ы ни лекарства, потому что будешь думать, что они тебе не помогут, ни еда, а зачем есть, поддерживая в себе жизнь, и так всё плохо, ни одежда, уж лучше замёрзнуть, чем продолжать этот бессмысленный хоровод беспросветных дней. Точно, всё ради неё — надежды. И главное её не терять, подумал Влад, а то ты уже сам раскис, ещё ничего не известно и ничего не предрешено. Посмотри, сколько ты уже сделал и куда добрался, других уж нет, а ты выжил, ты здесь и продвигаешься вперёд, лаборатория всего в трёх кварталах впереди и доберутся туда далеко не все, а значит, немногим выпадет шанс доставить вакцину на базу и узнать, будет из неё толк или всё впустую. Главное дожить до этого, подумал Влад, вспомнив, что в рюкзаке у него всего одно обезболивающее, которое теперь уже как леденцы для организма, но зато ещё есть два шприца с антибиотиком, которые будут бороться с инфекцией куда как эффективнее таблеток, тем более что привыкания к ним у него ещё нет. Он бодрился, как мог, подпитывая в себе эти мысли, пока в квартале от лаборатории тревожно не пискнул импульс в эхолокаторе. Влад тут же остановился и ознакомился со сведениями, которые тот ему нёс. Людей, как оказалось, впереди было трое, видимо, это был обычный патруль и двигались они в его сторону, что особенно расстроило Влада. На них совершенно не было времени, а отступление обратно вглубь квартала с переходом на другую улицу, чтобы в конечном итоге обойти их стороной, хотя и там мог встретиться патруль, как знать, это бы заняло ещё больше времени, так что выхода из сложившейся ситуации он не видел. Тогда, не особо задумываясь, Влад был в себе вполне уверен, он кинул рядом с собой переносной медпункт, по возможности спрятался за багажником ближайшей машины, коих, к слову, на этой улице было раз два и обчёлся и наведясь на голову ближайшего к себе сделал первый выстрел из снайперки. Трое автоматчиков, патрулируя улицу и ни о чём таком не думая, перекидывались остротами уровня ниже пояса, как вдруг у одного из них взорвалась голова и он, качнувшись под порывом ветра назад, шмякнулся на мостовую, издав странный гортанный звук из-за резко выходящего из лёгких воздуха. Потом до них донёсся звук выстрела и оба бандита кинулись в рассыпную, хотя мест для пряток особо не было. Впрочем, тот что кинулся по улице назад, успел добежать до ближайшей машины и затаиться за ней, в то время как его приятель, не обнаружив поблизости укрытий, развернулся и стал по дуге заходить к месту дислокации Влада, стреляя на ходу короткими очередями. Влад тут же переключил внимание на него и с ходу выпустил пулю, предугадывая, где тот окажется в следующий момент времени. Но забыв учесть поправку на скорость ветра, промахнулся мимо головы и попал ему в плечо, что тоже было неплохо, учитывая, что выстрел был сделан без предварительной подготовки. Бандит шатнулся под ударом впившейся в плечо пули и на пару секунд перестал стрелять, что дало Владу возможность оценить сложившуюся обстановку и перейти на горячо любимую им М4. Как только бандит снова двинулся по дуге, Влад стал стрелять в него короткими очередями, высовываясь из-за багажника, целясь в район плечей и головы, что выходило у него довольно таки неплохо, так как было сразу заметно, что бандит начал сдавать в плане здоровья и ещё пара очередей положит его на асфальт. Бандит же, тем временем, придерживался раз и навсегда выбранной им стратегии, и продолжал своё движение не смотря ни на что. Впрочем, видя сложившуюся ситуацию, к нему присоединился и убежавший назад и тоже стал постреливать издалека, периодически нанося Владу урон, как и тот, что обходил его сбоку. Урон был вполне терпимый и Влад продолжал всаживать в ближайшего пулю за пулей, пока тот не споткнулся и не повалился лицом навстречу асфальту, что было результатом полной потери сил и очень порадовало Влада. Тогда он, снова переключившись на снайперку стал выцеливать дальнего, который по-прежнему высосывался из-за багажника своей машины и постреливал вдаль, в надежде сразить Влада таким своим поведением. Его поведением Влад оказался не впечатлён и всадив в него сначала одну пулю, а потом и вторую вдогонку первой, уложил его отдыхать прямо за той машиной за которой, как он надеялся, его никто не достанет. Влад поднялся, взорвал медпункт, которому оставалось трудиться не так уж много, и получив от него оставшийся заряд лечения, который восстановил здоровье полностью, отправился собирать трофеи с убитых бандитов. Сильно обдумывать что взять, было некогда и он забрал автомат и бронежилет у того бандита, которого убил первым выстрелом, а затем, проходя мимо, подхватил автомат и пистолет того, которого убил последним, он просто лежал по пути, а отвлекаться на излишне детальные исследования и отходить далеко от курса уже не было времени. Поправляя на ходу наполненный рюкзак и прикидывая в уме, что столкновение с обычным патрулём вопреки ожиданиям не отняло много времени, и он довольно быстро с этим справился, в полуквартале от лаборатории он снова услышал позывные сигналы импульса и сразу же замер. Тот показывал, что к лаборатории со стороны верха, если смотреть по карте, осторожно приближается один человек. Влад не стал торопиться, после воодушевления вызванного разгромом бандитов можно было легко напортачить, считая себя неуязвимым и чересчур уж опытным бойцом. Такие мысли никогда не доводили до добра, не стал он их слушать и сейчас, а глубоко вдохнул воздух через фильтр маски и чувствуя, как постепенно успокаивается ум, стал следить за передвижениями человека на карте. Человек вёл себя довольно осторожно, шёл неспеша, явно осматривая всё вокруг, и будучи готовым к любой неожиданности. Влад мог дать что угодно на отсечение, что это не бандит, отбившийся от патруля, а один из агентов, только вот дружественный ли, вот в чём был вопрос, но это как раз предстояло выяснить. Делать было нечего, вход находился неподалёку от местонахождения агента, и Влад, преодолев остаток пути, вошёл в проулок, ведущий к заднему входу в лабораторию, и стал продвигаться вглубь. Основной вход, находящийся на торце здания со стороны Owl street был давно забаррикадирован мебелью и всякими другими вещами, дабы не дать преступникам проникнуть внутрь, и хорошо справлялся со своими обязанностями. Чёрный же ход бандиты никогда не проверяли, по причине своей тупости, и если и случалось так, что сюда забредал какой-нибудь из них, отбившись от стада, то его быстренько и насовсем убирал с лица улиц кто-нибудь из работников. Влад продвигался по переулку, прячась то за контейнерами справа, то за мусорными баками слева идя вперёд, и каждый раз сверялся с положением агента идущего с другой стороны к нему навстречу. Словно встреча на Эльбе, их встреча произошла в десяти метрах от входа с обеих сторон, с той лишь разницей, что было непонятно, союзники здесь встретились или всё же враги. Влад стоял наполовину скрытый контейнером, когда с противоположной стороны из-за кучи, состоящей из набросанных мешков мусора, появился другой агент. Он тут же застыл, увидев впереди неподвижно стоящего Влада. Тот не делал никаких резких движений и вообще старался никак не воздействовать на своего собрата, дабы не спровоцировать его. Они стояли как при киношной дуэли, действие которой разворачивается на диком западе, смотрели друг другу в глаза и пытались понять, что делать дальше и кто перед ним. Тем временем в переулке дул небольшой ветер, вызывая лёгкую песчаную позёмку, и для полноты картины не хватало разве что перекати-поле, которое бы пролетело между ними в самый напряжённый момент ожидания, и разве что присутствие вокруг домов, упирающихся своей вершиной в небо, немного портило всю патетику, напоминая, что это всё-таки не дикий запад. Сравнение с киношной дуэлью было тем более уместно, что палец каждого был где-то около спускового крючка и не то чтобы чесался, но был в любой момент готов нажать на него, возникни на то необходимость. И без того узкая улица, и даже не улица, а проулок, становился с каждой секундой всё уже, как бы давя на обоих агентов и подстёгивая их быстрее принять решение, о котором они может быть потом пожалеют. Стены сдвигались, норовя раздавить агентов и усугубляя и без того напряжённую ситуацию и испытывая нервы агентов на прочность. Влад был вполне к этому готов, опыт и приобретённые за годы навыки давали о себе знать и он просто периодически напоминал себе, что стены не смыкаются вокруг него, это просто такой эффект, который возникает от долгой игры в гляделки, когда человек смотрит в одну точку не отрывая взгляда и не моргает, а вот его визави был не так хорошо подкован и мог сорваться в любую минуту, это было заметно даже на расстоянии. Влад был готов к любому исходу этой ненужной игры, но в тайне молил, чтобы другому агенту хватило бы если не нервов и самообладания, то хотя бы трезвости ума, чтобы оценить ситуацию и понять, что она ему, по сути, ничем не опасна, ведь если бы я хотел начать стрелять, то давно уже начал бы, проговаривал всё это про себя Влад. Но, видимо, агент был не так хладнокровен или не так умён, как хотел о нём думать Влад, нервы его, натянутые как струна сдали и секунду спустя он выхватил из инвентаря пистолет-пулемёт и начал пальбу. Влад принял это как данность и тоже поднял своё оружие в направлении другого агента и открыл ответный огонь. Узкий проулок тут же наполнился грох