такую непогоду агентов, повёл их сразу к шкафу хранения препаратов, на ходу объясняя, как необходимо обращаться с вакциной и какие предосторожности стоит соблюдать при транспортировке. Как только они двинулись по коридору препаратной, у Влада опять сработало напоминание об обнаружении инфекции в организме, но он решил, что это подождёт и внимательно слушал наставления сотрудника. Инструктаж был коротким и ничего особого нового не привнёс в знания Влада об обращении с медицинскими препаратами. Стоя у открытого шкафа, сотрудник аккуратно выдал агентам по пробирке с опытным образцом вакцины, упакованным в пластиковый прозрачный тубус, величиной с пачку чипсов. Агенты тут же засунули препарат в недра своих рюкзаков, поместив его так, чтобы до минимума сократить вероятность его излишней тряски и повреждения. Избежать попадания в рюкзак пуль, в случае интенсивной стрельбы по агенту, конечно, было маловероятно, но и подставлять спину ни один из них тоже не собирался, так что можно было считать, что препарат находится в полной, насколько это возможно, безопасности. Сотрудник поблагодарил их ещё раз и предложил проводить до выхода. Агенты ничего против этого не имели, тем более что выход из препараторской был строго по электронным картам, висевшим на шее у каждого сотрудника, так что без сторонней помощи они просто не смогли бы покинуть лабораторию. На обратном пути, так как уже ничто не отвлекало Влада от своих мыслей, он достал из кармана обезболивающее и сразу принял его, заметив при этом, что счётчик остановился на отметке тридцать семь минут. Это было довольно неплохо, так что он даже как-то сразу забыл о том, что их у него теперь не осталось, а учитывая то, что он уже взял вакцину и остаётся не так уж много дел, перед тем как вызвать вертолёт, шансы на удачное завершение показались ему не такими уж призрачными и настроение его улучшилось. Дойдя до дверей чёрного хода, сотрудник довольно любезно попрощался с агентами и сославшись на то что у него ещё много дел, пошёл в ту сторону в которую не дошёл в прошлый раз, когда на его пути возникли двое агентов. Впрочем, теперь он не был им нужен и они не имели ничего против, если он их оставит, наоборот, братские чувства друг к другу, которые, несомненно, теперь объединяли двух агентов, требовали того, чтобы они могли спокойно попрощаться и пойти дальше каждый своей дорогой, вынеся из всего этого немалый и определённо ценный опыт. Они немного постояли в коридоре молча, как стоят мужчины, когда и так всё понятно и не нужно лишних слов, они будут просто неуместными в такой ситуации и только испортят прощание, а затем, толкнув дверь, вышли в песчаную метель за ней. На ступеньках Влад коротко кивнул своему приятелю и показал рукой, что пойдёт налево, откуда пришёл, тот кивнул в ответ и показал рукой направо, с тем они и разошлись. Влад вышел из переулка, посмотрел направо налево, как будто собирался переходить дорогу, и не увидя никого, вышел на середину улицы. К этому моменту он уже достаточно далеко отдалился от своего собрата агента, так что импульс перестал пищать и перешёл в режим поиска угроз. Влад дошёл до угла дома напротив, от которого он совсем недавно заходил в переулок и стал ждать, внимательно оглядывая окрестности. Чутьё, приобретённое за долгие годы службы в агентах, ещё никогда не подводило его, и сейчас он чувствовал, что надвигается какая-то неясная опасность, и ощущение этой неясности было самым тревожным во всём этом. Когда противник виден, ну или хотя бы слышен, тогда всё становится проще, ты понимаешь, откуда исходит опасность, кто её несёт, сколько их и можешь ли ты с ней справиться или лучше пока отступить. Хуже всего, думал он, когда появляются вот такие, смутные чувства, меня терзают смутные сомнения, вспомнил он фразу из одного поистине народного фильма, который пересматривал уже раз десять, и будет пересматривать снова, если конечно выживет. Чувства его не подвели, стоило только повернуть за угол, на соседнюю улицу, как вновь издал писк его старый знакомый — импульс. Влад сразу глянул на прибор, тот показывал, что в радиусе действия находится один человек и довольно быстро приближается к нему со стороны только что покинутого им переулка. Навряд ли это мог быть только что оставленный им агент, пришло в голову к Владу, скорее уж это был кто-то другой и вероятнее всего это не был друг. Спустя несколько секунд, когда человек приблизился к нему ещё на десяток шагов, эхолокатор начал сбоить, выдавая то нормальную картинку, то набор каких-то данных, говорящих о помехах с локацией и позиционированием. Это был охотник, тут же понял Влад, в этом не осталось никаких сомнений, когда прибор повёл себя именно так, как он того и ожидал. Охотники всегда появлялись, когда чувствовали присутствие агентов в центральном секторе карантинной зоны, тем более их чувства усиливались, когда у тех на руках была вакцина. Такие агенты были лакомым кусочком и первоочередной целью. За их головы главари банд были готовы платить баснословные деньги, а охотники, жадные до наживы и игр в догонялки, готовы были преследовать свою добычу сколь угодно долго, пусть даже сутками, лишь бы добыть такой ценный и редкий трофей. К тому же именно они, охотники, были самыми опасными жителями зоны, потому что практически все были бывшими агентами, а в настоящем изгоями, полностью перешедшими на сторону врага, не забывая, впрочем, и о своей стороне, которая им, как и всегда, была милей всего. Они не стесняясь использовали технологии спецотряда, делали глушилки, из-за которых ненужными становились эхолокаторы агентов, выдающие при их приближении полную ерунду на экране, собирали по зоне всё самое ценное, перекупали у бандитов лучшее оружие и шмотки, и вообще, чувствовали себя здесь королями, не показывая, будучи довольно умными серыми кардиналами, этого никому. Охотник неотвратимо надвигался на Влада и нужно было действовать, не теряя времени, ведь промедление было смерти подобно и в текущей ситуации это надо было рассматривать не фигурально, а вот именно что буквально. Влад посмотрел на сбоящую карту и увидел через квартал от его позиции небольшой скверик с фонтаном посередине и чередой дорожек расходящихся от него лучами. Место было идеальным для того чтобы устроить засаду и принять бой, поэтому он не теряя ни секунды опрометью кинулся через дорогу и сразу углубился во дворы ведущие насквозь к скверу. Дорогу он запомнил сразу, лишь однажды посмотрев на карту и теперь, чтобы не терять времени бежал без остановок, перепрыгивая валяющиеся под ногами мусорные мешки и огибая расставленные то там то тут баки и контейнеры. Узкий проулок, в который он забежал, внезапно расширился на середине и превратился в довольно уютный внутренний дворик со столиком и несколькими стульями возле него, стоящими в тени приземистого дерева. Правда через секунду эту идиллическую картину испортило появление через запасной ход, расположенный неподалёку, группы бандитов, ведущих непринуждённую, почти светскую, беседу и вышедших сюда, видимо для того, чтобы провести какое-то время вне дома. Времени на то, чтобы с ними затевать, пусть даже словесную перепалку, не говоря уже о том, чтобы как положено с ними разобраться у Влада не было, так что он, не обращая на них никакого внимания, просто пробежал мимо на максимально возможной скорости и вскоре углубился в узкий проход который начинался сразу за окончанием внутреннего дворика. Бандиты, не веря своим глазам и пребывая в некоторой растерянности от неслыханной наглости нынешних агентов, ещё некоторое время смотрели ему вслед, а затем, как бы опомнившись и слегка тряхнув головой, а не привиделось ли им это, подняли автоматы и с некоторой ленцой вышли на середину двора, выкрикивая вслед какие-то смутные ругательства, тут же уносимые в строну ветром и оттого неразборчивые и стали постреливать в сторону прохода, впрочем, не особо целясь и не стараясь попасть, а скорее от некой обиды, что, мол, настало такое время, когда их и за бандитов то не принимают. Лёгкий свист пуль и редкие осколки кирпича, выбитые из стен и пролетавшие мимо, ничуть не пугали Влада, он был так экипирован, что и прямое столкновение с двумя-тремя бандитами в узком проулке, где их численное преимущество не имело бы никакого значения, не доставило бы ему сейчас неудобств, разве что отняло бы какое-то время и то небольшое, судя по недавним пробам пера. Так что, их весьма грозная, тут Влад вложил в слово грозная весь сарказм, отведённый ему природой, ругань и весьма неохотное постреливание, только добавляли ему сил для бега и придавали уверенности его действиям. Сзади вновь усилилась ругань, возобновляясь как бы с новой силой, будто получила откуда-то подпитку или неожиданный волшебный пинок в мягкое место и Влад понял, что тихого и уютного дворика достиг и охотник, бежавший следом. Впрочем, через секунду достигнув своего пика, ругань потонула в череде выстрелов, коих Влад насчитал не меньше тридцати, и сразу всё стихло. Просто бежавший следом охотник, увидя делегацию бандитов встречающую его, вначале, было, обрадовался своей среди них известности, но когда понял, что пожелания в его сторону летят вовсе не лестные, спасибо за это пробежавшему здесь недавно Владу, очень расстроился и будучи на голову опытнее и сильнее кучки неандертальцев с огнестрельным оружием, п