ой жизнью, как бы тебе сказать, начало происходить что-то странное. «С этого места поподробнее», сказал Митя. Ты знаешь, начал Влад, я как бы из реальности выпадать стал, вроде и жизнь идёт своим чередом, дом, работа, готовка, уборка, ан нет, то тут, то там, то одно, то другое случится и вот ты уже выпал из привычного ритма и думаешь, откуда что взялось и что с этим делать. Например, не так давно во сне ел в такси жареную рыбу, точно не помню что да как, но когда проснулся явственно её захотел, даже сковородку пару минут разглядывал, на которой должен был рыбу жарить, хотя к тому моменту я её ещё даже не купил и звонки в телефоне заодно проверил, не заказывал ли я такси часом, вот так. «Ну и что?», сказал Митя, «подумаешь сон, с каждым бывает. Может он такой яркий был, что тебе впечатлений до обеда хватило, вот ты немного и потерялся». Яркий, согласился Влад, у меня теперь все сны яркие, да не только в этом дело. Дежавю со мной теперь часто случаются, причём наяву, и отсылки эти уходят своими корнями в игры. Опять же, недавно в магазин ходил, набрал продуктов и смотрю в корзинку тётки какой-то, которая взяла печенье с полки и пачку рассматривает, и сам не заметил, как в ступор впал, смотрю на её продуктовый набор и понять не могу, откуда она такие продукты взяла, печенье, молоко, их то в игре нету, и до тех пор стоял пока этот ступор с себя не стряхнул и ни понял, что это не игра, а обычный магазин и что здесь любые продукты могут быть, а не только тот скупой набор из трёх предметов, что программисты в игре заложили, понимаешь. «Ну, это у тебя явное переутомление, как по мне», сказал Митя, «ты же всё время в играх своих, наверно и на улицу редко выходишь, на свежий воздух, а ведь это полезно, дать голове отдохнуть. А может тебе к врачу сходить, пусть он тебе какие таблетки от утомляемости выпишет?». К врачу пока рано, сказал Влад, хотя если дальше так пойдёт то выхода другого просто не будет, а на счёт прогулок ты прав, нужно на свежем воздухе больше бывать, тогда и голова более ясная будет, только когда вот? «Ты уж найди время, это же в твоих интересах, а не в чьих-нибудь», парировал Митя. Ты прав, нужно, просто необходимо его для себя выкраивать, а то, ты знаешь, я зеркал уже стал бояться, было со мной недавно в одной игре, что я стою посреди леса, гляжу в лужу и не узнаю себя в отражении, а как я могу себя там узнать, если меня там нет и быть не может, вот только, в тот момент времени мне это было совершенно не понятно и страшно так стало, себя потерять, я на следующий день в ванной в зеркало взглянуть боялся, а вдруг там меня не будет… На этот раз Митя промолчал, пристально глядя на Влада. Бокалы в очередной раз опустели и Митя их снова наполнил. Они выпили, на этот раз «За здоровье!» и закусив солёненьким Влад продолжил. А вчера, после игры в режиме выживания, где нужно всё время собирать одежду, припасы, искать оружие и патроны, ты знаешь, я до того в неё погрузился, что потом стал пересчитывать продукты в холодильнике и на всякий случай наполнил пустую баклажку, которая стояла в очереди на мусорку, дабы у меня были запасы пресной воды. Наполнил, а сам на неё смотрю и диву даюсь, зачем я это сделал, так и не понял, хотя когда наполнял её, в этом был какой-то прямо таки сакральный смысл, жизнь моя в тот момент от этого зависела, представляешь, до чего я дошёл? Сделав большой глоток и выдержав долгую паузу, видимо обдумывая, что сказать, Митя поставил бокал на журнальный столик, сменивший сегодня своё амплуа и принимавший на себе сегодняшнее застолье, и посмотрел на Влада. Может тебе вообще это всё бросить, раз всё так плохо, наконец сказал он, ты не думал об этом? Не думал, ответил Влад, понимаешь, это уже стало частью меня, я себя без стримов уже даже не представляю. Не то чтобы я зазвездился и жаждал каждый день какой-то призрачной славы или внимания зрителей к себе, нет, просто делаю то, что мне нравится, да и не только мне, судя по количеству лайков под видео. «Зрителям может и нравится, спору нет, да и тебе тоже, раз ты этим уже столько времени занимаешься и ещё не бросил, но вот твой организм от этого похоже уже устал, перенасыщение наступило, понимаешь?», веско сказал Митя. Понимаю, сказал Влад, и что же теперь делать? «А делать вот что, пояснил Митя, стримы свои конечно оставить, но оставить только в качестве хобби, а не на каждый день до полного истощения, а в качестве основной работы выбрать что-то другое, в конце концов, ты не зря институт заканчивал и диплом не за просто так получил, а за знания, так что, почему бы тебе не поработать по профессии?». Влад сделал большой глоток и поставив бокал на журнальный столик рядом с Митиным, взял из пакета пучок стружки кальмара и аккуратно положил этот комок в рот. Всё тщательно прожевав и видимо также тщательно обдумав Митины слова, Влад посмотрел на приятеля и сказал «А может ты и прав». Влад потянулся к баклажке, чтобы снова наполнить бокал, но в ней уже ничего не было, тогда он глянул в окно и с удивлением обнаружил, что за ним уже вовсю царствует сумрак, разбавляемый лишь тусклым светом уличных фонарей. Как летит время, подумал он, когда общаешься с другом, и неважно, о чём идёт разговор, о пустяках или на серьёзные темы, это общение всё равно остаётся приятным и время проходит незаметно. Мысли его под воздействием алкоголя приняли философский оборот и хотелось поразмышлять о чём-то возвышенном, может быть даже о бытии, но без новой порции пива это бы выглядело несколько странно, сидеть рядом с приятелем и молчать, хотя с настоящим другом можно сидеть и молча, но Влад решил соблюсти все приличия, так что он посмотрел на Митю и сказал «может ещё по одной?». Митя улыбнулся, в душе полностью поддерживая друга, но во вред себе тоже делать не хотел, видимо всё-таки менялся его характер и безрассудства в нём осталось уже поменьше, так что он слегка наклонился и сказал «Я бы с удовольствием, но мне завтра на работу, ты уж извини». Влад, ничуть не обидевшись, кивнул и сказал «Я всё понимаю. Тогда буду вызывать такси». Он достал из кармана телефон и войдя в приложение, вызвал такси на текущий адрес, указав в качестве конечного пункта свой. Машина оказалась поблизости и обещала приехать уже через три минуты, видимо спрос был низкий или ему просто повезло. Оба приятеля оделись, так как Митя сказал, что хочет проводить Влада, и спустились вниз к подъезду. Когда они вышли, свежий осенний воздух пахнул им в лица, бодря после тепла комнаты и приводя в чувства. Машина с эмблемой транспортной компании как раз въезжала во двор и Митя, крепко пожав руку приятеля, сказал «Ну, не пропадай, дружище!». «Не буду», ответил Влад, и открыл дверцу остановившейся возле них машины. Автомобиль, лихо развернувшись на скромном, казалось бы, пятачке, уже через тридцать секунд покинул двор, оставляя за спиной Митю и то приятное время, которое пролетело так незаметно, возвращая Влада к его личной реальности с компьютерами, стримами и серьёзной опасностью для его душевного равновесия. Но обо всём этом он сейчас не думал, эти мысли были где-то на заднем плане и практически не волновали Влада, а волновало его то, как изменился вечерний город, в противовес дневному, по котором он совсем недавно ехал. А город изменился довольно прилично, или это только так казалось, вглядывающемуся в сумерки за окном Владу. Пока они ехали по северным окраинам спальных районов города, которые пытались бороться с наступившей темнотой зажжёнными окнами квартир и света которых, как всегда, не хватало ни что кроме себя самих, казалось, что мир вокруг окутала тьма, и она подбирается всё ближе и ближе к жилищам людей и металлическим жестянкам машин, на которых те тщатся добраться домой, пока тьма не окутала их полностью. Но так казалось только до того момента, пока за очередным перекрёстком не показалось здание трёхэтажного универмага, теперь уже включившее всю свою иллюминацию и напрочь отогнавшее темноту от своих окон и стен. И прохожие, видимо радующиеся тому, что есть место, где можно не беспокоиться о темноте, сырости и вообще любой непогоде, с удовольствием входили в широкие двери магазина, привлекаемые обилием исходящего из него света, совсем как ночные мотыльки, кружащиеся тёплым вечерним вечером вокруг стоящей в беседке лампы. Но центр города быстро миновал, дорога шла так, что захватывала только небольшую его часть и то ненадолго, и Влад вместе с машиной стали снова погружаться в спальные районы, но теперь уже северо-восточной части города, где царил всё тот же мрак и даже уличные фонари, кажущиеся одинокими часовыми, стоящими на пути темноты, никак не могли помешать её приходу или хоть как-то справиться с ней, ибо их сил хватало лишь на них самих, да и только. Мысли текли своим чередом, и была бы воля Влада, они бы текли так и дальше, но машина свернула в знакомый до мельчайших подробностей двор и Влад, отлипнув от окна, стал готовиться к выходу. Он достал телефон и поинтересовался, можно ли оплатить переводом, водитель с полной уверенностью сказал, что конечно, и Влад отправил сто тридцать рублей на его счёт. Оплата прошла, что в очередной раз порадовало Влада, идём по пути прогресса, подумал он, прощаясь и вылезая из машины на свежий воздух улицы. Он остановился у подъезда и посмотрел, как в узком пространстве двора, в несколько приёмов разворачивается автомобиль и уезжает прочь, оставив после себя небольшое облачко выхлопа. И зачем только