— Так, це був я, — сказав Страйк. — Дякую, що відгукнулися.
— Нема за що. Можна спитати, чому ви хочете зі мною поговорити?
— Так, звісно, — сказав Страйк, дивлячись Робін у вічі. — Мою агенцію найняли розслідувати певні заяви про церкву, зроблені колишнім її членом. Ми шукаємо можливість підтвердити їх.
— О, — сказала Ніав. — Ясно.
— Це буде суто неофіційна розмова, — запевнив Страйк. — Просто загальні відомості. Наскільки я розумію, ви там побували ще дитиною?
— Так, я там жила з вісьмох років до одинадцяти.
Пауза.
— А ви зверталися до мого батька? — спитала Ніав.
— Так, — відповів Страйк, — але він відмовився розмовляти.
— Ну звісно… якщо ви не зможете відповісти, я зрозумію, але навіщо ви хочете підтвердити ті заяви? Ви працюєте на газету чи…
— Ні, ми не працюємо на газету. У нашого клієнта родич потрапив до цієї церкви.
— О, — промовила Ніав, — розумію.
Страйк чекав.
— Добре, — нарешті сказала Ніав, — я готова з вами поговорити. Насправді якщо у вас вийде завтра чи у п’ятницю…
— Завтра буде ідеально, — сказав Страйк, який мав свої причини обрати четвер.
— Дякую, це буде дуже зручно, — я не на роботі… ми щойно переїхали. Не знаю, чи не буде нахабно з мого боку запросити вас приїхати до мене? Це недалеко від Лондона. Чалфонт-Сент-Джайлз.
— Без проблем, — запевнив Страйк, тягнучись по ручку, щоб записати адресу.
Повісивши слухавку, Страйк розвернувся до Робін.
— Поїдеш завтра зі мною до Чалфонт-Сент-Джайлза?
— Вона згодилася поговорити?
— Так. Було б добре, якби ти перед мандрівкою туди її послухала.
— Безсумнівно, — погодилася Робін і підвелася. — Ти не проти, якщо я зараз поїду додому? Треба вирішити кілька питань перед Чапмен-Фарм.
— Так, звісно.
Щойно Робін пішла, Страйк сів за комп’ютер у значно кращому гуморі, ніж вранці. Він щойно не дав Робін можливості провести останній вільний день перед початком завдання з Раяном Мерфі. Якщо його дії і нагадували, бодай віддалено, махінації Шарлотти Росс відносно самого Страйка, його совість почувалася на диво чистою, коли він гуглив заклади Чалфонт-Сент-Джайлза, де можна приємно пообідати.
21
Небезпека неба полягає у неможливості видертися на нього…
Наслідки часу небезпеки справді значні.
«Ї Цзін», або «Книга Змін»
Село на відстані годинної мандрівки з Лондона, куди Страйк та Робін прибули наступного ранку, вирізнялося сонною англійською мальовничістю. Коли їхали повз фахверкові будиночки над зеленим сільським моріжком, Страйк, який пристав на пропозицію Робін сісти за кермо «БМВ» замість нього, визирнув на сірокам’яну норманську вежу місцевої церкви і побачив табличку, де заявлялося, що це село — найдоглянутіше в Бекінґемширі.
— Дешевого тут немає нічого, — мовив Страйк, коли вони з’їхали з Гай-стріт на Бовстридж-лейн.
— Ми на місці, — сказала Робін, зупиняючись перед квадратним особнячком із карамельної цегли. — Раніше на десять хвилин, почекаємо чи…
— Почекаємо, — сказав Страйк, який не мав бажання підганяти цю розмову. Що довше вона триватиме, то вище вірогідність, що Робін захоче попоїсти перед поверненням до Лондона. — Готова до завтра? Зібралася?
— Поклала плащ і білизну в сумку, якщо це рахується за збори, — відповіла Робін.
Вона не сказала Страйку, що тільки вчора усвідомила, що не зможе взяти на Чапмен-Фарм свої протизаплідні пігулки. Перечитавши брошуру, вона побачила, що такі препарати підпадають під окрему заборону. Також Робін не збиралася казати Страйку про майже сварку з Мерфі учора ввечері, коли він повідомив про «сюрприз» — що взяв вихідний і цілий день проведе з нею — а Робін відповіла, що має їхати до Бекінґемшира зі Страйком.
Страйків мобільний задзвонив. Номер був прихований.
— Страйк.
— Привіт, — сказав жіночий голос. — Це Абіґейл Ґловер.
Страйк безгучно сказав Робін «донька Джонатана Вейса», а тоді ввімкнув гучний зв’язок, щоб і вона могла чути, про що мова.
— А, чудово, — сказав він. — Ви отримали повідомлення, яке я лишив на станції?
— Так, — відповіла вона. — То в чім річ?
— Йдеться про Універсальну гуманітарну церкву, — сказав Страйк. Відповіддю на ці слова були цілковита тиша.
— Ви ще тут? — спитав Страйк.
— Так.
— Я хотів спитати, чи ви не проти поговорити зі мною, — сказав Страйк.