оложил их там же, где они и стояли. Это событие немного притормозило бегуна на дальние дистанции, чему Влад был, безусловно, рад, так что, выбежав из проулка, он тут же перебежал через дорогу и нырнул на первую же аллею, ведущую к центральному фонтану. Скверик был открытым и огороженным по периметру кованной узорной решёткой в человеческий рост, с тремя входами с соседних от местоположения Влада улиц. Внутри располагались деревянные лавочки с кованными же ножками, в стиле решётки, на каждой из аллей, а в оставшихся вне дорожек секторах росли небольшие лиственные деревья, через которые, впрочем, легко просматривался весь парк и которые ничем не мешали любоваться фонтаном из любой из его точек. Через минуту Влад уже был у края фонтана, изображавшего рыбу из пасти которой, по задумке автора, бьёт вверх струя чистейшей свежей воды, позволяя сидящим в парке насладиться дисперсией солнечного света, в каждой разбрызгиваемой вокруг капле. Но сейчас фонтан не работал и насладиться было нечем, да и некогда, тем более что на пятки неустанно наступал бегущий по его следу охотник, так что, оставив мысли, о том каким был фонтан в былые времена, на его краю обдумывать себя самим, Влад побежал дальше обогнув фонтан по радиусу и выбежав с его противоположной стороны, устремился к дальнему выходу из парка, где уже издалека заприметил неплохую позицию, с которой весь парк простреливался насквозь. Добежав до выхода, который представлял собой две приличного размера колонны с расстоянием между ними в полтора метра и отходящими от них ажурными решётками, Влад тут же завернул за правую колонну из красного облицовочного кирпича, вынимая на ходу снайперскую винтовку одной рукой, а другой, бросая за колонну слева вынутый из ячейки переносной медпункт. Тут же высунувшись из-за колонны, он, глядя через снайперский прицел, увидел бегущую в его сторону призрачную тень, застилаемую от его взора мириадом песчинок, и выстрелил навскидку в район груди. Надвигающаяся тень, добежавшая к тому моменту уже почти до фонтана, отлетела от этого выстрела назад и не торопилась подниматься. Влад, почти не моргая и не сводя взгляда с края фонтана, ждал, когда же за бортиком появится хоть какая-нибудь часть туловища бегуна и через минуту, заставив Влада немного понервничать, над краем фонтана появилась верхняя часть головы, видимо в безуспешной попытке определить, откуда стреляли и что же теперь со всем этим делать. Как только часть оказалась достаточно большой, чтобы была хоть какая-то надежда в неё попасть, Влад сделал новый выстрел и судя по увиденному в оптику, снова попал. Голова, ну или что бы то ни было, снова скрылась за бортиком, причём с невероятной скоростью, и довольный этим событием Влад подумал, ну что Саид, стреляли? Теперь, понимая, что он довольно неплохо подготовился ко встрече с охотником, Влад стал понемногу успокаиваться и через каких-нибудь тридцать секунд его состояние можно было бы назвать стойким, нордическим, до того он был спокоен и уравновешен. Охотник же тем временем терялся в догадках, кто бы это мог быть такой, чтобы посреди бела дня, ну или вечера, или что там за время суток, ни черта не разберёшь с этой песчаной бурей, мог бы напасть на него, практически неприкасаемого короля карантинной зоны, удостоенного похвалы от многих и многих главарей банд и имеющего заслуги, хоть и в прошлом, перед правительством и народом. Это было просто немыслимо и никак не укладывалось у него в голове, а должно было бы, потому что предстояло что-то сделать, чтобы покончить с этим беспредельщиком и нужно было придумать что именно. Не придумав ничего стоящего, охотник просто сместился к краю фонтана, чтобы изменить свою прошлую позицию и высунувшись, наугад открыл огонь приблизительно в ту сторону, из которой был произведён выстрел. Несколько пуль лязгнули по декоративной решётке рядом с Владом и прострекотали по кирпичам колонны, а он, тем временем, выстрелил ещё раз в охотника и тоже попал. Это было ещё одно, хоть и маленькое, но достижение, которое, впрочем, было омрачено тем, и Влад это понимал, что охотник теперь знает, где он скрывается, и место его убежища рассекречено. Охотник, спрятавшись обратно за фонтан, прижал руку к кровоточащей ране, только что появившейся в его плече, и доставая из инвентаря бинт, дабы остановить кровотечение, думал, что вот ты и попался, теперь я знаю где ты и тебе не избежать наказания, за такую твою тупость, что ты решил тягаться со мной. Впрочем, эти мысли были скорее вызваны неожиданностью полученной раны и болью, которая за ней последовала, нежели обдуманными рассуждениями по поводу дальнейшего развития дел. Дела же у Влада обстояли в общем то не плохо, если не считать того момента, что как только он спрятался обратно за колонну, опять вывалилось сообщение о том, что в его организме обнаружена инфекция и требуются немедленные действия по её устранению, дабы всё это не кончилось плохо. Как и всегда это вызвало у Влада спад настроения и грустные мысли о том, что медикаментов в рюкзаке, которых как всегда было немного, сейчас станет ещё меньше, а если учитывать, что обезболивающих, которые, впрочем, к этому моменту перестали сдерживать инфекцию практически полностью, и вовсе не осталось, то всё это выглядело ещё менее радужно, чем было до того. Включившийся уже с минуту назад счётчик подталкивал его сделать выбор в пользу лекарств и забыть про это, но Влад всё ещё думал, не стоит ли отложить приём, дабы оттянуть момент перехода на антибиотики, и таким образом, быть может, продлить их эффективность в его организме. Счётчик показывал уже тридцать пять минут и тут он решился, времени оставалось ещё прилично, а каждую секунду думать об этом, когда в прицеле маячит охотник, совсем не хотелось, и он, вынув из запасов шприц, тут же вколол его в верхнюю часть бедра. Спустя секунды по телу начали проходить приятные тёплые волны, говорящие о том, что борьба с инфекцией начата и лекарство даёт ей должный отпор, а счётчик, тем временем, остановился на тридцати пяти и погас, даря такое нужное сейчас спокойствие. К тому моменту, когда Влад угомонил разбушевавшуюся в его организме инфекцию путём укола антибиотика, противник тоже справился с перевязыванием своей раны и был готов продолжать охоту, с той только разницей, что когда боль отступила и настала пора поразмыслить о сложившейся ситуации, он больше не ощущал себя охотником, а скорее был теперь в роли жертвы, на которую ведётся охота, оставалось только понять, знает ли об этом противник. Влад, разумеется, тоже думал об этом и видя нерешительность в действиях своего визави, всё больше укреплялся в мысли, что роли уже начали меняться, если уже не сменились, и теперь он выступает в роли охотника и его жертва находится именно там, куда он хотел её завести. Он правильно выбрал место, занял укрытие и неплохо подготовился ко встрече с будущим противником ещё задолго до того, как эта встреча стала неизбежной. Охотник же, просто по привычке взявшийся за выполнение очередного контракта и не подозревал, что ему встретится такой противник, в череде его обычных жертв и теперь, сидя за краем фонтана, гадал, как выжить в этой непростой ситуации, а не то что выйти из неё с гордо поднятой головой. Ничего особо не придумав, он переместился к другому краю фонтана и высунувшись из-за него, выпустил с десяток патронов в сторону примеченной им ранее колонны. Две пули попали Владу в руку, но стерпев боль, он тоже выстрелил в ответ, ранив в очередной раз охотника. Влад снова спрятался за колонну и позволил работающему неподалёку медпункту заняться прямыми своими обязанностями, а именно лечением повреждённой руки. Выжидая очередного случая поразить цель, Влад вглядывался через оптический прицел в вечерние сумерки пестрящие песчинками, словно снежной крупой, и в этом томительном ожидании внезапно пришло новое сообщение. Он посмотрел на прибор, где на экране зеленели всего несколько десятков символов и не смотря на постоянно сбоящую картинку, он всё же сумел их прочесть. Речь в них сводилась к простому и в общем то банальному, что игрок «LastHope» был убит игровым персонажем, но только не для Влада, который в этот момент захотел выйти из-за колонны и с криком ура броситься на охотника засевшего неподалёку и будь что будет. Влад с трудом сдержал этот свой порыв, несколько раз глубоко вдохнул воздух и напомнил себе о том, что у него ещё есть шанс поднять своего собрата по оружию, ведь от падения до момента, когда его полностью покинут жизненные силы, оставалось пять минут и его ещё можно было спасти, оставалось только разделаться с охотником и поспешить на помощь товарищу. Охотник, видя что противник никуда не торопится и готов вести такую партизанскую войну вплоть до того момента, когда одной из пуль всё-таки пристрелит его, решил поменять тактику и попробовал выкурить Влада из укромного места, выдернув чеку из осколочной гранаты и аккуратно катнув её прямо по дорожке в сторону выхода из сквера. Та охотно покатила к выходу, как если бы была тележкой со сладкой ватой, подпрыгивая на неровностях уложенной здесь плитки, цепляясь за них скобой предохранителя. Этот его манёвр Влад видел в прицел и когда граната выкатилась за пределы парка, он тут же пнул её ногой в сторону, стараясь не сильно высовываться из-за колонны, это получилось не совсем, и он всё же поймал па