интересного или хотя бы того, что могло натолкнуть его на мысль о движении неприятеля и уже было начал сожалеть о том, что путь проделан зря, как увидел около выхода два пластиковых мусорных контейнера, доверху набитых отходами, и стоящих как-то не так. Сначала он не мог понять, в чём дело, но подойдя поближе и присмотревшись, увидел, что ближний к тротуару контейнер выдвинут на полметра на тротуар. Это была, какая-никакая, зацепка и Влад решил её обдумать, ибо других попросту не было. Первое что пришло в голову, так это то, что мусорная компания не поставила бы так бак, чтобы он мешал движению пешеходов по тротуару, это было ясно, как день и было настолько очевидно, что Влад стал тянуть за эту ниточку дальше. Значит, кто-то подвинул его так, что он оказался не на своём месте, навряд ли это были жильцы, им это совершенно ни к чему, а вот наш изгой вполне бы мог это сделать, но зачем? Влад стал осматривать окрестности возле контейнеров, присел и тут же увидел несколько стреляных гильз закатившихся под дальний контейнер, а потом и две около боковой стенки ближнего. Картина стала вырисовываться, изгой, продвигаясь к улице, обнаружил на ней кого-то и с хода, прислонившись к контейнеру, забыв, что тот на колёсиках, немного толкнул его. Затем он стал стрелять в противника и может быть, даже, убил его, ну ранил так уж точно, после чего покинул это место и двинулся дальше. Теперь предстояло поискать того, в кого он стрелял и возможно это станет некой отправной точкой для дальнейших его поисков, решил Влад. С таким мыслями он вышел на улицу и прикинув в какую сторону мог бы стрелять со своей позиции изгой, теперь он называл его только так, двинулся наискосок от мусорного контейнера через улицу. На другой стороне, за почтовым ящиком районного значения, синим на маленьких металлических ножках, в который кидают почту те, кто идёт мимо, лежал безоружный бандит. Вокруг, как и следовало ожидать, валялись стреляные гильзы, по виду от пистолета, а вот оружия рядом не было, как не было его и неподалёку, из чего Влад сделал вывод, что оружие было не таким плохим и изгой взял его либо для использования, либо для того чтобы разобрать на запчасти, ведь он, как и любой другой агент, мог свободно воспользоваться верстаком, так как тот не делал различий между хорошими и плохими. Стоя около почтового ящика, Влад посмотрел на эхолокатор, в надежде понять дальнейшую траекторию движения неприятеля и прикинув его последние действия пришёл к однозначному выводу, что тот направляется немного по диагонали, которая ведёт к центру зоны, продвигаясь по карте вверх. При таком движении у него было больше шансов облутать внесённые в базу данных бандитские точки, что позволит получить достойное снаряжение, а также встретить по пути других агентов, чему он будет, несомненно, рад. Дождись меня, наша встреча впереди! подумал Влад и направился по выстроенной им траектории. До ближайшей точки бандитов было идти два квартала вправо и один вверх, что по прикидкам заняло бы около пяти минут, так что, не теряя времени, Влад перешёл на бег, надеясь что импульс предупредит его в нужный момент, и стал продвигаться к месту. На пути ему не встретилось ни одной живой души, и уже подбегая к бандитской точке, он подумал, что в каких-нибудь восточных культурах, так мог бы выглядеть ад, перманентная песчаная буря и ни одной живой души вокруг, куда ни пойди. Возле дома, за которым был разбит небольшой стадион с беговой дорожкой и несколькими турниками, он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям и эхолокатору, всё было тихо и это означало, что кто-то, не обязательно наш изгой, уже здесь побывал, иначе импульс подал бы сигнал о наличии поблизости живых людей и их количестве. Тогда Влад, совершенно никого не опасаясь, вышел из-за дома и направился к спортивной площадке, где уже на подходе увидел двух бандитов, лежащих там, где беговая дорожка делала поворот. Третий висел рядом на турнике и тоже не подавал никаких признаков жизни, причём висел так, как если бы он делал подъём-переворот и в середине движения его бы пристрелили. Его ноги и руки беспомощно колыхались на ветру, а перекладина проходила ровно по низу живота, так что издали он напоминал вывешенный кем-то для выбивания коврик. Влад подошёл поближе, и стал рассматривать место преступления, которых тут собственно произошло два, одним было то, что отъявленные бандиты занимались спортом и улучшали свою физическую форму на площадке, предназначенной для порядочных граждан, вместо того чтобы отбывать положенные им сроки в местах не столь отдалённых, ну или далёких, это уж как суд решит, а вторым, что они принесли сюда, где могли быть и дети, если бы ничего этого не было вокруг, спиртное, бутылки от которого лениво перекатывал ветер и сигареты, пачку от которых накрывала рука одного из усопших. Влад, решив, что не ему их судить, тем более что никаких детей поблизости нет и вряд ли они в скором времени тут появятся, стал осматривать место в попытках обнаружить какие-нибудь следы или хотя бы намёк на то, куда дальше направился изгой и следует ли он придуманной Владом траектории. Никаких следов не было, а какие и были, те давно разметал ветер, оставляя Влада теряться в догадках в этой пестрящей песком полутьме. Не видя других вариантов, Влад посмотрел на эхолокатор и провёл свою воображаемую диагональ дальше и вверх. На ближайшем пути она не встретила никаких стоящих внимания объектов, правда в паре кварталов от траектории находился ещё один аванпост бандитов, но это надо было возвращаться чуть назад, отклоняясь от заданного курса. Впрочем, подумал Влад, это не такое уж большое отклонение, исходя из общего вектора движения, он всё равно будет продвигаться вглубь зоны, просто на некотором участке чуть отклониться от курса. Всё это было в пределах погрешности его теории, так что за неимением лучшего Влад решил, что стоить проверить этот вариант. Выбрав эту точку в эхолокаторе, он прикинул маршрут, нужно было пройти два квартала вправо и три квартала вверх, и направился к ней. Два квартала были пройдены буквально за считанные минуты, и когда уже Влад собирался на углу Pacific street поворачивать налево, чтобы устремиться вверх по карте, он услышал тонкий писк издаваемый импульсом, встроенным в эхолокатор, предупреждавший о том, что рядом кто-то есть. Влад остановился на углу и замер, прижавшись к стене. Взглянув на прибор, он увидел, что противников трое и что они неспешно приближаются к его позиции. Это, по-видимому, был очередной патруль, а значит, стоило просто оставаться здесь, в их слепой зоне и подождать пока они пройдут. Патруль неспешно приблизился к перекрёстку, на углу которого затаился Влад, и… остановился. Бандиты, как ни в чём не бывало, видимо дойдя до крайней точки своего маршрута, стали посреди перекрёстка и начали общаться, по всей видимости, никуда не торопясь уходить. Им был нипочём ни ветер, ни летающие вокруг вездесущие песчинки, они просто стояли и мило общались, а судя по услышанному сейчас Владом всплеску смеха, даже травили анекдоты. В патруле были двое автоматчиков, оба снаряжённые в бронежилеты и пулемётчик, здоровенный детина, державший М-60 как какую-нибудь детскую игрушку. Это всегда внушало Владу опасения по поводу пулемётчиков, но он себе тут же напоминал, что они медлительны из-за большого своего веса и веса снаряжения, а дождавшись окончания магазина, когда он присаживается на одно колено для перезарядки, к нему можно даже подбежать вплотную и пострелять в него из дробовика, если конечно не боишься что он тебя огреет, взяв пулемёт за дуло и крутя им над головой, как иной казак крутит шашкой. Влад стал прислушиваться к их разговору, чтобы понять, как надолго это может затянуться и не стоит ли найти обходной путь или прибегнуть к каким-нибудь решительным действиям. Анекдоты, по всей видимости, рассказывал один из автоматчиков, тот, который сейчас стоял спиной к нему и в этот момент он начинал рассказывать новый. «В общем, так», начал бандит, «двое парней залетают в книжный, потрошат кассу, а там ничего, ни одной продажи ещё не было, тогда один из них хватает с прилавка календарь и оба выбегают на улицу, где их тут же принимают легавые, шедшие мимо. Приводят, их значит, в зал суда, а судья спрашивает, что они украли? Календарь, говорит один полисмен. Календарь? переспрашивает судья, тогда вот мой вердикт, даю каждому по полгода! ПОЛГОДА, понял, нет, он календарный год пополам поделил!!!». Все бандиты заржали и второй автоматчик попросил рассказать что-нибудь ещё, уж больно хорошо это у тебя получается, добавил он. Тут Влад понял, что застрял здесь надолго, торопиться им, видимо, было некуда, пребывание тут, в центре песчаной бури их, судя по всему, устраивало, а вот ему торопиться было нужно, изгой сам себя не поймает. Влад обернулся и посмотрел назад, туда, откуда он совсем недавно пришёл. Идти в ту сторону означало потерять такое нужное время, а может быть даже и преимущество, тоже добытое, между прочим, с огромным трудом, если оно вообще у него есть. Поэтому, недолго думая, он навёл ствол на голову ближайшего бандита, того самого который травил анекдоты и дал короткую очередь. Брызги веером разлетелись вокруг, ложась тонким слоем на двух стоящих рядом с ним бандитов. Тем временем, Влад отпрыгнул назад и занял укрытие за стоявшей неподалёку машиной. Дуло пулемёта начало медленно повор