главарь банды, косясь на винтовку М-4 в руках у Влада, «люди с автоматами хотят добра». «Точно», сказал Влад, «именно добра, а ещё мы очень вежливые люди». «Значит, решено, ждём вас завтра в мэрии. Сами приходите и коллег своих приводите. Пора начинать жить в городе, а не выживать», сказал Влад, развернулся и бодрой походкой пошёл к выходу. Обратный путь к лифту не занял много времени, он уже не рассматривал офисы, а шёл, улыбаясь и насвистывая себе под нос. Около лифта стоял человек из банды чистильщиков, кто-то из низших чинов, в руках у него было пустое ведро, из которого торчал распылитель какого-то моющего средства, флакон жидкого мыла, а с края свисала тряпка. Он не стоял без дела, а натирал металлические двери лифта до блеска. Подойдя, Влад нажал на кнопку вызова лифта вниз. Как только она загорелась синим светом по контуру, сотрудник банды, улыбнувшись Владу, протёр её тряпочкой. Вот ведь какие усердные, заметил Влад, не каждая женщина бы поступила так, а увидеть такое от мужчины, было выше всяких ожиданий. Что-то мне подсказывает, что в мэрии будут рады, подумал Влад, надо бы с этого офицера по контрактам двойную таксу взять, за таких-то специалистов. Лифт остановился на первом этаже и Влад пошёл к выходу из здания. Как же мне на базу то добираться, подумал он, выходя из дверей на улицу. Каково же было его изумление, когда перед входом, ровно на том месте, где он вылез из машины, стояло такси, причём то самое, в котором он приехал. Подойдя к машине, он слегка нагнул голову, за рулём сидел его старый знакомый. Семён Семёнович увидел его в окне и пригласительно махнул рукой, садись мол. Влад открыл дверь и уселся на уже знакомое ему заднее сиденье. За время его отсутствия в машине мало что изменилось, разве что исчез рыбный запах, вместо него стало пахнуть чем-то жареным, да пакеты с рыбой тоже пропали с коврика за водительским сиденьем. Водитель, как показалось Владу, был ещё более пьян и весел. «Ну как, справился с делами?», спросил он, поворачиваясь к Владу. «Ага», сказал тот, «а ты чего тут стоишь, я думал ты давно уехал». «Да куда тут особо ехать» сказал Семён, «в таком районе вряд ли найдёшь пассажира, а ехать порожняком, только бензин зазря тратить, вот я и решил тебя подождать». «Ну, спасибо», сказал Влад. «Куда едем?», поинтересовался Семён. «Туда откуда забирал», сказал Влад, «у тебя адрес сохранился?». «А то! Не первый день в открытом космосе!», сказал Семён улыбаясь и заводя машину. Не успели они отъехать от здания, как Семён повернулся к Владу и спросил «Ты на сегодня с делами то закончил?». «Закончил», сказал Влад, «хватит уже». «Правильно», сказал Семён, «всю работу всё равно не переделать, так что всё что не доделал сегодня, смело оставляй на завтра! Ну, теперь то пить будешь?». «Теперь можно», сказал Влад. Семён протянул ему начатую чекушку с одноразовым стаканчиком на ней. Влад открыл бутылку, налил себе грамм пятьдесят и сказав «твоё здоровье», опрокинул содержимое в рот. Сначала он ожидал худшего, что после выпитого станет драть горло или обожжёт гортань или в содержимом окажется столько сивухи, что его тут же стошнит. Однако эффект был неожиданным. Водка прошла мягко и как-то совершенно незаметно проникла в организм. Влад отдал чекушку Семёну и некоторое время прислушивался к ощущениям, ибо знал, что приличную водку здесь найти трудно, а под час, даже невозможно. Через минуту с миром вокруг произошли приятные изменения, он больше не был враждебен к Владу и остальным, из угрюмого и злобного он превратился просто во что-то непонятое, и от того недоброе к остальным. Краски за окном стали ярче, звуки мягче, а жизнь показалась не такой и ужасной. Семён сделал небольшой глоток, завинтил крышку на бутылке и положив её на соседнее сиденье, посмотрел на Влада в зеркало заднего вида. Улыбнувшись, он сказал «А ты пить не хотел! Я смотрю хорошо пошла?!». «А то!», сказал Влад, «где ты такую водку берёшь?». «Да нигде! Разве такую достанешь? Я её сам гоню! Отсюда и качество. Рыбу будешь?», спросил Семён. «Буду», сказал Влад. Семён потянулся к соседнему сиденью и повернувшись к Владу передал ему тарелку жареной рыбы. Влад сразу понял, откуда исходил тот самый запах, который он почуял, когда сел в машину. На тарелке в позе «валета» располагались два жареных карася припорошенных жареным луком. Лук был правильного золотистого цвета, а на хрустящей шкурке карасей перекатывались маленькие капельки растительного масла. «Это же та самая рыба, что была у тебя в пакете?», спросил Влад. «Она самая», сказал Семён, сидя к нему вполоборота и ведя машину не глядя на дорогу. «Где ж ты её умудрился пожарить?», спросил Влад. «Да что, негде что ль! Вышел из машины, смотрю, в соседнем проулке бочка с мусором горит, на ней и пожарил», сказал Семён. «Да ты ешь, а то остынет», сказал, улыбаясь, Семён. Влада не пришлось долго уговаривать, и после такого приглашения он сразу погрузился в процесс. Семён ещё раз пригубил из чекушки, а положив её на место, протянул Владу кусок чёрного хлеба «ты лучше с хлебом ешь, а то может, карась жирноват». Это было как раз кстати, не то чтобы караси были жирноваты, совсем нет, но хлебом было так удобно подбирать лук и вымазывать его в остатках масла, что процесс обрёл некую завершённость и полноту, это была, что называется, картина маслом. Совершенно незаметно за разговорами и едой они доехали до базы. Перед входом на базу неловко маневрировал грузовик с длинным прицепом, пытаясь подъехать к боковому входу, где происходила разгрузка, водитель видимо был новичком, так что манёвры давались ему с трудом. Вероятно, привёз продовольствие и медикаменты, подумал Влад. Семён два раза коротко посигналил, чтобы тот или маневрировал побыстрее, или дал проехать, дабы высадить клиента в означенной точке. Водитель длинномера никак не отреагировал на данное предложение, и с упорством, достойным лучшего применения, продолжал делать то, что делал раньше, что, конечно же, никак не помогало процессу. Деликатно выждав минуту, Семён посигналил ещё раз. Водитель грузовика высунулся в окно и выкрикнул «какого ты сигналишь? Видишь не проходит эта бандура никак, что я тебе сделаю?». «Так ты может совсем оттуда выезжай тогда и заедь по новой, видишь, тебе пространства для манёвра не хватает», посоветовал Семён. «Выезжал уже, один хрен не хватает!», ответил водитель грузовика. «Понаберут по объявлению, а потом с ними мучайся», многоопытно подметил Семён и опять посигналил дважды. Выждав ещё секунд тридцать Семён опять нажал на сигнал, Влад потянулся к рулю, чтобы остановить его со словами «да ладно, я тут выйду» и стал бить ладонью по экрану телефона, приоткрыл один глаз, пытаясь понять, почему он не попадает в кнопку выключения будильника, открыл второй и окончательно проснулся. Под окном два раза просигналила машина.