Керрі навмисно показалася у Кромері з фігуркою у білій сукні, яку вона несла в темряві, бо важливо було довести, що Дайю ходила на пляж. Я розмовляв із Гітонами, — парою, яку Керрі зустріла на березі, коли вийшла з води. Вони їй повірили і ні на мить не запідозрили, що дитини не було; побачили взуття, білу сукенку, і повірили Керрі… хоча місіс Гітон мала сумніви щодо розпачу, який Керрі там вдавала. Вона згадувала постійне нервове хихотіння.
Солом’яна лялька не спала мені на думку, коли містер Гітон загадав, що в фургоні були земля та солома. Я про це не думав навіть, коли його дружина сказала, що Керрі бігала пляжем і щось розгрібала — вона гадала, що то була морська трава — коли приїхала поліція. Звісно, на той час вже мало зійти сонце. Жмуток соломи на пляжі мав би трохи дивний вигляд. Керрі явно хотіла розтрусити його і закинути назад у воду.
Утім, відколи Гітони сказали, що вона була чемпіонкою з плавання, я все думав про те, чи цей факт був пов’язаний з планом. Звісно, був! Треба гарно плавати, щоб швидко дістатися глибокої води і відплисти далеко від берега, щоб хвилі не принесли солому назад, і триматися на воді в процесі розбирання ляльки. Насправді план геніальний, і Керрі зі своєю частиною впоралася чудово.
Абіґейл так само не піднімала очей від стільниці. Рука з цигаркою так само трусилася.
— Але далі почалися проблеми, — провадив Страйк. — Без них у таких складних задумах не обходиться… і тут ми повертаємося до теми Бекки Пірбрайт.
Чому, коли сестра сказала їй, що бачила, як Дайю висаджували у вікно, Бекка зварганила ту побрехеньку про невидимість? Чому, коли її брат сказав, що бачив, як ти щось палила в лісі — видно, Рейні недорозвалив вашу обору для свиней, а ти хотіла закінчити роботу попри дощ — Бекка сказала йому, що не можна бути ябедою? Чому Бекка прикривала тебе? Що змушувало одинадцятирічну дівчину мовчати саму та змушувати мовчати інших, коли вона могла все розповісти твоєму батьку і Мадзу, і вони б її тільки похвалили?
Тепер Абіґейл підняла на Страйка очі, і він зрозумів, що вона хоче почути відповідь, бо не знає її сама.
— Якщо колись комусь вдасться роззомбувати Бекку, хоча це вже може бути неможливо, вона, думаю, розповість дуже дивну історію. Я думаю, що Бекка, почувши, що бачили її брат та сестра, першим пориванням пішла не до власної матері і не до принципалів церкви. Я думаю, що вона побігла до Керрі, яку, наскільки нам відомо, обожнювала як єдину справжню маму, яку знала в житті. Сестра Бекки казала моїй партнерці, що для Керрі Бекка була готова буквально на все.
Я думаю, що коли Керрі почула, що хтось бачив, як Дайю висаджували у вікно і як ти палила в лісі мотузку, вона запанікувала. Вона погодилася допомогти з фальшивим утопленням, бо страшенно тебе боялася, але, мабуть, сподівалася, що попри її дії нічого не вийде. Може, сподівалася навіть, що ти просто вирішила її розіграти чи що ти злякаєшся і не зможеш по-справжньому вбити свою зведену сестру в лісі.
Я думаю, що Керрі запанікувала, коли Бекка почала приносити їй уривки інформації, почутої від брата та сестри, та через власні спостереження за дивними вчинками навколо. Вона розуміла, що цю розумну дівчинку треба заткнути і переконати, що всі аномалії, навіть геть непояснювані, мають якесь пояснення… і це пояснення мало бути таким, щоб вона зберігала таємницю, бо Керрі боялася, що коли Бекка забагато знатиме, вона стане наступною дитиною, яку порубають на шматки в лісі.
А що нам, власне, відомо про Керрі? — провадив Страйк. — Гарна плавчиня, так. Втекла з дому. Останні два роки їй промивали мізки містичною маячнею на Чапмен-Фарм. Любить дітей, а діти люблять її.
Я думаю, що вона зварганила якусь казочку про духовну долю Дайю, щоб пояснити всі дивні речі, побачені Беккою та її братом і сестрою. Я думаю, вона навіяла Бецці думку про те, що Дайю насправді не померла, і що вона з братом і сестрою бачила містичні події. Вона попросила Бекку приходити до неї, якщо почує чи побачить щось дивне, щоб і це повплітати в свою легенду про дематеріалізацію і воскресіння, де їй самій теж відводилася визначена долею роль. Також я думаю, що вона сказала Бецці, що це буде їхній спільний секрет, бо так хоче Благословенне Божество.
І Бекка повірила. На прохання Керрі вона мовчала і змушувала мовчати сестру та брата, яким переказувала містичні пояснення чи сварила, щоб не ябедничали. І виходить, хоч як це іронічно, що міф про Утоплену пророчицю почався не з твого батька і не з Мадзу, а з уяви підлітки, якій треба було покрити вбивство і змусити мовчати дитину, яка несла загрозу для вас усіх.