидевшим в этот момент на моем плече. Выражение морды у крыса казалось грустным, и какой-то шутник сделал к кадру подпись: «То есть, в смысле, не как крысы?!».
Дальше же комментарии начали сыпаться в том ключе, что все эти разговоры про новый дом и освоение пространства они уже слышали: все это слово в слово говорит основатель «Черной стали» Aeneas – вот и вчера у него большой стрим был. Так что, дескать, хватит передирать его идеи, а расскажи лучше, Фрай, с кем из этих двух телок ты спишь, и не сразу ли с обеими?
Касуми, как я заметил, смутить было трудно, а вот Астра, заглянув в чат, тут же залилась краской и запнулась. Пришлось мне брать инициативу на себя, хотя сам-то я рассчитывал, в основном, помолчать, что, как известно, хорошо помогает сойти за умного.
Я заговорил в том смысле, свою половую жизнь обсуждаю только за очень большие донаты, и вообще, мы тут все взрослые люди и собрались о серьезных вещах поговорить. Все это, впрочем, было совершенно втуне: никакого конструктива среди подписчиков не было, и большинство сошлось на том, что без внутрикорпоративной порнушки донатов давать не будут. Громче всех выступал Alphamale, авторитетно заявивший, что на моем месте непременно вдул бы обеим, и ежели я до сих пор этого не сделал, то я полный лох.
На следующий день мы сидели с Астрой рядом в знакомой уже переговорке, разглядывая зависшую в воздухе голограмму, мерцающую голубоватыми искрами: сводную ведомость доходов и расходов по нашей пока еще несуществующей корпорации. Результаты были так себе. Чувствовалось, что такими темпами даже лицензию и штабную машину мы будем собирать не меньше года. Астра раздраженными движениями перебирала вклад и хмурилась все больше, чем более этот факт становился очевидным.
– На стриме вчера почти ничего не заработали, – констатировала она.
Было сейчас в ней что-то от ребенка, который ждал на день рожденья дорогую игрушку, а получил свитер. Мне невольно захотелось погладить ее по голове, но я, конечно, удержался: бог весть, как она это воспримет. И я решил хотя бы попробовать отвлечь ее от мрачных мыслей.
– Как тебе удается справляться со всей этой ватагой? – спросил я.
– Сама не знаю. А их, между прочим, на Земле было вдвое больше, – Астра грустно улыбнулась. – Но Тлаку взяли не всех.
– Остальные смотрят вас с Земли?
– Ну, конечно, – кивнула она. – Часть завидует немного. А некоторые, мне кажется, даже рады, что там остались. Кое-кто и вовсе заявку не подал. Хексен, вон, старается: надеется, что она передумает, но...
– У него на Земле осталась девушка? – спросил я, вспомнив реплику Пауля.
– Ну, как «девушка», – Астра сделала неопределенный жест рукой в воздухе. – Я думаю, он в наш клуб когда-то пришел, только потому что она здесь была. Наоми. Очень красивая: стройная блондинка с огромными голубыми глазами. Знаешь, люди вроде Хексена, бюджетные студенты, в универе считались чем-то вроде низшей касты. В обычной жизни Наоми с ним бы и разговаривать не стала, а в рамках клуба, вроде как, пришлось. И она к нему даже проявляла определенный интерес… Знаешь, незадолго до отлета сюда мы с ним как-то разговорились: он только о том и бредил, о том, как они будут здесь жить вместе. До сих пор надеется, что она подаст заявку и прилетит к нему.
– Это с ней он все время чатится? – спросил я.
– Да, – Астра вздохнула. – Он и в ту яму угодил из-за этого, я думаю. Все время старается выйти в эфир, когда она может смотреть, и ничего вокруг себя в это время не замечает.
– А Сири полетела сюда из-за него, верно? – спросил я.
Астра кивнула.
– А Норберт полетел, чтобы не оставить Сири здесь одну, – проговорила она задумчиво. – А Пауль и Касуми жаждут славы популярных стримеров. Если вдуматься, почти никто из нас не думал о новой планете самой по себе, в отрыве от земных интересов.